牙儈馮六「門樓子」三個字一說出口，王寶兒恍然大悟。當年他和崔老道在那座荒宅的門樓子上逮過玉鼠，自己養的那隻癩貓也是從門樓子上跑沒影的，憋寶的竇占龍在門樓子底下活活氣死。怪不得賣得這麼便宜，民間傳言那是一處「鬧鬼」的凶宅。
說起此事，銀子窩一帶的老住戶無人不知。宅子以前的主家姓王，賣麻袋發的財，當家的有個外號叫「麻袋王」。起初也是個窮苦之人，身披麻袋片子，腰系一條爛麻繩，從鄉下拉家帶口逃難來的天津衛，別的手藝沒有，就會做麻袋。去鄉下收來整車整車的麻，一家老小齊動手，先搓麻繩子，再編成麻袋，大小長短不一，不圖好看，夠結實就行，全家忙活一天外帶半宿，能混上二斤棒子麵兒，好歹能填飽肚子。怎麼說這也是一門手藝，不會幹的還吃不上這碗飯。誰也不知道哪塊雲彩有雨，麻袋王這麼個鄉下怯老趕，在天津衛這塊寶地上，竟然一差二錯地發了大財。離銀子窩不遠有個官銀號，他就在那門口擺地攤賣麻袋。顧名思義，官銀號是官府開設的銀號，老百姓都上這兒兌銀子，因為官銀號的銀子是「足兩紋銀」，銀錠子底下帶官印，便於各地流通。一般來說，人們把碎銀子拿來，上戥子稱重，扣去火耗，鑄成十到五十兩一個的大元寶，拿回家鎖在柜子里就不動了。等到家裡遇上什麼大事，比如婚喪嫁娶、買房置地之類的，再把大元寶拿出來用。也有用整的換零的，或換成散碎銀兩，或換成銅錢，當然不白換，人家也要扣點兒利錢。麻袋王瞅見進出官銀號的人全用布口袋裝銀子，靈機一動，覺得這是條財路。回到家中用了心思，跟老婆一商量，麻繩子越搓越細，麻袋越做越小，上邊再綉上「招財進寶、大發財源」等吉祥話，按著楊柳青年畫的模子，配上「五穀豐登」的圖案，拿到官銀號門口叫賣。有人來問，他就說他這麻袋不同於布口袋，做的時候不動刀剪，用來盛銀子不會破財。那時的人迷信，麻袋又不貴，何不圖個彩頭呢？買來這麼一用，真是又好看又結實，回去後一傳十，十傳百，久而久之「麻袋王」成了字型大小，都說「不用麻袋王的麻袋裝銀子，就不算有錢人」，以至於到後來，外省的錢莊銀號也爭相買他的麻袋，那一買可就是成百上千條，買回去再零賣，一時間供不應求。麻袋王一家老小忙不過來，就僱人來做。買賣越干越大，在官銀號旁邊置辦鋪眼兒當起了坐商，又在北門裡銀子窩買下一塊地皮，大興土木，造了那座兩進的宅子。過去的財主都買官，所以門口有門樓子。麻袋王全家敲鑼打鼓地搬了進去，真可謂「順風順水，人財兩旺」。麻袋王發了財，脾氣稟性變得跟從前大不一樣，對待店中的夥計、僱工終日橫眉立目，做生意談買賣錙銖必較，往裡糊塗不往外糊塗，只佔便宜不吃虧，相識之人沒一個說他好的，漸漸地失了人心，生意大不如前。麻袋王死後，他的兒孫不爭氣，將銀子認作沒根的，當成磚石土塊一般揮霍，沒過幾年便敗盡了祖傳的家業，使的用的穿的戴的當賣一空，最後把瓦片子都賣了。這座宅子幾易其主，也不知道為什麼，再沒一家住得安穩，接二連三地死人，再無人敢買，已然荒了幾十年，破門樓子搖搖欲墜，院子中雜草叢生，屋子門窗破爛，只不過格局仍在，與當初一般無二。
馮六瞧出王寶兒心裡猶豫，他敢對王寶兒提這座宅子，自然有一套說辭，當即說道：「王大東家，不用聽信那些個風言風語，那全是閑老百姓磕牙玩兒的，說真格的，聽蝲蝲蛄叫還不種地了？您要是不撿這個天大的便宜，我就倒給別人了，過這村沒這店，到時候您可別後悔。」
王寶兒一尋思，馮六的話倒也不錯，「麻袋王」那座宅子真是好，小時候他翻牆進去玩過，前邊小三合院，正房三間，東西兩側還有廂房。二進院子是個小花園，中間栽著一株棗樹。迎面也是三間正房，兩廂沒房子，砌著挺高的院牆，稱不上深宅大院，造得可挺規矩，住起來也寬綽，大門一關，鬧中取靜。王寶兒又是做生意的人，講究將本圖利，一想到兩間「半磚房」的錢就能買這麼一座宅子，他如何不動心思？可他也是在銀子窩長大的，打小就聽說這是座凶宅，當初也有膽大不信邪的，住進去全死了。王寶兒思前想後拿不定主意，畢竟不再是從前那個無依無靠的小叫花子了，好歹開著四十八家水鋪，眼看著日子過得芝麻開花——節節高，萬一買下這座宅子遭了殃，那又何苦來的呢？想到此處，王寶兒給馮六倒了杯茶，自己也端起茶杯，朝馮六敬了敬：「您喝口茶，這件事容我回去琢磨琢磨。」
