第一場 諾桑普敦。堡中一室赫伯特及二侍從上。
赫伯特 把這兩塊鐵燒紅了，站在這幃幕的後面；聽見我一跺腳，你們就出來， 把那孩子縛緊在椅上，不可有誤。去，留心著吧。
侍從甲 我希望您確實得到了指令，叫我們這樣干。
赫伯特 卑劣的猜疑！你放心吧，瞧我好了。（二侍從下）孩子，出來；我有話 跟你說。
亞瑟上。
亞瑟 早安，赫伯特。
赫伯特 早安，小王子。
亞瑟 我這王子確實很小，因為我的名分本來應該使我大得多的。怎麼？你看來 不大高興。
赫伯特 喂，我今天確實沒有平常那麼高興。
亞瑟 噯喲！我想除了我以外，誰也不應該不快樂的。可是我記得我在法國的時 候，少年的公子哥兒們往往只為了遊盪過度的緣故，變得像黑夜一般憂鬱。憑著我的 基督徒身分起誓，要是我出了監獄做一個牧羊人，我一定會一天到晚快快樂樂地不知 道有什麼憂愁。我在這裡本來也可以很開心，可是我疑心我的叔父會加害於我；他怕 我，我也怕他。我是吉弗雷的兒子，這難道是我的過失嗎？不，不是的；我但願上天 使我成為您的兒子，要是您願意疼我的話，赫伯特。
赫伯特 （旁白）要是我跟他談下去，他這種天真的饒舌將會喚醒我的已死的憐 憫；所以我必須把事情趕快辦好。
亞瑟 您不舒服嗎，赫伯特？您今天的臉色不大好看。真的，我希望您稍微有點 兒不舒服，那麼我就可以終夜坐在您床邊陪伴您了。我敢說我愛您是勝過您愛我的。
赫伯特 （旁白）他的話已經打動我的心。――讀一讀這兒寫著的字句吧，小亞 瑟。（出示文書，旁白）怎麼，愚蠢的眼淚！你要把無情的酷刑攆出去嗎？我必須趕 快動手，免得我的決心化成溫柔的婦人之淚，從我的眼睛裡滾了下來――你不能讀嗎 ？它不是寫得很清楚嗎？
亞瑟 像這樣邪惡的主意，赫伯特，是不該寫得這樣清楚的。您必須用燒熱的鐵 把我的兩隻眼睛一起燙瞎嗎？
赫伯特 孩子，我必須這樣做。
亞瑟 您真會這樣作嗎？
赫伯特 真會。
亞瑟 您能這樣忍心嗎？當您不過有點兒頭痛的時候，我就把我的手帕替您扎住 額角，那是我所有的一塊最好的手帕，一位公主親手織成送我的，我也從不曾問您要 過；半夜裡我還用我的手捧住您的頭，像不息的分鐘用它嘀嗒的聲音安慰那沉重的時 辰一樣，我不停地問著您，「您要些什麼？」「您什麼地方難受？」或是「我可以幫 您做些什麼事？」許多窮人家的兒子是會獨自睡覺，不來向您說一句好話的；可是您 卻有一個王子侍候您的疾病。呃，您也許以為我的愛出於假意，說它是狡猾的做作， 那也隨您的便吧。要是您必須虐待我是上天的意旨，那麼我只好悉聽您的處置。您要 燙瞎我的眼睛嗎？這一雙從來不曾、也永遠不會向您怒視的眼睛？
赫伯特 我已經發誓這樣幹了；我必須用熱鐵燙瞎你的眼睛。
亞瑟 啊！只有這頑鐵時代的人才會幹這樣的事！鐵塊它自己雖然燒得通紅，當 它接近我的眼睛的時候，也會吸下我的眼淚，讓這些無罪的水珠澆熄它的怒焰；而且 它將要生鏽而腐爛，只是因為它曾經容納著謀害我的眼睛的烈火。難道您比錘打的頑 鐵還要冷酷無情嗎？要是一位天使下來告訴我，赫伯特將要燙瞎我的眼睛，我也決不 會相信他，只有赫伯特親口所說的話才會使我相信。
赫伯特 （頓足）出來！
二侍從持繩、烙鐵等重上。
赫伯特 照我吩咐你們的做吧。
亞瑟 啊！救救我，赫伯特，救救我！這兩個惡漢的凶暴的面貌，已經把我的眼 睛嚇得睜不開了。
赫伯特 喂，把那烙鐵給我，把他綁在這兒。
亞瑟 唉！你們何必這樣凶暴呢？我又不會掙扎；我會像石頭一般站住不動。看 在上天的面上，赫伯特，不要綁我！不，聽我說，赫伯特，把這兩個人趕出去，我就 會像一頭羔羊似的安靜坐下；我會一動不動，不躲避，也不說一句話，也不向這塊鐵 怒目而視。只要您把這兩個人攆走，無論您給我怎樣的酷刑，我都可以寬恕您。
赫伯特 去，站在裡邊；讓我一個人處置他。
侍從甲 我巴不得不參加這種事情。（二侍從下。）
