第一場 里奧那托家中的廳堂
里奧那托、安東尼奧、希羅、貝特麗絲及餘人等同上。
里奧那托 約翰伯爵有沒有在這兒吃晚飯？
安東尼奧 我沒有看見他。
貝特麗絲 那位先生的面孔多麼陰沉！我每一次看見他，總要有一個時辰心裡不 好過。
希羅 他有一種很憂鬱的脾氣。
貝特麗絲 要是把他跟培尼狄克折衷一下，那就是個頂好的人啦：一個太像泥塑 木雕似的，老是一言不發；一個卻像驕縱慣了的小少爺，咭咧呱喇地吵個不停。
里奧那托 那麼把培尼狄克先生的半條舌頭放在約翰伯爵的嘴裡，把約翰伯爵的 半副心事面孔裝在培尼狄克先生臉上――貝特麗絲 叔叔，再加上一雙好腿，一對好腳，袋裡有幾個錢，這樣一個男人， 世上無論哪個女人都願意嫁給他的――要是他能夠得到她的歡心的話。
里奧那托 真的，侄女，你要是說話這樣刻薄，我看你一輩子也嫁不出去的。
安東尼奧 可不是，她這張嘴尖利得過了分。
貝特麗絲 尖利過了分就算不得尖利，那麼「尖嘴姑娘嫁一個矮腳郎」這句話可 落不到我頭上來啦。
里奧那托 那是說，上帝乾脆連一個「矮腳郎」都不送給你啦。
貝特麗絲 謝天謝地！我每天早晚都在跪求上帝，我說主啊！叫我嫁給一個臉上 出鬍子的丈夫，就是怎麼也受不了的，還是讓我睡在毛毯里吧！
里奧那托 你可以揀一個沒有鬍子的丈夫。
貝特麗絲 我要他來做什麼呢？叫他穿起我的衣服來，讓他做我的侍女嗎？有胡 子的人年紀一定不小了，沒有鬍子的人，算不得鬚眉男子；我不要一個老頭子做我的 丈夫，也不願意嫁給一個沒有丈夫氣的男人。人家說，老處女死了要在地獄裡牽猴子 ；所以還是讓我把六便士的保證金交給動物園裡的看守，把他的猴子牽下地獄去吧。
里奧那托 好，那麼你決心下地獄嗎？
貝特麗絲 不，我剛走到門口，頭上出角的魔鬼就像個老忘八似的，出來迎接我 ，說，「您到天上去吧，貝特麗絲，您到天上去吧；這兒不是你們姑娘家住的地方。 」所以我就把猴子交給他，到天上去見聖彼得了；他指點我單身漢在什麼地方，我們 就在那兒快快樂樂地過日子。
安東尼奧 （向希羅）好，侄女，我相信你一定聽你父親的話。
貝特麗絲 是的，我的妹妹應該懂得規矩，先行個禮兒，說，「父親，您看怎麼 辦，就怎麼辦吧。」可是雖然這麼說，妹妹，他一定要是個漂亮的傢伙才好，否則你 還是再行個禮兒，說，「父親，這可要讓我自己作主了。」里奧那托 好，侄女，我希望看見你有一天嫁到一個丈夫。
貝特麗絲 男人都是泥做的，我不要。一個女人要把她的終身付託給一塊頑固的 泥土，還要在他面前低頭伏小，豈不倒霉！不，叔叔，亞當的兒子都是我的兄弟，跟 自己的親族結婚是一件罪惡哩。
里奧那托 女兒，記好我對你說的話；要是親王真的向你提出那樣的請求，你知 道你應該怎樣回答他。
貝特麗絲 妹妹，要是對方向你求婚求得不是時候，那毛病一定出在音樂里了― ―要是那親王太冒失，你就對他說，什麼事情都應該有個節拍；你就拿跳舞作為回答 。聽我說，希羅，求婚、結婚和後悔，就像是蘇格蘭急舞、慢步舞和五步舞一樣：開 始求婚的時候，正像蘇格蘭急舞一樣狂熱，迅速而充滿幻想；到了結婚的時候，循規 蹈矩的，正像慢步舞一樣，拘泥著儀式和虛文；於是接著來了後悔，拖著疲乏的腳腿 ，開始跳起五步舞來，愈跳愈快，一直跳到精疲力盡，倒在墳墓里為止。
里奧那托 侄女，你的觀察倒是十分深刻。貝特麗絲 叔叔，我的眼光很不錯哩― ―我能夠在大白天看清一座教堂呢。
里奧那托 賢弟，跳舞的人進來了，咱們讓開吧。
唐?彼德羅、克勞狄奧、培尼狄克、鮑爾薩澤、康?約翰、波拉契奧、瑪格萊特、 歐蘇拉及餘人等各戴假面上。
彼德羅 姑娘，您願意陪著您的朋友走走嗎？
