儒學以禮學最是煩瑣難學，禮學經典有三部，即《周禮》《儀禮》《禮記》，而《大學》和《中庸》一樣，原本只是《禮記》當中的一篇而已，在唐代以前並不受到格外的重視。
唐代由韓愈開始標新立異，表彰《大學》，宋代學者雖不願意把韓愈納入儒學道統，卻對《大學》越發重視起來，出現了好幾種所謂的《大學》改本。
所謂改本，是相對於原始版本而言的。《禮記》是一部相當蕪雜的書，編纂不精，閱讀障礙太多，所以宋儒很懷疑《禮記》有大量的錯簡、錯字、闕文，而作為《禮記》當中的一篇，《大學》顯然也不曾幸免於難。既然如此，當然有必要根據手邊這個粗陋舛訛的「古本」梳理出一個文從字順的「改本」。宋代很有疑經、改經的風氣，不覺得這樣「擅自篡改經典」是多嚴重的事情。
對《大學》極度重視的二程、朱熹都編過自己的《大學》改本，後來是朱熹的改本脫穎而出，成為官方指定的意識形態教科書。明朝人參加科舉，《大學》部分只考朱熹的改本。所以，王守仁重新闡釋《大學》宗旨，正是從批判朱熹改本入手的，這真稱得上對朱子理學釜底抽薪式的攻擊手段啊。