蓄水池警察所的所長費通找來崔老道，將自己頭些日子的「奇遇」從頭這麼一說，說得要多細緻有多細緻。崔老道也聽出來了，事兒大概是這麼個事兒，可裡邊沒少添油加醋、摻沙子兌水，什麼大耗子精偷考卷，無非張開嘴就說，打死崔老道也不信，多半是找行竊的賊偷，給他把考題順了出來。
費通口沫橫飛，從一早說到晌午，眼看著一壺茶都喝沒了色兒，餓勁兒也上來了，就吩咐人出去南大寺附近的小吃鋪買來幾個牛肉回頭。這東西類似餡兒餅，用花椒水調牛肉餡兒，多放大蔥、清醬，隔老遠光聞肉餡兒就覺得濃香撲鼻，卻不是烙出來的，而是用油煎成，吃起來越發咸香酥脆，就是有點兒油膩。崔老道窮鬼一個，肚子里油水少，來的時候本就打定了混吃混喝的主意，有回頭解饞，也甭去南門口擺攤兒算卦了，縱然風吹日晒折騰一整天，也未必掙得出這幾個回頭的錢。如今費通當上了巡官，一個月六塊銀元的薪俸，這是官的，私底下吃拿卡要，更有不少額外的進項，就拿這牛肉回頭來說，還指不定給沒給錢呢，吃他一頓不為過。當下一手抓起一個，左右開弓吃得順嘴角流油。吃完了以後，費通重新給崔老道沏了一壺釅茶。過去京津兩地喝茶都講究喝茉莉花茶，又叫香片，特別是天津人喝海河水，想遮住水中的那股咸澀味，必須得是茉莉花茶。有家大茶葉庄叫「正興德」，茉莉花茶最地道，當地人沒有不知道的。抓半把茶葉扔進茶壺，沏開了悶一會兒，倒出來的茶呈暗褐色，花香四溢，香中帶苦。費通見崔老道連喝了三杯茶，又用手背抹抹嘴角的油膩，知道他已吃得心滿意足，便接著之前的話頭往下說——
窩囊廢帶隊巡夜，在大劉家衚衕槍打肖長安，眼皮子底下放走了飛賊，惹怒了官廳大老爺，把他叫去當面沒鼻子沒臉地罵了一溜夠。費通站在那兒就像個褲衩兒似的，任什麼屁也得接著。等官廳大老爺罵夠了，又派給他一樁差事，幹得好將功補過，干不好二罪並罰，扒了他這身官衣。那麼說，官廳到底讓費通幹什麼呢？說起來簡單——遷墳。在以往那個年頭，遷墳動土沒什麼大不了的，無非從這邊刨出來，再埋到那邊去，頂多請幾個和尚老道念念經、作個法，那有什麼出奇的？話是不假，可得看遷誰家的墳。窮老百姓的墳好遷，不用費通出面，隨便派兩個巡警，上門連哄帶嚇唬，給個三塊兩塊的補償，限定時日遷走即可。那麼說，是嘎雜子琉璃球兒、耍胳膊根兒的渾星子家裡的墳地難遷？還真不是，但凡出來開逛當混混兒的，都是一個人吃飽了全家不餓的窮光棍兒，上沒老下沒小，無家無業，死後混上一領草席子裹身就不錯了，哪兒來的祖墳？再說過去天津衛的混混兒向來是天老大我老二，講究有里兒有面兒，不可能為了訛錢亂認祖宗，傳出去豈不讓人笑掉大牙？而官廳讓費通遷的這片墳地卻棘手，位於蓄水池西南角，當地人稱「韋家大墳」，乃天津衛八大家之一、前朝大鹽商韋家的祖墳。四周設立石頭界樁，上刻「韋家塋地」。南邊有兩間磚房，以前有看墳的人住，後因兵荒馬亂，看墳的跑了。周圍的老百姓聽說這是塊風水寶地，死了人就往這兒埋，本家也顧不過來，久而久之成了很大一片亂葬崗子。
而今官廳下令征地，要平掉亂葬崗子上的墳頭。那陣子天津城剛剛開始搞房地產開發，洋人開了股份制的房地產公司，不遠萬里運來菲律賓的木材、法國的浴缸水盆、德國的銅配件、義大利的釉面瓷磚、西班牙的五彩玻璃，在租界蓋起了一幢幢漂亮的洋樓別墅。大清國的遺老遺少、下野和在職的軍閥政客、這個督軍那個總長，爭相來此買房置地。此番官廳平出這塊墳地正是為了待價而沽，如果說墳地不好賣，還可以改造成公園，帶動周邊地價，是一筆相當可觀的進項。真要是干好了，官廳大老爺必然財源廣進，狠撈一筆。這一帶又是蓄水池警察所的轄區，無論從哪方面來說，讓費通處置無可厚非，您總不能讓火神廟警察所的巡官來西南角拆遷吧？不過這個事確實麻煩，且不說挨家挨戶上門打招呼、給補償，原本的主家你就惹不起。想當初在天津城一提八大家，那可了不得。民間習慣以「八」歸納事物，占卜有八卦、醫學有八綱、飲食有八珍、樂器有八音、神仙有八仙、文章有八股、位置有八方、吃飯有八大碗、清代貴胄有八大鐵帽子王。天津八大家只是一個合稱，實際上的豪門巨富不止八家。韋家在其中數一數二，祖上干鹽運發的家，家裡不僅出買賣人，做官為宦的也大有人在，要錢有錢，要勢有勢，跺一跺腳四城亂顫，在北大關咳嗽一聲，南門外都聽得見響。
