王寶兒對竇占龍的話半信半疑，眼瞅著一人一騎走遠了，扭回頭來盯著門樓子，把眼珠子都快瞪出來了，到底沒看出什麼端倪。那上邊除了塵土、樹葉、磚縫兒里的野草，哪有什麼玉鼠？他倒是有過耳聞，沒少聽老街舊鄰念叨，說江湖上有一路憋寶的奇人，憑著眼力過人，四處取寶發財，難不成真有此事？轉念一想，且不說真與不真，縱然能發大財，那也是明天了。人活當下，什麼也不如當下有口飯吃要緊。王寶兒乞討多年，早明白這個道理了，眼下還得出城撿秫秸稈兒，否則今天就得挨餓，但是這隻癩貓就片刻不敢離身了。他把貓緊緊抱在懷中，摸出身上僅有的五個大子兒，用其中的四個在路上買了倆燒餅當晌午飯。離銀子窩不遠有家燒餅鋪，他家的芝麻燒餅最好吃，用麻醬分層，揪出面劑子，拿起來往芝麻笸籮里一按，單面沾上芝麻，放進爐膛里烤，剛出爐的還挺燙，外表焦脆、內里綿香。油紙包好了拎在手裡，兜里的五個大子兒這就去了四個，留下一大枚揣在懷中，想等回來時路過河邊再給癩貓買點兒臭魚爛蝦。也是合該出事，一路走到南門口，正撞見擺攤算卦的崔老道。
崔老道日子過得比王寶兒也好不到哪兒去，一連幾天沒開張了，餓得前心貼後背，腦袋發矇，腳底下打晃，站都站不穩了，撿了兩塊磚頭墊屁股，坐在卦攤後邊兩眼發直，盯著往來的行人，看誰都像蒸餅，恨不得咬上兩口。他瞧見王寶兒身上穿得又臟又破，懷中抱著一隻蔫了吧唧的癩貓，心說：這不是買賣，賺不出錢來。書中代言，崔老道並非以貌取人，單看穿著打扮沒準兒也能看走眼，因為那個年代仍是大清國的天下，萬一有個微服私訪的老大人，故意穿得破衣拉撒的呢？所以江湖上有一套相人的方法，比如有這麼一句話叫「聞履知進退」，不必看來人穿著打扮、五官相貌如何，只聽此人腳步聲，大致上就知道是什麼來頭。真有根基的貴人，走起路來一步是一步，步眼沉穩。王寶兒可不然，腳底下「噔噔噔噔噔噔」，亂如麻，快如砸。崔老道一聽便知，這是為了吃飯趕去奔命的人，可又一瞧，王寶兒手裡拎了個油紙包，不用問準是吃的。崔老道餓得眼珠子都藍了，心說：我也別挑了，螞蚱再小也是肉，趕上什麼是什麼吧！他念及此處，勉強站起身來，叫住了王寶兒說：「無量天尊，財主爺留步，貧道我有良言相告。」
王寶兒只是個半大孩子，不知江湖上的鋼口，心下莫名其妙，問崔老道：「道長，您叫我？我怎麼成財主爺了？」
崔老道見王寶兒讓他叫住了，這生意就做成了一多半，當即耍開舌頭說：「小兄弟，貧道既然這麼叫你，定然有個因由。你看你這面相，龍眉虎目有精神，天高地厚家中肥，你不是財主誰是財主？當下窘困不過一時，來日富貴不可限量！」這幾句話按江湖調侃來說叫使上了「拴馬樁」，也就是用拴馬樁把人的腿腳拴住，甭想再走了。
江湖所傳相面算卦的訣竅，無不是簡明扼要的大白話，練的就是察言觀色、見風使舵的本事，學三四個月就能上地做買賣。崔老道是老江湖，熟知人情世故，只要你敢搭話，他就有本事讓你掏錢。換了平時，王寶兒未必會上當，他一個撿秫秸稈兒的窮孩子，沒餓死就不錯了，還指望當財主？不過竇占龍剛許給他一件大富貴，正不知道是真是假，聽崔老道這麼一說，不由得信了幾分，對崔老道說道：「我從小到大連一頓飽飯也沒吃過，您倒說說看，我如何發財？」
崔老道心知這已是到嘴的鴨子了，不慌不忙拿出簽筒子來，指點王寶兒抽了一支簽。抽籤算卦叫「奇門卦」，又叫「八岔子」。簽筒里裝著六十根竹籤子，卦攤上擺好九個卦子兒，橫豎各三行，每行三個，對應「戊、己、庚、辛、壬、癸、丁、丙、乙」九個字。別人算卦專攻一門，抽籤就是抽籤，看相就是看相。崔老道不然，藝多不壓身，有什麼來什麼，肚囊也寬綽，沒他不會的，對付個小孩子用不上「六爻八卦」，只憑胡說八道就夠。崔老道接過來王寶兒的簽子看了看，按簽子上的字在桌上擺卦，裝模作樣看了半天，其實是肚子又餓了，得站那兒緩緩，否則非得一頭栽倒不可。緩得這麼一緩，崔老道皺著眉咽了咽口水，可就說了：「你這個財非同小可，卦辭有雲，時來運轉當頭紅，出門遇上好賓朋，想要求財財自有，想要求利利自成……」卦辭確是不錯，那麼說真該王寶兒走運了？非也！崔老道給誰算卦也是這幾句，就是說出門遇上貴人，因此得以轉運發財，貴人暗指他崔老道，這是江湖口、生意經。按照以往的套路，算卦的一定會求他指點，他再胡編幾句，東南西北隨便一指，告訴來人想發財往那邊走，這就能要錢了，給那位發到雲南去他也不管。那位說，人家要是回來找他打架怎麼辦？那倒不會，崔老道說出大天來也騙不了幾個錢，被騙的人頂多是沒尋著財路，又不是什麼深仇大恨，誰有閑工夫回來找他？即便找回來，崔老道照樣有一套說辭應對。
