「這都什麼老皇曆了，我離開金州那麼多年，人走茶涼，誰還記得我。要真有用，你哥哥搬出我名頭就是。我元旦也有事，去看大哥。沒別的事了吧，我掛了。」
程開顏急道：「你……你都好幾天沒來了。快帶貓貓過來市裡啊。」
「有空你不會自己去看貓貓，沒見我都出差兩周了嗎，難道還要爸媽帶著貓貓去市裡看你？你到底長沒長腦袋？回你爸媽家好好問問你該怎麼做。再見。」
宋運輝最煩程開顏總掛在別人身上過日子，對於那些沒腦袋的提議，越來越沒好臉色。接了電話回到二期碼頭臨時指揮點，再看碼頭主要設備吊裝。老趙對他的進出都沒什麼反應似的，但厚厚眼皮底下的眼珠子卻常斜睨過去看廠長一眼。老趙在前兩個月忽然被從生技科抽回來又負責碼頭工作，什麼前面談話後面勉勵的人事常用套路一點沒有，令老趙被貶那麼多日子的怨氣沒處訴，如今需要壓工作給他，也不給他提條件的機會。但是老趙坐到原來位置，遇到事情卻一五一十地擔上責任了，沒辦法，他天生這個命。可心中對這個身形比他單薄，卻將他指揮於股掌之間的廠長恨得牙根痒痒。
但這會兒大家都全神貫注看吊裝，大冷天海面風大浪急，吊裝難度不低，沒人多說廢話。老趙自然也知道，若不是有那些難度在，廠長也不會趕著從北京回來第一時間來到現場。老趙雖然藝高人膽大，而且施工方也有指揮員在，卻也不敢掉以輕心，不敢時時因為廠長到來而心有旁騖。臨時指揮點鴉雀無聲，眾人凝神屏息，空氣中只有風聲濤聲。
終於，在吊裝就位之後不久，老趙中氣十足地吐出一聲悠長的「好」，有這老法師定調，大家這才掌聲歡呼聲一片。宋運輝也是放下一顆心來，走到老趙面前，道：「老趙，借過說話。」
老趙只能過去，但嘴裡卻道：「趕緊地，我還得去看看銜接得好不好。」
宋運輝笑笑，道：「應該這麼負責。未來兩天，工作的重頭基本在碼頭，你元旦就別休假了。我這回不準備加班，有事去一下外地，路上可能也聯絡不上，碼頭的工作就靠你了。」
老趙皮笑肉不笑地道：「奇怪了，廠長怎麼沖我請假了。我哪敢攔您啊，你愛去去唄，愛住四星五星也去住唄。」
宋運輝依然只是笑笑，輕描淡寫地瞄老趙一眼，便轉身走出臨時指揮點，去現場查看，都還比老趙快上一步。老趙氣悶，人家這明擺著表明，只是跟他老趙打個招呼，他老趙自作多情幹什麼。可人家又不跟他拗勁兒，老趙都沒法繼續冷嘲熱諷。只得憋一小口氣，跟去現場，得，他還反而成了廠長跟班，跟著。
宋運輝看老趙在現場歡快的勁兒，笑視。但他在碼頭的現場少說話，即使有份說話也不說，外行人言多必失，他可記著以前金州基層對不懂技術的水書記的嘲諷呢。他只是聽碼頭其他技術管理人員跟在他旁邊向他不斷解釋。
一直等到吊裝完畢的設備初步固定下來，宋運輝這才走到激動的老趙身邊，拍拍老趙的肩膀，讓老趙聽他說話。「你說，一個工程技術人員，一輩子能有幾次這樣令人激動的機會。可是，我們緊跟著就有更大型的三期！」說完，宋運輝意味深長地笑視老趙三秒，便轉身走了。老趙愣住，他從宋運輝的笑容中，看出一句宋運輝心底的話，「看你老趙舍不捨得走。」老趙看著宋運輝的背影，鬱悶地想，真有緊接著的三期？更大型？那意味著更漂亮的設備？宋運輝還真攥住他命根子了啊。
老趙不知道，宋運輝看似輕描淡寫地發落了他，其實一直暗中密切關注著他的一舉一動，直到確認他確實垂頭喪氣地認了命，這才放心自己駕車，連夜奔赴雷東寶勞改的農場。宋運輝不能再不去看雷東寶，楊巡已經傳話給他，雷東寶一定要他去探望。本來應該是在那邊出力最多的楊巡同行的，但他需要楊巡帶著宋引去上海跟難得來一趟的梁思申開眼界，只好讓紅偉先去處理探訪事宜。
終於在九三年的第一天，宋運輝看到雷東寶。
雷東寶看到宋運輝，沒二話，直接就叫紅偉出去外面守著，別偷聽，別進來。宋運輝好笑於雷東寶依舊說一不二的氣勢，但他卻起身送走紅偉，還主動陪個不是，讓紅偉氣順。等宋運輝轉身，雷東寶就嚷嚷道：「你死哪兒去了，這麼多天也不來看我。」
宋運輝笑道：「少羅嗦，知道你裡面日子快活的很，我不擔心。有什麼話快說，別辜負我趕一晚上的路。我晚上睡一覺，明天大清早還得趕回去。」