到後來大清國倒了，韋家也開始敗落，可別忘了有這麼句話——瘦死的駱駝比馬大。韋家在天津衛傳了八輩半，手眼通天，根底極深，從來也不會把區區一個巡官放在眼中。雖說官廳會給一份補償，給多給少可得讓費通上門商量。給少了人家不幹，三塊五塊不夠人家麻煩的；給多了官廳拿不出，你說一個墳頭要一千塊洋錢，把官廳大老爺抄了家可也不夠，就這麼一個騎虎難下、里外不是人的差事，落到他窩囊廢的頭上了。
窩囊廢升任巡官以來，費二奶奶心氣挺高，對這位二爺也有了笑模樣，說話聲調兒都見低，一直是好吃好喝好伺候。每天晚上有酒有菜，雖然只是花生米、老白乾，頂多再買上二兩粉腸，可對平民百姓來說這也叫好的了。當天應了差事，窩囊廢回到家唉聲嘆氣，這真叫上天無路、入地無門。一個人悶坐在灶間，「滋溜」一口酒，「吧嗒」一口菜，挖空了心思，絞盡了腦汁，大臉憋得通紅，急得抓耳撓腮，愣是沒個主張。費二奶奶不明所以，就在一旁問他。費通正好一吐為快，把來龍去脈跟費二奶奶念叨了幾句。費二奶奶越發納悶兒了：「遷墳動土又不用咱掏錢，干成了這樁事，一進一出的怎麼說也是一筆進項，你應該高興才對，發哪門子愁啊？」
費通嘆道：「這你就不知道了，那可不是一般的墳地，八大家的韋家，有錢放一邊，人家還有勢，皺皺眉頭就夠我喝一壺的，拔根汗毛都比我腰粗。人家那墳地傳了八輩半，那得埋了多少姓韋的？要不是風水寶地，老韋家也發不了財，你讓我怎麼去跟人家開這個口？」
費二奶奶把嘴一撇：「真是個窩囊廢，讓我說你什麼好呢，你還當巡官呢？這有什麼難的？」
費通正自心煩意亂，聽費二奶奶這麼一說，他可不願意了：「得得得，鹹的淡的不夠你說的，不難你去平墳去！」
費二奶奶啐道：「廢話！我一個老娘們兒惹得起老韋家嗎？你整個的木頭疙瘩腦袋，事兒是死的，人是活的，辦法不是人想的嗎？」
費通愁眉苦臉地說：「我想了，真他媽沒轍！」
費二奶奶說：「我點撥點撥你，你姓什麼？」
費通心說兩口子過了這麼多年，你不知道我姓什麼？這不成心嗎？他又不敢發作，賭氣道：「你說我姓什麼？免貴姓費。」
費二奶奶從鼻子里哼了一聲：「虧了你還記得姓費，聽我給你出個主意。你不是老費家的人嗎？你那個遠房祖父費勝，跟老韋家那是通家之好！」什麼叫通家之好？過去的大戶人家講究這個，娶媳婦兒聘閨女門當戶對，身份、背景、條件接近的兩家人才做親。軍機大臣的千金要嫁就得嫁皇親國戚，總督家的公子娶的怎麼說也得是巡撫的女兒，這家姑奶奶聘給那家表少爺，那家的少東家娶這家的老閨女，不僅小兩口之間對得上路數，兩大家子人無論生意上還是官場上，也可以彼此照應、相互攀附，說句文詞兒這叫「裙帶關係」，費、韋兩家正是如此。
費通聽了一拍腦門子，要不說當事者迷呢，遇上難處還得二奶奶拿主意，這還真是個法子。轉念一想也不好辦，他只是費勝的一個遠房侄孫，八竿子未必打得著，並且來說，他混得也不怎麼樣，在小老百姓之中是出頭鳥，可到了韋家門前，連個屁也不是。自個兒去打著費勝的旗號辦事，人家上外面一打聽，只是個出五服沒來往的親戚，說他王八上樹——巴結高枝，實在丟不起這個人，這個門檻怎麼進呢？
費二奶奶說：「別看你腦袋挺大，可你那個腦仁兒呀，摳出來上戥子沒個花生米重。你去老韋家幹什麼？不會求費勝老爺子出面嗎？」
費通眼前一亮，對了，我只想著求姓韋的，倒不如去求姓費的，成與不成我也沒把臉丟到外邊去。當時好懸沒從板凳上蹦起來給費二奶奶來個脆的、磕個響的：「賢良淑德的費二奶奶，你真把我的命給救了！」
當天無話，轉過天一早，費通去找遠房祖父費勝。人家雖然不缺吃不缺穿，但費通深知大戶人家最講究禮數，他這次捨出血本，買了不少鮮貨、點心，拎上大包小裹登門造訪。到地方一叫門，有管家開門，見是費二少爺來了，趕緊往裡請。您甭看是出了五服的親戚，怎麼說一筆也寫不出兩個「費」字，即使是托缽要飯的花子，只要你沾了宗親，人家心裡再瞧不上你，論著也得叫二少爺。
老爺子費勝接到通稟出來會客，派頭兒那叫一個足：身穿寶藍緞子長衫，純金的懷錶鏈兒耷拉在胸前，重眉毛、大眼睛、八字