話說子平聽得天崩地塌價一聲，腳下震震搖動，嚇得魂不附體，怕是山倒下來。黃龍子在身後說道：「不怕的；這是山上的凍雪被泉水漱空了，滾下一大塊來，夾冰夾雪，所以有這大的聲音。」
說著，又朝向北一轉，便是一個洞門。這洞不過有兩間房大，朝外半截窗臺，上面安著窗戶，其餘三面俱斬平雪白，頂是圓的，像城門洞的樣子。洞裏陳設甚簡，有幾張樹根的坐具，卻是七大八小的不勻，又都是磨的絹光。几案也全是古籐天生的，不方不圓，隨勢製成。東壁橫了一張枯槎獨睡榻子，設著衾枕。榻旁放了兩三個黃竹箱子，想必是盛衣服什物的了。洞內並無燈燭，北牆上嵌了兩個滴圓夜明珠，有巴斗大小，光色發紅，不甚光亮。地下鋪著地毯，甚厚軟。微覺有聲。榻北立了一個曲尺形書架，放了許多書，都是草訂，不曾切過書頭的。雙夜明珠中間掛了幾件樂器。有兩張瑟，兩張琴，是認得的；還有些不認得的。
璵姑到得洞裏，將燭台吹息，放在窗戶臺上，方纔坐下，只聽外面唔唔價七八聲，接連又許多聲，窗紙卻不震動。子平說道：「這山裏怎樣這麼多的虎？」璵姑笑道：「鄉裏人進城，樣樣不識得，被人家笑話；你城裏人下鄉，卻也是樣樣不識得，恐怕也有人笑你。」子平道：「你聽，外面唔唔價叫的，不是虎嗎？」璵姑說：「這是狼嘷。虎那有這麼多呢？虎的聲音長，狼的聲音短，所以虎名為『嘯』，狼名為『嘷』。古人下字眼都是有斟酌的。」
黃龍子移了兩張小長幾，摘下一張琴，一張瑟來。璵姑也移了三張櫈子，讓子平坐了一張。彼此調了一調絃，同黃龍子各坐了一張櫈子。弦已調好，璵姑與黃龍子商酌了兩句，就彈起來了。初起不過輕挑漫剔，聲響悠柔；一段以後，散泛相錯，其聲清脆；兩段以後，吟揉漸多。那瑟之鉤挑，夾縫中與琴之綽注相應，粗聽若彈琴鼓瑟，各自為調，細聽則如珠鳥一雙，此唱彼和，問來答往。四五段以後，吟揉漸少，雜以批拂，蒼蒼涼涼，磊磊落落，下指甚重，聲韻繁興。六七八段，間以曼衍，愈轉愈清，其調愈逸。
子平本會彈十幾調琴，所以聽得入彀，因為瑟是未曾聽過，格外留神。那知瑟的妙用，也在左手，看他右手發聲之後，那左手進退揉顫，其餘音也就隨著猗猗靡靡，真是聞所未聞，初聽還在算計他的指法，調頭，既而便耳中有音，目中無指。久之，耳目俱無，覺得自己的身體，飄飄蕩蕩，如隨長風浮沈於雲霞之際。久之又久，心身俱忘，如醉如夢。於恍惚杳冥之中，錚鏦數聲，琴瑟俱息，乃通見聞，人亦警覺，欠身而起，說道：「此曲妙到極處！小子也曾學彈過兩年，見過許多高手。從前聽過孫琴秋先生彈琴，有漢宮秋一曲，以為絕非凡響，與世俗的不同；不想今日得聞此曲，又高出孫君漢宮秋數倍。請教叫甚麼曲名？有譜沒有？」璵姑道：「此曲名叫『海水天風之曲』，是從來沒有譜的。不但此曲為塵世所無，即此彈法亦山中古調，非外人所知。你們所彈的皆是一人之曲。如兩人同彈此曲，則彼此宮商皆合而為一。如彼宮此亦必宮，彼商此亦必商，不敢為羽為徵。即使三四人同鼓，也是這樣，實是同奏，並非合奏。我們所彈的曲子，一人彈與兩人彈迥乎不同。一人彈的名『自成之曲』，兩人彈則為『合成之曲』。所以此宮彼商，彼角此羽，相協而不相同。聖人所謂『君子和而不同』，就是這個道理。『和』之一字，後人誤會久矣。」
當時璵姑立起身來，向西壁有個小門，開了門，對著大聲喊了幾句，不知甚話，聽不清楚。看黃龍子亦立起身，將琴瑟懸在壁上。
子平於是也立起，走到壁間，仔細看那夜明珠到底甚麼樣子，以便回去誇耀於人；及走到珠子，伸手一摸，那夜明珠卻甚熱，有些烙手，心裡詫異道：「這是甚麼道理呢？」看黃龍子琴瑟已俱掛好，即問道：「先生，這是甚麼？」笑答道：「驪龍之珠，你不認得嗎？」問：「驪珠怎樣會熱呢？」答：「這是火龍所吐的珠，自然熱的。」子平說：「火龍珠那得如此一樣大的一對呢？雖說是火龍，難道永遠這麼熱麼？」笑答道：「然則我說的話，先生有不信的意思了？既不信，我就把這熱的道理開給你看。」說著，便向那夜明珠的旁邊有個小銅鼻子，一拔，那珠子便像一扇門似的張開來了。原來是個珠殼，裡面是很深的油池，當中用棉花線捲的個燈心，外面用千層紙做的個燈筩，上面有個小煙囪，從壁子上出去，上頭有許多的黑煙，同洋燈的道理一樣，卻不及洋燈的精緻，所以不免有黑煙上去。看過也就笑了。再看那珠殼，原來是用大螺蚌殼磨出來的，所以也不及洋燈光亮。
