幾個台灣人議論了一下，跟雷東寶提出要到電線廠看看。經過河水墨黑的小橋，四個台灣人繞有興緻地跟著正明把登峰摸了個遍，最終找出臭氣源頭，又同時找到廢水源頭。四個人對著塑料原料包裝袋上面的說明認真研究了好一會兒，又竊竊私語商量一陣子，有人開始搖頭。
但四個人還是把小雷家準備划出來做合資廠的地塊看了一下，又參觀了養豬場，以及其他魚蝦大棚，還把預製品場和開工一半的電解銅廠參觀了個透，沒吃晚飯，由小雷家的車子送回市裡賓館。
當晚，陳平原親自氣急敗壞地打來電話，說事情黃了。台商提出，小雷家村污染嚴重，不適合開辦食品加工廠。
雷東寶不信，借口，這純粹是借口，他要陳平原幫忙問個究竟。陳平原說不出個究竟，但反正台商堅決否決了。然後，幾天之後，縣裡傳來消息，台商選中一塊被市裡排在末位，幾乎可稱作是不毛之地的地方，不僅要辦食品加工廠，還要辦一個大型養殖場。
雷東寶真是徹底搞不懂了，怎麼可能會是這種結局。大家興頭一場，卻得到這麼個結局，都是很沒趣地聚在一起罵姦猾台商調戲人。可問題是人家還真是選中一塊地要投資了，人家是真心要投資不是跟他們鬧著玩的。究竟陳平原說的污染嚴重算是怎麼回事。
雷東寶終於想到宋運輝幾年前一個冬天，曾經就電線廠的污染問題差點跟他翻臉的事。他一定要搞清楚這件事，立刻打電話過去問。宋運輝沒想到小雷家的引進外資工作居然會在污染問題上吃癟，問清當天台商參觀詳情，掛了電話特意留出時間靜靜考慮，這才想明白，立刻打電話告訴雷東寶前因後果，告訴他污染問題出在哪兒，污染會對人身體造成何種影響，既然如此，一家做出口食品加工，要求極其嚴格的工廠是不敢冒險在這種污染環境下開建的。
雷東寶這才明白原因所在。看著台商說到做到，果真攜巨資進入，迅速開工建設，而那些轟轟烈烈都與他小雷家無關，他心裡不知道是後悔還是難過，總之沉悶了好幾天。但小雷家這回為了台商的參觀，卻又背了幾十萬的債。好在，他也虱多不癢了。
只是，大好的機會，一個幾乎是可以改變小雷家面貌的大好機會，一個可以令雷東寶恢複揚眉吐氣日子的大好機會，就這麼眼睜睜溜走了。這簡直比機會沒來敲過門都令人難受、難堪。
夜晚的時候，雷東寶抬頭仰望著電線廠的屋頂，聞著電線廠方向飄來的塑料臭氣，連說話的慾望都沒有。
但他還是連夜召集士根等四個，說明污染原因可能是什麼。宋運輝本就不是環保人，跟雷東寶說理由時候又是竭力求簡求易，本就不能很好說明問題，再經很不懂行的雷東寶二手販賣，聽到四個人耳朵里，早就不知所云，只有一點還清楚，那就是污染來自電線廠包裹在電線外面的那層塑料。別人猶可，只有忠富一張臭臉沖著正明一張燒糊了一小塊的臉一聲不吭。
正明無奈地道：「忠富哥你殺了我也沒用啊，電線廠擺在那兒，換誰都一樣污染，除非把電線廠拆了。」
唯有紅偉最事不關己，做了和事佬：「我看這事情很難相信嘛，就一些些氣味，我們村裡人聞了那麼多年，看見哪個人橫死了？台灣人小題大做。那天沒塑料臭氣，他們也會推豬場臭氣，他們不想來，找個理由還能找不到？光說句我看你不順眼，我們就沒轍，是吧，忠富。咱幹嗎找爛屎往自己身上糊呢，他們不來就不來，我們靠自己又不會活不下去。」
忠富嘆了一聲氣，沒反駁，也沒辯解，悶下頭猛力抽煙。他又不是不知道錯不在正明，但他能對著雷東寶動氣嗎？若要追本溯源，小雷家養豬場起家並擴大的錢，好多還是靠著電線廠的利潤。而今可真是成亦蕭何，敗亦蕭何，他無話可說。
雷東寶霸王似的坐在椅子上，兩隻眼睛看看正明，看看忠富，看來看去，手心手背都是肉。但他深知自己是頭，是頭就得表態，他壓下自己的失望和抑鬱，揮一揮手道：「好了，這事到此為止。那幫龜毛的怕死，我才不信，他們哪天再來，我當場吃一把塑料給他們看看，看死不死得了。我看他們的話不能信，我家小輝也太小心，我們登峰開業後，我只看到我們村民養得白白胖胖，看到哪個橫死了？事實最說明問題。引進外資不成功，沒關係，忠富你也別黑著臉，當時你也不是最贊成。我們正好照老路走，不用看人臉色，忠富你爭取把豬場做得比他們台灣人的大。就這樣，輸一次沒啥。」
