正德五年（1510年）三月，王守仁甫至廬陵上任，還沒來得及燒新官上任的第一把火，就被廬陵百姓殺了一個下馬威：鄉民一千餘人沖入縣城，直撲縣衙，這是何等群情激奮的場面，幸而這不是造反，只是陳情請願。新任縣太爺出來安撫百姓，好不容易才從嘈雜中聽出了幾分梗概，大略是廬陵百姓不堪攤派，請知縣大人為民做主。
倉促之下，王守仁最擔心的只是鄉民們情急生變，當下唯有好言安撫，承攬下一切，待把百姓哄走，詢差役、查卷宗，真正搞清了事情的來龍去脈，這才曉得自己接了多麼燙手的山芋。
事情的起因還要追溯到明朝的鎮守中官制度。自成祖永樂年以來，皇帝會委派心腹宦官坐鎮邊防重鎮，稱「鎮守中官」或「鎮守內官」，此例一開便一發不可收拾，至宣宗宣德年間，鎮守中官開始遍及內地，於「鎮守」之餘，肩負著搜刮土特產向皇帝進貢的重任。而到了武宗正德年間，鎮守中官簡直泛濫成災，而他們所有進貢的、揮霍的以及中飽私囊的，都來自加在百姓頭上的一重又一重的攤派。
具體辦理攤派事宜的是各地的糧長、里長。這兩個職位其實並不在正規的官僚系統里，以糧長為例，原本是由政府指派當地大戶人家充任，督繳田糧，為政府分憂。這差事原本倒也不算難做，姦猾一點的糧長甚至會超額徵收，給自己的「義務勞動」主動算一點報酬，但隨著攤派越來越多，督繳的工作也就越來越不好做了。倘若實在收不足額，糧長就必須自己補足。善男信女做這個差事只會落得傾家蕩產，於是地痞流氓漸漸填補了這個空缺。而在此時的廬陵縣，局勢尚未敗壞到這一步，糧長自己已經貼補了兩年的欠款。
但讓糧長以及廬陵百姓們最怕的是，這不是終了，只是開始，眼看這第三年又有更多的攤派，當攤派成為定製，以後誰還能有活路？這才有了前述上千人圍堵縣衙的一幕。
於情於理，蠲免已欠與將收的一切攤派才是當務之急，但維護百姓豈不意味著要與宦官作對，王守仁受過的教訓難道還算小嗎？