王寶兒從來沒有閑錢算卦，沒經過這樣的事情，以為崔老道真有兩下子，連他遇上騎黑驢的竇占龍也算出來了，當即拜謝了崔老道，轉過身就要走。
崔老道的話茬子夠硬，一是敢找人要錢，二是有讓人掏錢的手段，一瞧這孩子怎麼這麼耿直呢？我不要錢他也不給，這可不行，唾沫沒有白費的。趕忙繞到王寶兒前面，平伸雙臂把他攔下說：「財主爺留步，發財不難，守財不易，你命中注定有這條財路，卻須多行好事，留住這一世富貴。」
王寶兒聽不懂崔老道言下之意，只說：「道長所言極是，等我發了財，定會修橋補路，多做功德。」
崔老道見王寶兒還不往道兒上走，暗罵這小子長了個點不透的榆木疙瘩腦袋，怎麼就聽不明白呢？他不得不把話說明了：「常言道有心為善，雖善不賞；無心作惡，雖惡不罰。等你發了財再積德行善，那就來不及了，功德只在眼下。」
王寶兒抓了抓腦袋說：「我身上只有一個大子兒、倆燒餅，如何能夠行善？」
崔老道心想：這孩子是沒多大油水，可也不能不要：「東西不在多少，我替財主爺送入粥廠道觀……」話沒說完，他這不爭氣的肚子先打上鼓了，聲若響雷。
王寶兒一向心善，見崔老道餓得站都站不穩了，直似風擺荷葉。這兩個燒餅何必送入粥廠道觀，齋僧佈道也是功德，往前一遞手，就把燒餅給了崔老道。
崔老道抓過燒餅，撕開紙包，等不到王寶兒走，就把倆燒餅一口一個扔進肚子，鹹淡味兒都沒嘗出來，可總算是還了陽。他又對王寶兒說：「財主爺，兩個燒餅您都舍了，那一個大子兒也甭留著了，貧道替您給祖師爺添點兒香火，定保您財源廣進。」
王寶兒趕忙捂住口袋：「那可不行，這一個大子兒還得買臭魚爛蝦喂貓。」崔老道瞧了癩貓一眼，這隻貓奇醜無比，從頭到尾的癩瘡，沒一處好毛色，卻被王寶兒摟在懷中視若奇珍。他以為這孩子孤苦無依，撿了只癩貓做伴兒，又捨不得那一個大子兒，便說：「財主爺果真心善之人，趕上如此荒頹的世道，人尚且難求一飽，哪有餘錢買臭魚爛蝦喂癩貓？若是拿去給祖師爺添香許願，不知可以護佑多少信善……」
還沒等崔老道把話說完，王寶兒就介面道：「道長有所不知，取寶發財全憑此貓。」
鑼鼓聽音，說話聽聲。崔老道吃的是江湖飯，全憑隨機應變的本事，他聽王寶兒這麼一說，心裡頭納上悶兒了：「這個話蹊蹺了，什麼叫取寶發財全憑此貓？財從何來？」他有心問個究竟，拽住王寶兒的胳膊不讓走，可也不明說，東拐西繞一通打聽。這也是門學問，按算卦這行的術語來說，叫作「要簧」，說白了就是拿話套話。這裡邊的手段多了去了，有「水火簧、自來簧、比肩簧、拍簧、詐簧」等等，講究的是聲東擊西、抽撤連環，甭管多精明的人，一不留神就會讓他繞進去。
王寶兒到底是個孩子，架不住崔老道連蒙帶唬，就把騎黑驢的老客找他借貓取寶一事說了。
常言道「說者無心，聽者有意」。別看王寶兒叫不出竇占龍的名字，崔老道一聽可就明白了，騎黑驢的老客不是旁人，正是憋寶的竇占龍。正所謂「人的名、樹的影」，提起竇占龍那還了得？江湖上響噹噹的人物字型大小，耳朵里早就灌滿了，也打過一兩次交道。久聞此人廣有分身，旁人看不上的破東爛西，在他眼中卻可以勾取天靈地寶，這麼多年取寶無數，哪一件不是價值連城，說他是財神爺降世也不為過。崔老道貪心一起，什麼也顧不上了，對王寶兒說：「憋寶的可沒一個好東西，只會說大話使小錢，恨不能空手套白狼。我來問你，十字路口的門樓子是給他立的嗎？」
王寶兒搖頭道：「不是，那是一座荒宅的門樓子。」
崔老道又問：「門樓子上的玉鼠是他養的嗎？」
王寶兒說：「憋寶的告訴我，玉鼠乃天上靈氣入地為寶。」
崔老道說：「我再問你，靈貓是不是他撿來的？」
王寶兒又搖了搖頭，這隻癩貓是自己從小撿來的。崔老道一拍大腿說：「對啊，靈貓、玉鼠