然而，柳鈞可以管自家在市一機加工產品的質量，卻無法對市一機的內部管理置喙。甚至，他也未必能有效管理自家在市一機加工產品的質量，他唯一的辦法只有最終拒收，可是拒收卻將陷他於無法向甲方交貨的困境。這幾乎是一個無解的結，因此他只能硬著頭皮在現場不受歡迎地監督。結合此前為尋求加工企業而考察的其他廠家，柳鈞終於認清國內的工廠。
柳鈞認定，若想在國內製造好的產品，除了需要高精度的機床，管理也必須上一個精度。但是誰來管？哪兒來既懂一點兒前沿製造知識，又懂一點兒管理知識的人才？柳鈞還想到，他原本設想用一年時間改變爸爸的前進廠的面貌，使爸爸不用為前進廠的生存擔憂，可是現實第一次逼他看清楚，照著目前他的研發——代加工模式，等一年後他離開回去德國，爸爸還能將產品持續生產下去嗎？顯然，他高估了現狀，也高估了自己。
第一次，柳鈞認真考慮錢宏明以前提出的問題，錢宏明說，「我認為你來了就不願回去。你不如現在就開始做好說服女朋友來中國的準備。」是的，錢宏明事事料中，連女友問題也於事先警示了他。而今，女友基本上是追不回了，那麼他自己，又將何去何從？
錢宏明接到柳鈞電話的時候，他姐姐正因為新屋裝修住在他家。錢宏英聽弟弟略作解釋，不禁莞爾，「可憐的孩子。」
崔嘉麗滿臉同情，「柳鈞真可憐，他是很愛他女友的吧。宏明你勸勸他哦，柳鈞是性情中人，這下受傷大了。」
「柳鈞從女友那邊的受傷有限。他從高中到大學經歷的女友多了，一個文化不同的女友未必能多打擊他。我看他有別的心事。」錢宏明進屋一絲不苟地更換出門衣服，他心裡更認同姐姐的說法，也懷疑姐姐話中有話。「姐，柳鈞的回國，是不是自始至終就是一個圈套？」
「事到如今，圈不圈套還有什麼區別？不搞清楚更好。你能幫就幫，幫不了多陪他坐坐。一個小孩子，一上來就把全部責任壓給他，過渡都沒有，擔得住嗎？別壓出心病來才好。」
錢宏明沒想到姐姐幫柳鈞說話，不僅愣了下，也是話中有話，「再小的孩子都沒被壓垮，柳鈞挺得過去。嘉麗，你早點兒睡，姐姐你幫我管著她別太貪玩遊戲。」
錢宏明見到柳鈞的時候，沒有提起柳鈞回國可能是中圈套的疑問，如姐姐所言，此時是不是圈套還有什麼區別呢？唯一區別大約是更打擊到柳鈞的真性情。連姐姐都不忍，何況作為好友的錢宏明。
在停車場，錢宏明見到一瘸一拐地走過來的柳鈞，情況似乎比他以為的還更嚴重。他迎上去，「要不要緊？我還是送你回家吧。」
「放心，即使只剩一隻手一條腿，我照樣能自己開車回家。對不起嘉麗，又把你半夜叫出來。」
錢宏明奇道：「身體狀態看上去不大好，精神狀態看上去還行啊。」
「沒，心裡很亂，但精神似乎處於亢奮狀態。你陪我坐會兒。」
「需要傾訴，還是需要酒後吐真言？」兩人在酒吧坐下。錢宏明以前不大來酒吧，更多的是去咖啡店，而柳鈞似乎更鐘情酒吧，卻總是沒喝幾杯啤酒，純粹是形式主義。
「宏明，你以前說我既然來了，就不會再回德國。當初說這話的理由是什麼？」
「你是個有責任心的人，而你打算做的事又不是可以一蹴而就的。等你負責地挑起責任，短期內你很難撂下。怎麼，你打算留下？」
「可是留下很難。我去醫院包紮後想了很多，也實踐了，從效果來看，我可以做好與車間工人、管理員們的協調工作。但是為了這個『可以』，我得降低一貫的道德標準……」
「具體，請具體。」
「我得放棄人與人之間應有的尊重，而改用暴力使對方順從。我發現殺雞儆猴啊，借刀殺人啊，仗勢欺人啊，這些詭術都很好用，唯獨以理服人不通用，只能在有限幾個人面前適用。我很違心。但是我又知道，我不可能與全世界作對，我只有先適應環境，再謀求我的理想。可是……心裡不痛快，彆扭。」
錢宏明聞言奇道：「我還以為今晚我得好好勸你放棄一些理想主義的想法。沒想到你進步神速。」
「你勸我，我倒未必聽，人不撞南牆不會回頭。可見南牆是最好的老師。」
「那麼，打算長期留下了？」
柳鈞垂首良久，「我似乎是賭氣，可我又想證明我能做好。剛才來的路上想到留下，一想，思路就豁然開朗。非常汗顏地發現，其實我自己也在浮躁做著短期行為的事。如果留下，所有的打算都需要改變了。可是，我真的要留下嗎？」