說完，雷東寶就揮手把四個趕出家門去，自己關門落閂，打算睡覺。但想到前兩天的不幸落選，想到落選前村部響不盡的來自各部門要員的關心電話和之後的冷落，雷東寶心中無限的失落，輾轉無法入眠。
正好韋春紅收了店鋪打電話過來，韋春紅一問要不要給東寶留著門，雷東寶就不耐地道：「你不是買木蘭了嗎？」
韋春紅幽幽地道：「你媽在嗎？你媽在我就不敢來了。」
雷母當然每天在。雷東寶想起韋春紅春節上雷家過年時候老娘對她的冷嘲熱諷，鬱悶地道：「我心情不好，你別擠兌我。」
韋春紅知道雷東寶這個人，只是輕柔地道：「雖然你心情不好，可有些傳言我還是得告訴你，你可以著手有個打算。自打傳言台商是因為小雷家污染問題放棄你們後，我今天聽到傳說，說小雷家的豬是死魚死蝦喂出來的，豬肚子賤，吃了不會死，人常吃這種豬肉得岀問題，尤其是小孩子。又說小雷家的魚蝦牛蛙是拿豬糞喂大的，那些魚蝦牛蛙肚子里不知道多臟，說小雷家人真是斷子絕孫，做得岀那麼髒的事，難怪台商不肯合資。」
韋春紅還說著，雷東寶已經嚷嚷上了，「說什麼話，說什麼話。」韋春紅沒有中斷，臨了又問一句：「真不給你留門了？那我關門睡覺了。」
雷東寶忙道：「你話還沒說完，你趕緊來一趟。」
「累了，再說到你家又得聽教訓。還什麼話？」韋春紅有些期待，期待雷東寶說出她想聽的話。
雷東寶道：「有人送我一隻金戒指，很小，比你戴的小，我轉送我媽了，我說是你送的，她收得挺高興。」
韋春紅在電話那頭撇撇嘴，「我也想著戒指呢，手指頭還空著好幾根。不去你那兒了，一天站下來很累。」
雷東寶道：「明天有人再說起，你給闢謠，什麼話嘛，誰那麼沒良心喂屎給魚吃。」
韋春紅有些失望，有意違拗：「我沒本事，又不知道你們在做什麼，說了也白說，經不起別人一聲問。」
「少來，少來，你這張嘴，活人能讓你憋死，死人能讓你氣活，你能沒本事。」
韋春紅乾咳一聲，道：「明天……你跟忠富他們說一聲，我這兒不要牛蛙魚蝦了。傳言一傳開，估計沒人吃那些，進貨也賣不出去。你還是想個辦法吧。」
雷東寶一愣：「你怎麼能帶這個頭，你得給我拿飯店當闢謠的橋頭堡，你飯店裡也不進魚蝦，人家不更相信了？」
「呀，奇了。你不想點主意扭轉局面，靠我飯店裡擺滿小雷家的魚蝦有什麼用，就算把我飯店拖下水，你小雷家不吱聲，照樣沒人信。還是別犧牲我了，你想辦法吧。我睡覺，你也早點睡。」
放下電話，雷東寶心想，難道真有人相信這事？即使小雷家想餵魚蝦吃豬屎，那也得喂得下去啊，魚蝦又不是狗，還能吃屎，魚蝦吃得才精細，不是特配的料不吃。雷東寶隱隱也為傳言與塑料無關而感到僥倖。他打算再看幾天，他不信那麼荒唐的傳言會有生命。
楊巡率領弟妹三個以本村有史以來最盛大的葬禮送走母親，凄然回到母親音容尤存的家裡。家裡甚至連一張母親近期的照片都找不到，還是拿著身份證去街上讓人比照著畫出遺像，四個人才能抬頭就瞻仰到母親的臉。可惜身份證上面的照片總是太嚴肅太死板，四個人只能憑想像，回憶母親的音容笑貌。
楊巡在祖堂清點租借的桌椅碗筷交還之後，又去村委還了鑰匙電線大燈泡，踏著冬日早落的夕陽回去沒了母親的家裡。一路上總是有人與他招呼，他都是陰著張臉，兩隻眼珠子沒有熱度，不，是低於零度。
回到家裡，見楊速楊連已經自覺地在灶頭忙碌做飯。不等楊巡說話，楊速先鑽在灶窩裡跟楊巡道：「大哥，老四一回家就哭著跑上樓，敲門也不開，你去看看。她或者聽你。」
「讓她去，她現在對我有意見。吃飯再叫她。」楊巡沉著臉，去水池洗了手，拉開動作並不熟練的楊連，他來掌勺。
楊速沉默會兒，道：「大哥，老四不知道出去掙錢有多辛苦，她對你暫時的不理解，你別放心上。」
「我怎麼會跟她鬧脾氣。我現在只想一個問題，要不要給老四轉高中，你們兩個都上大學，老四一個人在這兒，我不放心，她要是個弟弟倒也罷了。」楊巡雖話里充滿擔憂，可依然面無表情。
「轉高中會影響以後高考，老四轉去大哥那兒未必能進那麼好的高中。我們高中別的不說，老師猜題幾乎能