樹欲靜而風不止。武宗一路遊山玩水，終於駐蹕揚州。揚州佳麗地，正是最能讓這個荒唐天子樂不思蜀的所在。而那些急於爭功求賞的小人，還有那些真正與寧王早有勾結的權貴，日夜不休地在天子身邊進獻讒言，對王守仁做了無數次的缺席審判。
消息傳到凈慈寺，這位稱病不出的平叛英雄再也坐不住了，只得趨赴揚州行在，希望求得一個自辯的機會。途經鎮江，王守仁竟然還有興緻登金山寺一游。我們看他當時寫下的《泊金山寺》二首，既見豪情，又有太多滄桑與悲愴：
但過金山便一登，鳴鐘出迓每勞僧。
雲濤石壁深龍窟，風雨樓台迥佛燈。
難後詩懷全欲減，酒邊孤興尚堪憑。
岩梯未用妨苔滑，曾踏天峰雪棧冰。
醉入江風酒易醒，片帆西去雨冥冥。
天回江漢留孤柱，地缺東南著此亭。
沙渚亂更新世態，峰巒不改舊時青。
舟人指點龍王廟，欲話前朝不忍聽。
這一場破釜沉舟之旅才行到鎮江，卻被正在當地休閑養老的楊一清極力勸阻住了。楊一清究竟對王守仁說了什麼，我們已不得而知，但想來楊一清既是勸服張永扳倒劉瑾的首謀，應當深知張永的行事風格吧。
我們不知道楊一清是否真的打消了王守仁的疑慮，但一道聖旨適時地打斷了後者的計畫。王守仁匆匆從湖口返回南昌，奉旨於原職之外兼巡撫江西。 這一次他坐鎮南昌，終於算是名正言順了，卻也避無可避地要直接應對張忠、許泰的刁難，還要責無旁貸地負責接待張、許二人帶來的「平叛大軍」。這樣的難題，遠比宸濠之亂來得棘手。
張忠、許泰當然有足夠的理由仇視王守仁——後者移交寧王的舉動無疑是一個鮮明的政治站隊的姿態。小人的報復從來都兼有窮凶極惡和防不勝防的特點，張忠、許泰一方面窮捕寧王餘黨，務求拷掠出對王守仁不利的口供，一方面放縱自己帶來的京軍和邊軍，需索無度，非要讓王守仁應接不暇。
拷掠初見成效，有人供出了冀元亨和寧王府有往來，但當拷掠到冀元亨身上，卻再問不出任何「有價值」的情報了。當然，辦法似乎總是有的，張忠派人將這名重犯押解到北京錦衣衛，希望那裡專業的手段和工具能逼問出自己想要的內容。自顧不暇的王守仁終究沒能救下門生一命，政治的險惡總超出善良人的預期太多。
然而窮捕寧王餘黨的工作並未收到多少成效，換言之，並未勒索出足夠的金銀財寶。江西人看了這些「王師」的手段，怕要開始懷念寧王這個叛賊了吧？
「王師」在統帥的煽動下，或肆坐謾罵，或公然挑釁，王守仁只一味以禮相待，包羞忍辱。但他自己忍得下，南昌百姓卻怎麼禁得起？王守仁還有辦法，令巡捕官曉諭市人，暫時都搬到鄉下去住，只留下老人在家應門即可。又出公告說，北方來的這些軍隊飽受離家之苦，本地居民應當盡主人翁之責，好好招待他們。至於王守仁本人，每次外出若遇到北軍出喪，一定停車慰問，安排上好的棺槨，再嗟嘆一番才會離去。久而久之，北軍的態度果然變了。
量變會積成質變，在某一個節點上爆發驚人的逆轉。時近冬至，王守仁預令城市舉奠，祭祀亡靈。及至冬至當天，新經宸濠之亂的南昌城裡哭聲不絕。彷彿四面楚歌的故事重演，北軍在這舉城的哀哭聲里再也剋制不住思家的情感，噙著淚水，紛紛喊出班師的呼聲。張忠、許泰既在王守仁那裡討不到任何便宜，也只有順應軍心這一條路好走，只是臨走之時總要找個泄憤的渠道，務要和王守仁這個文弱書生比試箭術，存心要他出醜。
雖然從道理上講指揮才能與個人武技全不相干，王守仁未必能做個合格的前線軍將，卻無疑是一位出色的三軍統帥。元帥並不需要有多麼高超的個人武技，張忠、許泰也不至於愚蠢到不知道這個道理。但無論如何，讓王守仁在武技上出一次丑，讓軍士們看到他不過是個手無縛雞之力的書生，或多或少能降低他的威望，甚至會讓那些粗俗無文的軍士懷疑他的戰功。
但事情再一次出乎小人們的意料，王守仁勉為其難地應承下來，卻三發三中。更令人驚心的是，他每射中一箭，北軍便在一旁轟然叫好。「難道我們帶來的軍隊全都歸附了王守仁不成？」張忠、許泰這一回才真的怕了，急慌慌班師而去。江西百姓總算可以鬆口氣了，只有王守仁在這一劫之後不知道還有多少難關要闖。