柳鈞死心塌地睡覺，反正睡與不睡都一樣，明天太陽升起的時候，那些預料中的閑雜事情都將如期而至。
然而，柳鈞錯了。他以為十七八個噴嚏意味著感冒，可是他起床神清氣爽，呼吸順暢，吃嘛嘛香。他以為昨晚被他逮住的失蹤員工家屬會來公司求情或者吵鬧，可他在門房打卡鐘邊靜候良久，不見一個閑雜人等。他更以為工亡家屬今天將捲土重來，但是連他爸都驚訝了，大門外什麼響動都沒有。柳鈞問他爸，難道是他們幸運，遇到不世出的好人？既然如此，他們也不能虧待人家，趕緊讓出納去銀行提款，將補償金給了吧。柳石堂將信將疑，思來想去，按下滿懷歉疚的兒子，讓再等三天。
柳鈞心懷忐忑，生怕傷及好人，只是爸爸信誓旦旦說人心不古，寧可錯殺不可放過。他被爸爸沒收了印章，只得去車間布置趕工。回頭去派出所就員工偷圖紙事件應詢，柳鈞見到了那位「失蹤」員工的家屬。
那應該是「失蹤」員工的妻子，最多三十來歲的女人未老先衰，更加奇觀的是手上拖著兩個，背上背著一個，一家總共生了三個孩子。不過柳鈞見到手上拖著的兩個都是女孩，背著的那個明顯是男孩，心下瞭然。那員工妻子見到柳鈞，獃滯的目光似乎亮了一下，掏出一疊紙片遞給柳鈞，上面有一家醫院的病歷卡、住院部樓層房號和門診記錄。從那妻子夾土夾白的敘述中，柳鈞得知，那一家丈夫中專畢業腦子活絡，原本可以在一個小城鎮過挺滋潤的日子。可是全家上下一門心思生個兒子傳宗接代，為逃避計畫生育，夫妻兩人曲線救國出門打工，千辛萬苦終於生下兒子一個。一家五口生活壓力巨大，妻子生下兒子三個月後不得不出去上班，請來婆婆照看三個孩子。不料天雨屋漏，婆婆河邊洗尿布打滑，摔裂盆骨住進醫院。丈夫萬般無奈，出此下策。現在好了，婆婆已經被抬回家，妻子辭了工作照顧一屋子的老弱病殘，壯勞力的丈夫住進班房鞭長莫及。
處理案子的民警與柳鈞聽得面面相覷，兩個大男人面對老老少少的眼淚，都硬不下心腸。為了調查核實，民警跟那妻子去租房查探，柳鈞腦袋一熱也跟去。租房是一間農村青磚瓦房，昏暗的室內果然躺著一個面色蠟黃的老太，房間里蕩漾著酸臭和霉味。除了老太躺著的那張床，室內再無長物。柳鈞想不到自己手下的員工竟能窮成這樣子，他還以為他公司的工資已經超過平均工資多多。他和民警從那屋子出來，站在陽光底下都有混進了天堂的感覺。兩個大男人只會連連說「作孽，作孽」。
柳鈞越想越心軟，全身上下連整票帶零鈔摸出五百多塊錢，又折回去交給那一家，他不敢看那一家老小，將錢放在紙箱擱三夾板做的飯桌上就趕緊溜了。至於民警怎麼處理，由不得柳鈞了，他回到公司一直在想，那一家往後該怎麼活，那家婆婆的骨傷又該怎麼辦。矛盾之下，他打電話給楊邐，告知昨晚幫忙之事的意外結局。他說他已經不打算提起民事訴訟，可是刑事訴訟卻由不得他。
楊邐心中瞭然，「你是不是想資助那一家老弱病殘？」
柳鈞默然，他不情願，可是又不忍心。
「我只提醒你一點，這種人家是無底洞，又經實踐表明是什麼缺德事都做得出來的，你當心自找上門去，往後一輩子都賴定你，我這兒有先例，如果你需要，我幫你約我那個朋友出來給你現身說法。」
柳鈞無言以對，他相信楊邐說的是真話。好久他才憋出一句，「管理真是一門包羅萬象的大學問。」
「豈止是學問，大約人生百科都不如管理的複雜。」
楊邐對柳鈞可以說是知無不言，恨不得將自己的閃光面都亮給柳鈞。她雖然心裡矛盾，可擋不住心猿意馬，打完電話後思來想去，又找出新的話題，那是一份國際水平的展會邀請函，她複印下來，傳真給柳鈞，希望柳鈞有興趣一起去。果然，柳鈞上鉤了，再次來電約定展會前三天通報決定去不去。楊邐於是滿心期盼下月那一天的到來，甚至開始策划下個月那一天該是什麼溫度，該穿什麼衣服。
柳石堂對兒子的婆婆媽媽很不以為然，他索性寫一張地址交給兒子，「這是傅家地址，老婆兒子坐牢之後，那個生嚴重富貴糖尿病、靠老婆做保姆養活的男人不曉得怎麼活，你要麼也去送一把溫暖？」