亞瑟 唉！那麼我倒把我的朋友趕走了；他的面貌雖然兇惡，他的心腸卻是善良 的。叫他回來吧，也許他的惻隱之心可以喚醒您的同情。
赫伯特 來，孩子，準備著吧。
亞瑟 沒有挽回的餘地了嗎？
赫伯特 沒有，你必須失去你的眼睛。
亞瑟 天啊！要是您的眼睛裡有了一粒微塵、一點粉屑、一顆泥沙、一隻小小的 飛蟲、一根飄蕩的遊絲，妨礙了您那寶貴的視覺，您就會感到這些微細的東西也會給 人怎樣的難堪，那麼像您現在這一種罪惡的決意，應該顯得多麼慘酷。
赫伯特 這就是你給我的允許嗎？得了，你的舌頭不要再動了。
亞瑟 為一雙眼睛請命，是需要兩條舌頭同時說話的。不要叫我停住我的舌頭； 不要，赫伯特！或者您要是願意的話，赫伯特，割下我的舌頭，讓我保全我的眼睛吧 。啊！饒赦我的眼睛，即使它們除了對您瞧看以外，一點沒有別的用處。瞧！不騙您 ，那刑具也冷了，不願意傷害我。
赫伯特 我可以把它燒熱的，孩子。
亞瑟 不，真的，那爐中的火也已經因為悲哀而死去了；上天造下它來本來為要 給人溫暖，你們卻利用它做非刑的工具。不信的話，您自己瞧吧：這塊燃燒的煤毫無 惡意，上天的氣息已經吹滅它的活力，把懺悔的冷灰撒在它的頭上了。
赫伯特 可是我可以用我的氣息把它重新吹旺，孩子。
亞瑟 要是您把它吹旺了，赫伯特，您不過使它對您的行為感覺羞愧而脹得滿臉 通紅。也許它的火星會跳進您的眼裡，正像一頭不願爭鬥的狗，反咬那嗾使它上去的 主人一樣。―切您所用來傷害我的工具，都拒絕執行它們的工作；兇猛的火和冷酷的 鐵，誰都知道它們是殘忍無情的東西，也會大發慈悲，只有您才沒有一點憐憫之心。
赫伯特 好，做一個亮眼的人活著吧；即使你的叔父把他所有的錢財一起給我， 我也不願碰一碰你的眼睛；儘管我已經發過誓，孩子，的確預備用這烙鐵燙瞎它們。
亞瑟 啊！現在您才像個赫伯特，剛才那一會兒您都是喝醉的。
赫伯特 靜些！別說了。再會。你的叔父必須知道你已經死去；我要用虛偽的消 息告訴這些追蹤的密探。可愛的孩子，安安穩穩地睡吧，整個世界的財富，都不能使 赫伯特加害於你。
亞瑟 天啊！我謝謝您，赫伯特。
赫伯特 住口！別說了，悄悄地跟我進去。我為你擔著莫大的風險呢！（同下。 ）
第二場 同前。宮中大廳約翰王戴王冠，彭勃洛克、薩立斯伯雷及群臣等上。王就座。
約翰王 我在這兒再度升上我的寶座，再度戴上我的王冠，我希望再度為歡悅的 眼睛所瞻仰。
彭勃洛克 這「再度」兩字，雖然為陛下所樂用，其實是多餘的；您已經加過冕 了，您的至高的威權從來不曾失墜，臣民擁戴的忠誠從來不曾動搖；四境之內，沒有 作亂的陰謀，也沒有人渴望著新的變化和改革。
薩立斯伯雷 所以，炫耀著雙重的豪華，在尊貴的爵號之上添加飾美的諛辭，把 純金鍍上金箔，替純潔的百合花塗抹粉彩，紫羅蘭的花瓣上澆灑人工的香水，研磨光 滑的冰塊，或是替彩虹添上一道顏色，或是企圖用微弱的燭火增加那燦爛的太陽的光 輝，實在是浪費而可笑的多事。
彭勃洛克 倘不是陛下的旨意必須成就，這一種舉動正像重講一則古老的故事， 因不合時宜，而在複述中顯得絮煩可厭。
薩立斯伯雷 那為眾人所熟識的舊日的儀式，已經在這次典禮中毀損了它純真的 面目；像扯著滿帆的船遇到風勢的轉變一樣，它迷惑了人們思想的方向，引起種種的 驚疑猜慮，不知道披上這一件嶄新的衣裳是什麼意思。
彭勃洛克 當工人們拚命想把他們的工作做得格外精巧的時候，因為貪心不足的 緣故，反而給他們原有的技能帶來損害；為一件過失辯解，往往使這過失顯得格外重 大，正像用布塊縫補一個小小的窟窿眼兒，反而欲蓋彌彰一樣。
薩立斯伯雷 在陛下這次重新加冕以前，我們就已經提出過這樣的勸告；可是陛 下不以為然，那我們當然只有仰體宸衷，不敢再持異議，因為在陛下的天聰獨斷之前 ，我們必須捐棄一切個人的私見。