希羅 您要是輕輕兒走，態度文靜點兒，也不說什麼話，我就願意奉陪；尤其是 當我要走出去的時候。
彼德羅 您要不要我陪著您一塊兒出去呢？
希羅 我要是心裡高興，我可以這樣說。
彼德羅 您什麼時候才高興這樣說呢？
希羅 當我看見您的相貌並不討厭的時候；但願上帝保佑琴兒不像琴囊一樣難看 ！
彼德羅 我的臉罩就像菲利蒙的草屋，草屋裡面住著天神喬武。③希羅 那麼您的臉罩上應該蓋起茅草來才是。
彼德羅 講情話要低聲點兒。（拉希羅至一旁。）
鮑爾薩澤 好，我希望您歡喜我。
瑪格萊特 為了您的緣故，我倒不敢這樣希望，因為我有許多缺點哩。
鮑爾薩澤 可以讓我略知一二嗎？
瑪格萊特 我念起禱告來，總是提高了嗓門。
鮑爾薩澤 那我更加愛您了；高聲念禱告，人家聽見了就可以喊阿門。
瑪格萊特 求上帝賜給我一個好舞伴！
鮑爾薩澤 阿門！
瑪格萊特 求上帝，等到跳完舞，讓我再也不要看見他！您怎麼不說話了呀，執 事先生？
鮑爾薩澤 別多講啦，執事先生已經得到他的答覆了。
歐蘇拉 我認識您；您是安東尼奧老爺。
安東尼奧 乾脆一句話，我不是。
歐蘇拉 我瞧您搖頭擺腦的樣子，就知道是您啦。
安東尼奧 老實告訴你吧，我是學著他的樣子的。
歐蘇拉 您倘不是他，決不會把他那種怪樣子學得這麼維妙維肖。這一隻乾癟的 手不正是他的？您一定是他，您一定是他。
安東尼奧 乾脆一句話，我不是。
歐蘇拉 算啦算啦，像您這樣能言善辯，您以為我不能一下子就聽出來，除了您 沒有別人嗎？一個人有了好處，難道遮掩得了嗎？算了吧，別多話了，您正是他，不 用再抵賴了。
貝特麗絲 您不肯告訴我誰對您說這樣的話嗎？
培尼狄克 不，請您原諒我。
貝特麗絲 您也不肯告訴我您是誰嗎？
培尼狄克 現在不能告訴您。
貝特麗絲 說我目中無人，說我的俏皮話兒都是從笑話書里偷下來的；哼，這一 定是培尼狄克說的話。
培尼狄克 他是什麼人？
貝特麗絲 我相信您一定很熟悉他的。
培尼狄克 相信我，我不認識他。
貝特麗絲 他沒有叫您笑過嗎？
培尼狄克 請您告訴我，他是什麼人？
貝特麗絲 他呀，他是親王手下的弄人，一個語言無味的傻瓜；他的唯一的本領 ，就是捏造一些無稽的謠言。只有那些胡調的傢伙才會喜歡他，可是他們並不賞識他 的機智，只是賞識他的奸刁；他一方面會討好人家，一方面又會惹人家生氣，所以他 們一面笑他，一面打他。我想他一定在人叢里；我希望他會碰到我！
培尼狄克 等我認識了那位先生以後，我可以把您說的話告訴他。
貝特麗絲 很好，請您一定告訴他。他聽見了頂多不過把我侮辱兩句；要是人家 沒有注意到他的話，或者聽了笑也不笑，他就要鬱鬱不樂，這樣就可以有一塊鷓鴣的 翅膀省下來啦，因為這傻瓜會氣得不吃晚飯的。（內樂聲）我們應該跟隨領隊的人。
培尼狄克 一個人萬事都該跟著人家走。
貝特麗絲 不，要是領頭的先不懂規矩，那麼到下一個轉彎，我就把他摔掉了。
跳舞。除唐?約翰、波拉契奧及克勞狄奧外皆下。
約翰 我的哥哥真的給希羅迷住啦；他已經拉著她的父親，去把他的意思告訴他 了。女人們都跟著她去了，只有一個戴假面的人留著。
波拉契奧 那是克勞狄奧；我從他的神氣上認得出來。
約翰 您不是培尼狄克先生嗎？
克勞狄奧 您猜得不錯，我正是他。
約翰 先生，您是我的哥哥親信的人，他現在迷戀著希羅，請您勸勸他打斷這一 段痴情，她是配不上他這樣家世門第的；您要是肯這樣去勸他，才是盡一個朋友的正 道。
克勞狄奧 您怎麼知道他愛著她？
約翰 我聽見他發過誓申說他的愛情了。
波拉契奧 我也聽見；他剛才發誓說要跟她結婚。
約翰 來，咱們喝酒去吧。（約翰、波拉契奧同下。