馮六長了毛比猴都精，一聽這話，就明白王寶兒心裡雖然定不下來，但真是捨不得這宅子，趕緊找補一句：「那您可得儘快拿主意，機不可失，時不再來。」王寶兒答道：「您放心，我這一半天就回來找您，少不了給您添麻煩。」
王寶兒嘴上應著，心裡可就想出了一個辦法，他得去找崔老道問上一問。崔老道這幾年沒挪地方，仍在南門口擺攤算卦。自從他給水鋪看過風水，王寶兒的生意一天比一天好，他是知恩圖報的人，隔三岔五就去找崔老道，一來登門拜謝，二來敘敘舊交。可是崔老道怕遭報應，什麼好處也不敢收，頂多讓王寶兒請他下下館子，這些年在天津衛城裡城外沒少吃。王寶兒知道崔道爺是個饞鬼，江湖人稱「鐵嘴霸王活子牙」，別的能耐沒見識過，卻有一門絕技，無論什麼時候，有東西就能吃得下去，他那個肚子是破砂鍋——沒底！所以王寶兒來到南門口，沒去別的地方，先進了一家麵館。這家麵館是河南人開的，鋪面不大，裡邊有那麼五六張白茬桌子，除了羊肉燴面不賣別的。門口左右兩條布招，分別寫著「面勁入口滑，湯潑香十里」。不是人家吹牛，羊肉燴面確實地道，口外的羊肉肥而不膻，燉熟了切成塊，也有切片的，老湯做底，麵條現抻，加上幾塊羊肉，放上香菜、蔥花，澆上山西老陳醋和辣椒油，熱乎乎的一大碗，誰看了誰流口水。王寶兒要了一大碗燴面，另加了兩份羊肉，待燴面做得，跟夥計借了個托盤，放上一雙筷子，托在手中直冒熱氣，這才去找崔老道。
崔老道正低著頭在卦攤兒前忙乎，這兩天長能耐了，跟撂地說相聲的學了白沙撒字，面前放著一塊青石板，手攥一把白沙子，一邊撒一邊哼哼：「一字寫出來一架房梁，二字寫出來上短下橫長……」從一唱到十，然後再從十往回唱，唱的時候還得加上兩筆，再拉一個典故，好比說「十字添筆是個千字，趙匡胤千里送京娘；九字添筆念個丸字，丸散膏丹藥王先嘗……」唱這個不為別的，無非是招攬生意。過去的相聲藝人在街頭撂地，一邊唱太平歌詞，一邊撒沙成字，這個絕活兒叫「千字錦」。崔老道依樣畫葫蘆，頗有幾分活到老學到老、藝多不壓身的勁頭兒。不過崔老道還沒練好，撒出來的字歪歪扭扭，心下正在煩亂，瞧見王寶兒端來一大碗羊肉燴面，忙扔下手中的沙子上前相迎。
王寶兒不急著說話，先把托盤往上一遞：「道長，您趁熱！」
別說是跟王寶兒，崔老道跟誰也不客氣，今天打家出來就沒吃早點，聞見這十里飄香的羊肉燴面，腹中已如雷鳴，什麼架勢也顧不上擺了。他接過托盤往路邊一坐，端起大海碗「稀里呼嚕」就往嘴裡扒拉，吃了個風捲殘雲，轉眼，一大碗麵條、幾塊羊肉進了肚子，麵湯喝得一乾二淨，碗底都舔了。崔老道心裡有了底，連碗帶托盤放在旁邊一塊石頭上，用袖子抹一抹嘴，說道：「今兒是三月三，貧道本該上南天門給西王母賀壽，可是掐指一算，算定王大財主有事來問，蟠桃會瓊花宴不赴也罷！」
王寶兒說：「道長神機妙算，小人當真有一事請教。」於是將買宅子的來龍去脈給崔老道念叨了一遍，說到最後問崔老道：「都說那是凶宅，可是價碼兒再合適不過了，但不知買下來會不會出事？還得請道長您給拿個主意！」
崔老道若有所思，沉吟片刻說道：「王大財主，你這幾十家水鋪只是小財，只要水缸里的金魚兒不動，大財還在後邊。一座宅子而已，但買無妨，正所謂『根深不怕風搖動，樹正何愁月影斜』。貧道這兩句良言贈予財主爺，回去你再好好悟悟。」
王寶兒心下仍不踏實：「道長總說我能發財，不錯，如今我是有點兒錢了，可也稱不起財主，能置辦一座稱心的宅子，安安穩穩地過日子，我便知足了。想必您也知道這座宅子，荒廢了不下幾十年，在過去來說，誰住進去誰倒霉，我王寶兒又沒有三個腦袋、六條胳膊，如何壓得住呢？」
崔老道見王寶兒不信，讓他把左手遞了過來，指著手心說道：「此言差矣，那些人住進去倒霉，是因為他們命中無財，而你王大財主命中之財遠不只如此。你瞧你這掌紋，兩橫兩縱，形同一個『井』字，這叫掌中井，五指則是五道財水，全進了你這口井，何愁發不了大財？」
王寶兒聽了崔老道這幾句話，如同吃了定心丸，心下主意已定。拜別崔老道，剛走了沒幾步，崔老道從後面喊住他，追上來說：「王大財主，那宅子買可是買，只是有一節，我記得宅子後院里有一棵棗樹，買下來之後，你得先找人把這棵樹砍了。」王寶