子平道：「與其如此，何不買個洋燈，豈不省事呢？」黃龍子道：「這山裏那有洋貨鋪呢？這油就是前山出的，與你們點的洋油是一樣的物件。只是我們不會製造，所以總嫌他濁，光也不足。所以把他嵌在壁子裏頭。」說過便將珠殼關好，依舊是兩個夜明珠。
子平又問：「這地毯是甚麼做的呢？」答：「俗名叫做『蓑草』。因為可以做蓑衣用，故名。將這蓑草半枯時，採來晾乾，劈成細絲，和蔴織成的。這就是璵姑的手工。山地多潮濕，所以先用雲母鋪了，再加上這蓑毯，人就不受病了。這壁上也是雲母粉和著紅色膠泥塗的，既禦潮濕，又避寒氣，卻比你們所用的石灰好得多呢。」
子平又看壁上懸著一物，像似彈棉花的弓，卻安了無數的弦，知道必是樂器，就問：「叫甚名字？」黃龍子道：「名叫『箜篌』。用手撥撥，也不甚響。說道：「我們從小讀詩，題目裏就有箜篌引，卻不知道是這個樣子。請先生彈兩聲，以廣見聞，何如？」黃龍子道：「單彈沒有甚麼意味。我看時候何如，再請一個客來，就行了。」走至窗前，朝外一看月光，說：「此刻不過亥正，恐怕桑家姊妹還沒有睡呢，去請一請看。」遂向璵姑道：「申公要聽箜篌，不知桑家阿扈能來不能？」璵姑道：「蒼頭送茶來，我叫他去問聲看。」
於是又各坐下。蒼頭捧了一個小紅泥爐子外，一個水瓶子，一個小茶壺，幾個小茶杯，安置在矮腳几上。璵姑說：「你到桑家問扈姑勝姑能來不能。」蒼頭諾聲去了。
此時三人在靠窗個梅花几旁坐著。子平靠窗檯甚近。璵姑取茶布與二人。大家靜坐吃茶。子平看窗台上有幾本書，取來一看，面子上題了四個大字，曰「此中人語」；揭開來看，也有詩，也有文，惟長短句子的歌謠最多，俱是手錄，字跡娟好；看了幾首，都不甚懂；偶然翻得一本，中有張花箋，寫著四首四言詩，是個單張子，想要抄下，便向璵姑道：「這紙我想抄去，可以不可以？」璵姑拿過去看了看，說：「你喜歡，拿去就是了。」
子平接過來，再細看，上寫道：
《銀鼠諺》
東山乳虎，迎門當戶；明年食麞，悲生齊魯。——一解
殘骸狼籍，乳虎乏食；飛騰上天，立豕當國。——二解
乳虎斑斑，雄據西山；亞當孫子，橫被摧殘。——三解
四鄰震怒，天眷西顧；斃豕殪虎，黎民安堵。——四解
子平看了又看，說道：「這詩彷彿古歌謠，其中必有事蹟，請教一二。」黃龍子道：「既叫做『此中人語』，必不能為外人道可知矣。閣下靜候數年便會知悉。」璵姑道：「乳虎就是你們玉太尊，其餘你慢慢的揣摩也是可以知道的。」
子平會意，也就不往下問了。其時遠遠聽有笑語聲。一息功夫，只聽迴廊上格登格登，有許多腳步兒響。頃刻已經到了面前。
蒼頭先進，說：「桑家姑娘來了。」黃璵皆接上前去。子平亦起身直立。只見前面的一個約有二十歲上下，著的是紫花襖子，紫地黃花，下著燕尾青的裙子，頭上倒梳雲髻，挽了個墜馬妝；後面的一個約有十三四歲，著的是翠藍襖子，紅地白花的褲子，頭上正中挽了髻子，插了個慈菇葉子似的一枝翠花，走一步顫巍巍的。進來彼此讓了坐。
璵姑介紹，先說：「這是城武縣申老父臺的令弟，今日趕不上集店，在此借宿，適值龍叔也來，彼此談得高興。申公要聽箜篌，所以有勞二位芳駕。攪破清睡，罪過得很！」兩人齊道：「豈敢，豈敢。只是下里之音不堪入耳。」黃龍子說：「也無庸過謙了。」
璵姑隨又指著年長著紫衣的對子平道：「這位是扈姑姐姐。」指著年幼著翠衣的道：「這位是勝姑妹子。都住在我們這緊鄰，平常最相得的。」
子平又說了兩句客氣的套話，卻看那扈姑，豐頰長眉，眼如銀杏，口輔雙渦，脣紅齒白，於豔麗之中，有股英俊之氣；那勝姑幽秀俊俏，眉目清爽。蒼頭進前，取水瓶，將茶壺注滿，將清水注入茶瓶，即退出去。璵姑取了兩個盞子，各敬了茶。黃龍子說：「天已不早了，請起手罷。」
璵姑於是取了箜篌遞給扈姑。扈姑不肯接手，說道：「我彈箜篌不及璵妹。我卻帶了一隻角來，勝妹也帶得鈴來了，不如竟是璵妹彈箜篌，我吹角，勝妹搖鈴，豈不大妙？」黃龍子道：「甚善，甚善。就是這麼辦。」扈姑又道：「龍叔做甚麼呢？」黃道：「我管聽。」扈姑道：「不害矂！稀罕