行經野雲縣，聽說縣城東邊的一座小山上有一隻鐵船，這真是令人難以置信的事情。王守仁不禁好奇，待真去看時卻只能看到一個輪廓，想來是深色的岩石凸起成船形吧。
王守仁偏在「感時花濺淚」的心境下，凡有所見都會「而今觸緒傷懷抱」，平添幾分老生常談的感慨。山上的鐵船，這真是一個絕妙的意象，律體詩不足以鋪陳與宣洩，一首七言古體詩《舟過銅陵野雲縣，東小山有鐵船，因往觀之，果見其彷佛，因題石上》彷彿一發不可收拾，這是王守仁的詩里少見的極富文學趣味的佳作：
青山滾滾如奔濤，鐵船何處來停橈？
人間刳木寧有此，疑是仙人之所操。
仙人一去已千載，山頭日日長風號。
船頭出土尚彷佛，後岡有石雲船稍。
我行過此費忖度，昔人用心無乃忉。
由來風波平地惡，縱有鐵船還未牢。
秦鞭驅之未能動，奡力何所施其篙。
我欲乘之訪蓬島，雷師鼓舵虹為繅。
弱流萬里不勝芥，復恐駕此成徒勞。
世路難行每如此，獨立斜陽首重搔。
首句將起伏的青山比作起伏的波濤，便可以順理成章地追問鐵船的來處。朱熹曾有推斷，山由濁水凝結而成，所以山巒才呈波浪的樣子。故而以山巒喻波濤，倒也真是儒者的當行本色。
鐵船從何處來，由何人造？疑是仙人昔年所乘，而仙人又為何乘此而來呢？「由來風波平地惡，縱有鐵船還未牢」，也許因為海上的風波不及平地，所以在平地行船才特地需要鐵船吧，但鐵船終究敵不過平地的風波啊。我欲乘鐵船遊仙而去，而無力載起一粒芥子的弱水又怎能載得動這隻鐵船呢？但我也不須嗟嘆，畢竟世路難行才是人生的常態啊。
這正是「國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工」，或者說「詩窮而後工」，鄙薄文藝的王守仁在這一時期寫下的詩每每有卓絕的文采，而國事正風雨飄搖，人生正山窮水盡，索性縱情山水，於是我們讀到「窮探雖得盡幽奇，山勢須從遠望知」（《江上望九華山》二首之二）、「卧穩從教波浪惡，地深長是水雲冥」（《繁昌道中阻風》二首之一）這樣深得宋人理趣的句子，也讀到「高閣松風飄夜磬，石床花雨落寒燈」（《山僧》）、「僧與白雲還暝壑，月隨滄海上寒潮」（《又次壁間杜牧韻》）這樣頗具唐人情趣的句子。而所有的詩興與遊興，歸根結底不過是在排遣政治上的敗興罷了。