誰能想到《奔月》會遇上菩薩呢。
啟動資金終於到賬了。這些日子炳璋一直心事重重。他在等。沒有煙廠的啟動資金，《奔月》只能是水中月。其實炳璋只等了十一天，可是炳璋就好像熬過了一個漫長的歲月。等錢的日子裡炳璋發現，錢不只是數量，還是時光的長度。這年頭錢這東西越來越古怪了。
但是，炳璋沒有料到反對筱燕秋重新登台的力量如此巨大，預備會在筱燕秋能不能登台這個問題上僵持住了。炳璋把玩著手上的圓珠筆，一直在聽。後來他把手上的圓珠筆丟到會議桌的桌面上，上身靠在了椅背。炳璋笑了笑，說：「你們還是讓步吧，人家可是點了筱燕秋的名的。這年頭給錢讓步，不丟臉。」會議室里一片沉默。人們不說話。不說話雖說還是反對，但通融的餘地肯定就大了。幸虧李雪芬離開劇團開飯店去了，要不然，李派唱腔的高亢嗓音炳璋現在可是招架不住的。大伙兒繼續沉默，不說是，也不說否。但無聲有時就是默許。炳璋順勢利導，很含糊地說：「我看就這樣了吧。」
然而，誰擔綱B檔，問題又來了。對一個演員來說，給當紅演員做B檔，本來就是一個寒磣人的角色，更何況又是筱燕秋的B檔呢。還是老高出了一個好主意，B檔讓筱燕秋自己在學生里去挑。筱燕秋忌妒心再重，再名欲熏心、利欲熏心，總不能和自己的弟子爭風。大家都說好。可是老高接下來的一句話讓炳璋心裡不踏實了。老高說：「我看你們都白說，二十年過去了，筱燕秋也四十歲的人了，她的嗓子還能不能扛得住？我看玄。」這句話讓炳璋覺得自己真的疏忽了，怎麼就沒有想到這個？畢竟是二十年呢。二十年，什麼樣的好鋼不給你銹成渣？炳璋偷偷地嘆了一口氣。會議開來開去，在筱燕秋一個人的身上就糾纏了將近兩個小時。這哪裡是籌備？簡直是回顧歷史。沒錢的時候想錢，錢來了卻不知道怎麼花。錢這東西不只是時光的長度，還有歷史的臉色。錢這東西現在實在是太古怪了。
炳璋想聽筱燕秋溜溜嗓子，這是必須的。要不然，煙廠的錢再多，還不如拿來卷鞭炮去放響呢。筱燕秋依照約定的時間來到會議室，剛一落座，炳璋發現自己又冒失了。很空的會議室裡頭只有他們兩個，炳璋坐在這頭，筱燕秋坐在那頭，中間隔了一張長長的橢圓桌，有些公事公辦的意味。筱燕秋胖了，人卻冷得很，像一台空調，涼颼颼地只會放冷氣。炳璋打算先和筱燕秋談一談《奔月》的，可《奔月》是筱燕秋永遠的痛，炳璋越發不知道從哪兒開口了。
炳璋有幾分懼怕筱燕秋。要是細說起來，炳璋比筱燕秋還長出一個輩分，不過筱燕秋的脾氣戲校裡頭可是有名的。這個女人平時軟綿綿的。一舉一動都有些逆來順受的意思，有點像水。但是，你要是一不小心冒犯了她，眨眼的工夫她就有可能結成了冰，寒光閃閃的，用一種愚蠢而又突發性的行為沖著你玉碎。所以戲校食堂里的師傅們都說：「吃油要吃色拉油，說話別找筱燕秋。」炳璋不知道怎麼和筱燕秋挑開話題，就開始和筱燕秋繞。一會兒聊她的生活，一會兒聊她的教學、學生，還扯到了天氣。有些前言不搭後語。東扯西拽了幾分鐘，筱燕秋悶頭悶腦地說：「你到底想和我說什麼？」炳璋被堵住了，心裡頭一急，脫口說：「你亮個相吧。」筱燕秋望著炳璋，把兩隻胳膊放到桌面上來，抱成了一個半圓，卻又看不出任何風吹草動。筱燕秋毫無表情地望著炳璋，突然說：「想聽什麼？是西皮《飛天》還是二簧《廣寒宮》？」《飛天》和《廣寒宮》是《奔月》里著名的唱腔選段，筱燕秋因為《奔月》倒了二十年的霉，這刻兒主動把話題扯到《奔月》上去，無疑就有了一種挑釁的意思，有了一種子彈上膛的意思。炳璋本能地直了直上身，等著筱燕秋的唇槍舌劍。不過炳璋手裡有牌，倒也沒有過分擔心。炳璋說：「那就來一段二簧。」筱燕秋站起身，離開座椅，拽了拽上衣的前下擺，又拽了拽上衣的後下擺，把目光放到窗戶的外面去，凝神片刻，開始運手，運眼，咿咿呀呀地居然進了戲。她的嗓音還是那樣地根深葉茂。炳璋還沒有來得及詫異，一陣驚喜已經襲上了心頭，一個貪婪而又充滿悔恨的嫦娥已經站立在他的面前了。炳璋閉上眼睛，把右手插進褲子的口袋，蹺起了四隻手指頭，慢慢地敲了起來，一個板，三個眼，再一個板，再三個眼。