「你有選擇嗎？偏偏你今天又喪失天平德國一端的最大砝碼。什麼都不用說，留下就留下，不用給自己給別人任何理由。生活哪有理由可講。」
「我不是找理由，而是我不願留在這個環境里。好吧，我勢利虛榮，我喜歡生活工作在德國，雖然我愛國。是不是很矛盾？我原以為我回來可以做很多事，可我發現已經與故國格格不入，我在祖國反而跟一個大傻瓜一樣，所有的人就差當面跟我指出我在國外呆傻了。我這半年下來有很多想不明白的事，好了，從今天開始我決定不問為什麼了，放棄工科人士該有的一絲不苟刨根究底精神，不再跟生活講原則。」
錢宏明一隻手轉著酒杯，想了很久才問：「想聽好話還是壞話？」
柳鈞不情不願地道：「據說忠言逆耳。」
錢宏明還是猶豫了會兒，才道：「你有沒有想過，有些人有一肚子的委屈、矛盾、煩悶、不甘，卻囿於常理連說都不能說出來，喊冤更會被砸死，唯有憋死自己。相比之下，你這些矛盾算什麼。你也別怪工人沒責任性，他們平時遇到太多不平，可他們處於如此的底層，為了生活卻唯有憋屈自己一途，久而久之就麻木了。憑什麼他們要理解你的理想你的抱負？對待他們，我的經驗是沒有抱怨，用物質的方式體現尊重，即使見面遞一支香煙也是好的，最終日久見人心。你不用叫屈，你該從自身尋找問題。」
柳鈞抱頭，從指縫裡鑽出一束眼光，瞅著錢宏明將話說話，心中更是鬱悶轉向憋悶。原來他這麼多日子來的煩悶還都是挺優越的表現。但他聽得出，錢宏明是拿自己做了例子，因此他無話可說了，拿起酒杯跟錢宏明碰一下，咕嘟咕嘟一飲而盡。「我是不是很幼稚？」柳鈞終於問出上午讓他勃然大怒飛踢鋁合金窗的疑問。
錢宏明依然是轉動著酒杯，但笑不語。柳鈞見此，懊惱地拿兩枚手指狠狠叩擊桌面，也說不出話來，直叩得手指疼痛。錢宏明阻止了柳鈞，「回家吧，你今天喝酒多，我送你回去。」
柳鈞「唰唰」抽出鈔票，招手叫小姑娘來結賬，錢宏明沒阻止，但吩咐一聲：「開張發票。」等小姑娘拿錢走後，錢宏明道：「如果留下來，一定要學會在任何場合索要任何發票，無論是個人消費還是公司消費。不要以為這事很庸俗。具體原因，你可以研究一下稅法。」
柳鈞又忍不住叩擊桌面，但選擇閉嘴，而不是反駁。相比錢宏明，他對國情知道得太少，他不能做狗咬呂洞賓的事兒。不過他沒讓錢宏明送，自己開車怏怏回家。進門，卻發覺他爸半躺在沙發上，睡眼惺忪抬起頭來。柳鈞頭大，他可以面對朋友直訴胸臆，卻未必願意對老爸說。前者是成年人可以做的，後者是成年人不可以做的。可他又清楚爸爸特特意意等著他，想說什麼。他還在想著裝醉避免爸爸追問的時候，他爸爸已經啞著嗓子開口，「阿鈞，腳真受傷了？你晚上怎麼都不開機？讓爸看看。」
柳鈞無法躲避，他爸早已飛快衝到他的面前。見爸爸想蹲下去看，他只得找椅子坐下，脫下鞋子讓爸爸看個明白。「放心啦，不是大事，出點血而已。我知道你擔心什麼，上午女朋友跟我說再見，我很有情緒，就這樣。」
柳石堂心裡很是複雜，可還是沒說什麼，只伸手拍拍兒子的後腦勺，許久才道：「爸爸只提醒你一件事，不管怎樣，市一機都不是你的，你別在那兒耍脾氣。」
「我不想太憋屈自己，但我會盡量理性。爸爸，最近我會考慮一下我們廠長遠的發展規劃，我先給你提個大概，我們一定要高起點高立足。爸爸你也去考慮一下。」
柳石堂一聽，立刻無比欣喜。但他想說什麼，早被兒子推著出門要他早點兒回家休息去。柳石堂被兒子像推軲轆一樣地推著，不斷吩咐兒子受傷後注意這個注意那個，直至被電梯關進裡面。但他忽然想到，忙又扒開電梯門，急著道：「你隔壁住著的一個姑娘找過你。」
「知道了，楊巡的妹妹。」
「什麼，你說……」但是柳石堂的手被兒子從電梯門掰開，塞進電梯里。他只得更加欣喜地乘著電梯下樓，心裡密密麻麻地盤算開了。
柳鈞看看手錶，看看楊邐的門，回去自己房間，翹著一隻腳，將自己浸泡在浴缸里。這一天發生的事情太多，他有些兒理不清頭緒。他在浴缸里用目前周圍的人看不懂的