貢布郎加調集大軍南下，直逼里塘土司地界，也就是往清廷聯繫內地與西藏的川藏大道要害處去了。
他以兩個勇猛的兒子為前鋒，還帶了十三歲的孫子隨他前往督戰。
這一回，本就狂妄的貢布郎加更加狂妄，號稱「瞻對八萬」。一說其意是屬下已有八萬戶人家；一說是他號稱自己擁有八萬亦兵亦民的勇猛壯丁。就這樣，他帶領兵馬殺奔里塘土司地界而去。一路上所向披靡，不長時間，便將里塘土司官寨重重圍困。一篇當地史料中有兩句當時人形容貢布郎加貪婪的話，「喝乾了海水也不滿足，吃下大山也不嫌飽」。里塘土司自然也明白這一點，當他聽到貢布郎加攻下德格後，就知道這個瞻對人在北方已無對手，接下來就要轉身來對付自己了。因此早就積極備戰，深溝高壘，廣儲火藥糧草，還在官寨內掘井，防備被圍時被斷了水源。
貢布郎加沒有想到，在征服了勢力強大的德格土司後，康巴地面上還會有如此強勁的對手。每次對里塘土司官寨的進攻，結果都是己方人員在開闊地上，在護寨的深壕前被不斷殺傷，躲在堅固堡壘中的對方卻毫髮無傷。好在貢布郎加此時正兵多將廣，這批隊伍受損後，又有新的隊伍前來輪換。但如此這般換過了三輪，里塘土司的官寨依然堅不可摧。不時，趁瞻對兵馬不備，還有外圍頭人率眾殺入官寨，送去補給。
見此情景，貢布郎加只好改變戰法，派一部分人繼續緊圍官寨，分兵到四鄉清剿，意圖是將其外圍清理乾淨，中心官寨也就不攻自破了。但是，里塘地處高寒的草原地帶，和主要從事農耕的瞻對不同，四鄉百姓並無什麼固定居住的寨子，牧人們都是一頂帳幕，一群牛羊，追逐水草，隨時移動。這些牧人部落，見瞻對兵馬襲來，一邊抵抗，一邊把捲起的帳幕放在氂牛背上，趕著牛羊迅速避往他處，擺脫追兵後，又紮下營盤，繼續日常的游牧生活。定居的農民遇到遊動的牧民，一時間也無可如何。
就這樣，戰局僵持，轉眼就過去七個月之久。瞻對人剛到里塘時，草地剛剛返青，七個月之後，已是寒風陣陣，大雪漫天，瞻對兵馬已是進退兩難。這時，里塘土司的妻子想出了一條退敵妙計。她向土司提出，可用傳染天花的辦法退卻強敵。
里塘土司當即命人搜集患過天花的人的結痂。他們將這含有病菌的結痂研為細末，分別摻入糌粑面和鼻煙末中，差人送到貢布郎加帳前，號稱他們已經精疲力竭，彈藥糧食將盡，無力再戰，願意向瞻對稱臣投降，先送來糌粑鼻煙慰勞，以示誠意。貢布郎加不知是計，下令將這些慰問品分散下發，鼓舞士氣。結果，不幾日天花就在瞻對人的軍營中發作起來，並日漸擴散，連貢布郎加帶到前線觀戰的孫子也染病而亡。瞻對人的隊伍因這疫病流行而失去戰鬥能力，貢布郎加只好含恨撤兵而去。
這是一場細菌戰，沒有科學的地面上出現了一場細菌戰。
第二年，貢布郎加又派一支隊伍殺向里塘。
這支隊伍的主力都是前一年染過天花而得以倖存的人，一來，不怕里塘土司再施天花病毒；二來，心中都對里塘人切齒痛恨。這一次殺來，一路上便不分貧富老幼，放手擄掠，大開殺戒。
貢布郎加動員部屬的話就是：「為死者報仇，從里塘人身上找回我們失去的東西！」
他說：「里塘是個大草壩子，我們要讓它變成一個無水無草的空壩子！」
這一回，里塘土司料自己難以抵敵，趁瞻對兵馬尚未對官寨形成合圍之勢，便攜家帶口，循以往那些失勢土司的老路，渡過金沙江，逃往西藏地面去了。
里塘附近一個小土司毛埡，當初德格土司曾想聯絡他夾攻貢布郎加的，這時見大勢如此，面對瞻對兵馬，也就不戰而降了。
攻佔里塘後，進藏大道就被他掐斷了。他燒毀糧台塘汛，甚至敢於拆閱驛道上往來投遞的官方文書，連新上任的駐藏大臣也被阻於半途，不能前往拉薩上任。