筱燕秋一口氣唱了十五分鐘，炳璋睜開眼，眯起來，仔細詳盡地打量起前面的這個女人。這段二簧慢板轉原板轉流水轉高腔有極為複雜的表現難度，音域又那麼寬，一個離開戲台二十年的演員能把它一口氣完成下來，答案只有一個，她一直沒有丟。炳璋歪在椅子裡頭，沒有動。但是，他在暗中唏噓感嘆了一回。二十年，二十年哪。炳璋有些百感交集，對筱燕秋說：「你怎麼一直堅持下來了？」
「堅持什麼？」筱燕秋說，「我還能堅持什麼。」
炳璋說：「二十年，不容易。」
「我沒有堅持，」筱燕秋聽懂炳璋的話了，仰起臉說，「我就是嫦娥。」
筱燕秋從炳璋的辦公室里出來，人卻恍惚了。這是十月里的一個日子，一個有風有陽光的日子。像春天。風和陽光都有些明媚，都有些蕩漾，但是恍惚，像夢寐，縈繞在筱燕秋的周遭。筱燕秋踩著自己的身影，就這麼在馬路上遊走。後來筱燕秋停下了腳步，迷迷糊糊朝四下打量。筱燕秋低下頭，失神地看著自己的身影。現在正是午後，筱燕秋的影子很短，胖胖的，像一個侏儒。筱燕秋注視著自己的身影，誇張變形的身影臃腫得不成樣子。彷彿潑在地上的一攤水。筱燕秋往前走了幾大步，地上的身影像一個巨大的蛤蟆那樣也往前爬了幾大步。筱燕秋突然凝神了，確信了這樣一個事實：地上的身影才是自己，而自己的身體只是影子的附帶物。人就是這樣，都是在某一個孤獨的剎那突然發現並認清了自己的。筱燕秋的眼神再一次茫然了，傷心與絕望成了十月的風，從一個不確切的地方吹來，又飄到一個不確切的地方去了。
筱燕秋突然決定減肥，立即就減。
在命運出現轉機的時候，女人們習慣於以減肥開啟她們的嶄新人生。筱燕秋叫了一輛紅夏利，直奔人民醫院而去。人民醫院是筱燕秋的傷心之地。這麼多年了，即使在腎臟鬧得最厲害的日子，筱燕秋也沒有到這家醫院就診過一次。她的命運其實就是在人民醫院徹底改變的，或者說，她的內心就是在人民醫院徹底被擊垮的。李雪芬住院的第二天，筱燕秋就被老團長逼到人民醫院來了。李雪芬躺在醫院裡發過話了，只有筱燕秋自我批評的「態度」讓她滿意，她才可以考慮「是不是放她一碼」。老團長一心想保筱燕秋，這一點全團的上下都是知道的。老團長親手給筱燕秋寫了一份檢查，讓她到醫院裡念。事態是明擺著的，筱燕秋必須在李雪芬的面前走好這個場，剩下來的話才能往下說。筱燕秋看完檢查書，合起來，急了。她一急就更加愚蠢。筱燕秋拚命地辯解說：「我沒有忌妒她，我不是故意想毀了她。」老團長盯著筱燕秋，到了這樣的光景這孩子的心氣還這麼旺，老團長的眼睛都氣紅了，就想抽她一耳光，怔了好半天又下不了手。老團長甩開了胳膊，大聲說：「大牢我呆過七年，我可不想到那地方去看你！」筱燕秋望著老團長的背影，她從老團長的背影裡頭看清了自己潛在的厄運。
筱燕秋還是到人民醫院去了。李雪芬躺在床上，臉上蒙著一塊很長的白紗布。團里的領導都在，《奔月》的主創也在，高高矮矮站了一屋子。筱燕秋把兩手叉在小肚子面前，走到李雪芬的床前，耷拉著兩隻眼皮。她看著自己的腳步，開始罵。她把自己的祖宗八代里里外外都罵了一遍，罵成了一攤屎。罵完了，病房裡靜悄悄的，沒有一個人說話，只有李雪芬在紗布的後面乾咳了一聲。氣氛頓時壓抑了。沒有人好說什麼。李雪芬到現在都沒有把筱燕秋告到公安局去，已經算對得起她了。筱燕秋承受不了這樣的壓抑，淚汪汪地四處找人。老團長站在門框的旁邊，對她瞪起了眼睛。筱燕秋沒有退路了，她慢騰騰地從口袋裡掏出檢查書，一層一層地打開來，開始念。筱燕秋像油印打字機那樣，一個字一個字地往外蹦。念完了，所有的人都鬆了一口氣。檢查書的內容最終肯定了檢查者的「態度」。李雪芬把臉上的紗布掀開來，她的臉上紫紅了一大塊，塗著一層油亮亮的膏。李雪芬接過檢查書，拉起筱燕秋的手，笑著說：「燕秋，你還年輕，心胸要寬，可不能再這樣了。」筱燕秋看到了李雪芬的笑。還沒看清，李雪芬卻又把臉蓋上了。筱燕秋感到李雪芬的笑容才是一杯水，並不燙，澆在了筱燕秋的心坎上。「滋」地一下，筱燕秋如焰的心氣就徹底熄滅了。
筱燕秋走出病房的時候滿天都是大太陽。她走到樓梯口，站在扶手的旁邊停下了腳步，轉過頭來。她看到了老團長如釋重負的嘆息。老團長對她點了點頭。筱燕秋就那麼望著老團長，突然也笑了一下，可是沒能收住。她笑出了聲來，一陣一陣的，兩個肩頭一聳一聳的，像戲台上鬚生或者花臉才有的狂笑。許多人都聽到了筱燕秋出格的動靜，她