雷東寶道：「你看看，我瘦了這麼多。也不說關心一下。」
「我一直胖不起來，我都沒怨。不過瘦點好，健康，以前你胖得不象話。但體型改了，為什麼脾氣不改改？還以為你這回應該吸取教訓。」
雷東寶道：「我吸取教訓了，但我現在沒法好脾氣，你知道嗎？我現在不能求著他們來找我，我得壓著他們來找我。這裡面呆久了，看得多，看清楚人的良心沒法良多久。小輝，小雷家的預製品場和豬場準備讓紅偉、忠富兩個承包，這是我發話他們才能承包。現在他們還沒坐穩，你說，等他們坐穩了，我在這裡面還有屁用場？」
「他們兩個是熟手，坐穩不用半年，春節後就能見效吧。」
「對了。你說等他們坐穩，我還怎麼回去？小輝，趕緊想辦法讓我出去。」
「我一直讓楊巡在跑這件事，紅偉他們也在跑。但按你的刑期，起碼還得坐到明年這個時候。」
「明年？還一年？你不如直接判我死刑當場槍決。你給我辦保外就醫，我這麼胖，他們說，弄個肝硬化什麼的出去，方便。」
宋運輝沉吟，好一會兒才道：「楊巡跟我提起過你目前的舉動，我也料到你可能在為回去做準備。但你以為你真的回得去嗎？你以什麼身份回去？你回去打算坐什麼位置？你想過沒有？你如果保外就醫回去，你最多只能通過士根操縱局面，你不可能再恢複書記身份。可首先，你名不正言不順，再加通過士根過濾，發號施令的威力剩下多少，可以預期，不會比在這兒的威力大，但反而容易讓人認清你已經是強弩之末。其次，你若是敢稍微舉動大點，你以為沒人敢把你假生病舉報了？你以為上面有些想看著你倒霉的人能容忍你那麼舒服？再有，你到底想清楚沒有，你想要什麼？還是那個管著三家實體的虛位，還是別的？我的問題可能殘酷，可對你，你還是當作良藥苦口吧。」
雷東寶好一會兒的沉默，低頭看著桌面沉思。宋運輝的問題太殘酷了，殘酷得猶如一根悶棍，把他熱切盼望了半年的心打得跟眼下室外溫度一樣的涼。可問題是，他即便是不深思，也願意相信宋運輝所提問題的殘酷，相信宋運輝的分析有理。
宋運輝等雷東寶想好半天，才繼續開口：「大哥，你想明白點，你回不去的。因此你在裡面時候不如與人為善，積點功德，讓他們一輩子感謝你。忠富，是個好樣的，你得側重，可惜你我都幫不上忙。紅偉，也是不錯，你讓士根在人手上配合一下。正明那兒，我在給你造輿論，讓誰都知道他這位置是你給的。你靜靜在裡面修養一年，收收心，等待出去後東山再起。」
雷東寶沮喪得都不願說話，什麼，近半年來的打算都泡湯了？不，他需要好好想想，他現在暈了。
宋運輝耐心地等，也不再說話，看著雷東寶耷拉著嘴角深思。雷東寶果然是瘦了，不過還好，沒皮肉鬆弛的感覺。人卻居然白了。有改變的是，原先一往無前的衝勁。現在的霸道，多多少少有些虛張聲勢的意思。畢竟是虎落平陽，困於囚籠。老徐後來見面就沒再提起雷東寶的事，對於他的偶爾提起，老徐顧左右而言他。不過宋運輝心想，作為朋友，老徐已經是足足的儘力，他如果再有要求老徐，那就是他的不識相。如雷東寶所言，時間長了，良心能拖多久？倒並不是別人沒良心，而是人類的遺忘功能，與生俱來，無法抗拒。而雷東寶算是以前積德，所遇到的人在宋運輝看來，都已經算是很出人意料了。
雷東寶思索著宋運輝的話，可是心裡卻又是有另外一堆問題抗拒著宋運輝的話：他真的回不去那生他養他的小雷家了嗎？他真的要放棄心血打就的江山嗎？雷東寶心中異常的抗拒，可還是因為這些話是宋運輝所說，他只能去順著想，逼迫著自己去想。
宋運輝看著雷東寶風雲變幻的臭臉，伸手拍拍雷東寶的手背，道：「慢慢想，不急。想好了跟楊巡說，我再確定下一步你怎麼出去。」
雷東寶急道：「你意思是，我要是想回小雷家的話，你就不讓我保外就醫？」
宋運輝不否認，「回去小雷家的話，恐怕等待你的是羞辱和失望。好馬不吃回頭草，連韋春紅都看得很明白，再辛苦，也得一舉把飯店遷到市區。」
雷東寶無言以對，當然，他是有話說的，他又不是不會強詞奪理，他只是不願跟宋運輝強詞奪理而已。「那你想關死我啊。」
「哪有的事，一年後肯定要把你弄出去的。只是保外就醫這樣有風險的勾當，如果沒有