傅阿姨的家？柳鈞對著紙條看了好一會兒，拿起，撕碎，扔進紙簍，嘆一聲氣下去車間了。相比之下，機器雖然複雜，卻要可愛得多，即使是那台剛殺了人的高頻焊機。比他更早蹲在焊機邊看操作的是新招聘來的工程師孫工，孫工沉默寡言，即使說話也經常讓聽的人摸不到頭緒，但只要是機電出身的人，則都是一聽就懂，一聽就聽得出精髓。柳鈞卻是與孫工一見傾心，不管他以前設計的是什麼，招來養著再說。
孫工想改造那台焊機，以避免有人滑倒觸電的慘事再次發生，這個想法與柳鈞一拍即合。兩人站現場看著操作，設想出幾種方案，有障礙式，也有感應式，前者是阻攔人體靠近，後者是感應人體在某個範圍之內時，自動切斷電源。兩人都覺得用後者更加保險，而且後者的適用範圍也廣，可以應用到其他類似設備。而即使定位感應式，也有各種各樣的感應方式，孫工拿著課題研究上了。若換作柳石堂在場，必定會指出這是不務正業，可是柳鈞不那麼想，孫工有發現的眼睛和思考的頭腦，他不正應該好好鼓勵嗎。
晚上，柳鈞進城與余珊珊共進晚餐。他沒將這麼複雜的事情跟余珊珊提起，免得她也傷腦筋。這種事根本無解，還是別拿出來考驗余珊珊的態度了。余珊珊以為柳鈞還是因為工亡事故而煩心，飯後陪著柳鈞在夜色中散步，逗柳鈞說話，可兩人對彼此都不熟悉，當一個人懶得配合的實話，話題便進行得艱澀。柳鈞早早送余珊珊回家。他這回沒回去公司，他被公司的瑣事壓得有點兒排斥工作，他想在與工作無關的家裡好好放鬆一晚，他希望這是一個沒有午夜凶鈴打擾的夜晚。
柳鈞心事重重，在屋裡盤旋半天，最終坐到鋼琴面前。他翻出《保衛黃河》的曲譜，但是沒幾下，聲音便凝滯在他的左手無名指下面。柳鈞皺了半天眉頭，決定無視，不管這個手指彈不彈得出聲音，不管彈出的聲音高低，不管旋律因此不連貫，他無視，只機械地往下彈。
漸漸地，柳鈞心中升起對媽媽的感激，若非當年媽媽幾乎有點兒神經質地屢屢將他從運動場捉回，逼他學習枯燥的鋼琴，今天他又怎能從排山倒海的音樂中宣洩情緒。最後一遍，他撥通余珊珊的電話，將手機放在鋼琴邊。一曲終了，他鎮定地告訴余珊珊，沒事了。
而隔壁的楊邐卻是從第一個音符聽起，站在與柳鈞一牆之隔的地方，背著手一動不動聽了半天。好幾次，楊邐想去敲響隔壁的門，可都是臨陣退縮。她只能在心裡默默地描畫著坐在鋼琴邊的柳鈞的形象，想像著那個人的眉頭眼梢……
清晨，當柳鈞回去公司上班，他和其他騰飛員工一起，被工亡職工的家屬們擋在門外。
門裡，是柳石堂組織保安和兩條躍動的羅威納犬保衛大門。門外，是花圈和哭鬧的家屬。柳石堂打手機讓兒子離開，怕兒子被家屬們攻擊。但是晚了，有人認出柳鈞，家屬們湧上來，尤其是工亡職工的媽媽和奶奶，拍打著柳鈞要他賠命。起先，大家還有點兒節制，可是隨著他們發現無法從柳鈞嘴裡討得他們想要的承諾，家屬們的情緒激動了，下手越來越重。柳石堂只能眼睜睜看著兒子雙拳難敵四手，無法開門應援，只因大門一開，恐怕那些人衝進來砸的就是設備。他唯有大呼兒子快跑，招呼員工支援柳鈞。
等到柳鈞終於被職工們解救出來，遠遠走開，他摸摸髮際，果然摸出幾縷的血，他的臉好像被死者媽媽抓了一把，而身上究竟挨了多少拳腳，他已經數不清。但柳石堂再來電話，依然是指示兒子離開，不要與那些人糾纏。「他們有情緒，你得讓他們發泄，等幾天發泄下來他們才肯談判……」
「他們發泄那幾天的工作怎麼辦？停頓？合同延誤怎麼辦？」
「放心，不會太久，他們也沒那麼好的精力。」
「萬一他們也輪班呢？他們索賠一百萬，金錢面前他們有的是動力。」
「可他們死人了……」
「問題是我們沒過錯，過錯在他。」
「人死為大，別爭了，這是風俗。啊，快跑……」
這回是死者父親操起一隻花圈，不要命地沖著柳鈞奔來，嘴裡嚷嚷他兒子死了他也不讓柳石堂的兒子好過，打死柳鈞他償命。柳鈞打架在行，電光石火間就測出他只要如此這般就可以一舉打翻死者父親，可是他終於還是沒做，他的心裡也是人死為大，他很快地逃離了。但是他的車子落在死者家屬手中，被砸得慘不忍睹。柳鈞只能憤怒地跟身邊的工人講，「好吧，原本我說銀行貸款批下，我把這輛車子交給你們拆，現在提前了。」
有工人道：「到底他們要圍到什麼時候？沒法上班，我們的工資獎金怎麼辦？」
也有工人道：「柳總，你受傷不