第一場里奧那托住宅門前
里奧那托、希羅、貝特麗絲及一使者上。
里奧那托 這封信里說，阿拉貢的唐?彼德羅今晚就要到梅西那來了。
使者 他馬上要到了；我跟他分手的時候，他離這兒才不過八九哩路呢。
里奧那托 你們在這次戰事里折了多少將士？
使者 沒有多少，有點名氣的一個也沒有。
里奧那托 得勝者全師而歸，那是雙重的勝利了。信上還說起唐?彼德羅十分看重 一位叫做克勞狄奧的年輕的弗羅棱薩人。
使者 他果然是一位很有才能的人，唐?彼德羅賞識得不錯。他年紀雖然很輕，做 的事情十分了不得，看上去像一頭羔羊，上起戰場來卻像一頭獅子；他的確能夠超過 一般人對他的期望，我這張嘴也說不盡他的好處。
里奧那托 他有一個伯父在這兒梅西那，知道了一定會非常高興。
使者 我已經送信給他了，看他的樣子十分快樂，快樂得甚至忍不住心酸起來。
里奧那托 他流起眼淚來了嗎？
使者 流了很多眼淚。
里奧那托 這是天性中至情的自然流露；這樣的淚洗過的臉，是最真誠不過的。 因為快樂而哭泣，比之看見別人哭泣而快樂，總要好得多啦！
貝特麗絲 請問你，那位劍客先生是不是也從戰場上回來了？
使者 小姐，這個名字我沒有聽見過；在軍隊里沒有這樣一個人。
里奧那托 侄女，你問的是什麼人？
希羅 姊姊說的是帕度亞的培尼狄克先生。
使者 啊，他也回來了，仍舊是那麼愛打趣的。
貝特麗絲 從前他在這兒梅西那的時候，曾經公開宣布，要跟愛神較量較量；我 叔父的傻子聽了他這些話，還拿著鈍頭箭替愛神出面，要跟他較量個高低。請問你， 他在這次戰事中間殺了多少人？吃了多少人？可是你先告訴我他殺了多少人，因為我 曾經答應他，無論他殺死多少人，我都可以把他們吃下去。
里奧那托 真的，侄女，你把培尼狄克先生取笑得太過分了；我相信他一定會向 你報復的。
使者 小姐，他在這次戰事里立下很大的功勞呢。
貝特麗絲 你們那些發霉的軍糧，都是他一個人吃下去的；他是個著名的大飯桶 ，他的胃口好得很哩。
使者 而且他也是個很好的軍人，小姐。
貝特麗絲 他在小姐太太們面前是個很好的軍人；可是在大爺們面前呢？
使者 在大爺們面前，還是個大爺；在男兒們面前，還是個堂堂的男兒――充滿 了各種美德。
貝特麗絲 究竟他的肚子里充滿了些什麼，我們還是別說了吧；我們誰也不是聖 人。
里奧那托 請你不要誤會舍侄女的意思。培尼狄克先生跟她是說笑慣了的；他們 一見面，總是舌劍唇槍，各不相讓。
貝特麗絲 可惜他總是占不到便宜！在我們上次交鋒的時候，他的五分才氣倒有 四分給我殺得狼狽逃走，現在他全身只剩一分了；要是他還有些兒才氣留著，那麼就 讓他保存起來，叫他跟他的馬兒有個分別吧，因為這是使他可以被稱為有理性動物的 唯一的財產了。現在是誰做他的同伴了？聽說他每個月都要換一位把兄弟。
使者 有這等事嗎？
貝特麗絲 很可能；他的心就像他帽子的式樣一般，時時刻刻會起變化的。
使者 小姐，看來這位先生的名字不曾注在您的冊子上。
貝特麗絲 沒有，否則我要把我的書齋都一起燒了呢。可是請問你，誰是他的同 伴？總有那種輕狂的小夥子，願意跟他一起鬼混的吧？
使者 他跟那位尊貴的克勞狄奧來往得頂親密。
貝特麗絲 天哪，他要像一場瘟疫一樣纏住人家呢；他比瘟疫還容易傳染，誰要 是跟他發生接觸，立刻就會變成瘋子。上帝保佑尊貴的克勞狄奧！要是他給那個培尼 狄克纏住了，一定要花上一千鎊錢才可以把他趕走哩。
使者 小姐，我願意跟您交個朋友。
貝特麗絲 很好，好朋友。
里奧那托 侄女，你是永遠不會發瘋的。
貝特麗絲 不到大熱的冬天，我是不會發瘋的。
使者 唐?彼德羅來啦。
唐?彼德羅、唐?約翰、克勞狄奧、培尼狄克、鮑爾薩澤等同上。
彼德羅 里奧那託大人，您是來迎接麻煩來了；一般人都只想避免耗費，您卻偏 偏自己願意多事。
里奧那托 多蒙殿下枉駕，已是莫大的榮幸，怎麼說是麻煩呢？麻煩去了，可以 使人如釋重負；可是當您離開我的時候，我只覺得悵悵然若有所失。
彼德羅 您真是太喜歡自討麻煩啦。這位便是令嬡吧？
里奧那托 她的母親好幾次對我說她是我的女兒。
培尼狄克 大人，您問她的時候，是不是心裡有點疑惑？
里奧那托 不，培尼狄克先生，因為那時候您還是個孩子哩。
彼德羅 培尼狄克，你也被人家挖苦了；這麼說，我們可以猜想到你現在長大了 ，是個怎麼樣的人。真的，這位小姐很像她的父親。小姐，您真幸福，因為您像這樣 一位高貴的父親。
培尼狄克 要是里奧那託大人果然是她的父親，就是把梅西那全城的財富都給她 ，她也不願意有他那樣一副容貌的。
貝特麗絲 培尼狄克先生，您怎麼還在那兒講話呀？沒有人聽著您哩。
培尼狄克 噯喲，我的傲慢的小姐！您還活著嗎？
貝特麗絲 世上有培尼狄克先生那樣的人，傲慢是不會死去的；頂有禮貌的人， 只要一看見您，也就會傲慢起來。
培尼狄克 那麼禮貌也是個反覆無常的小人了。可是除了您以外，無論哪個女人 都愛我，這一點是毫無疑問的；我希望我的心腸不是那麼硬，因為說句老實話，我實 在一個也不愛她們。
貝特麗絲 那真是女人們好大的運氣，要不然她們准要給一個討厭的求婚者麻煩 死了。我感謝上帝和我自己冷酷的心，我在這一點上倒跟您心情相合；與其叫我聽一 個男人發誓說他愛我，我寧願聽我的狗向著一隻烏鴉叫。
培尼狄克 上帝保佑您小姐永遠懷著這樣的心情吧！這樣某一位先生就可以逃過 他命中注定的抓破臉皮的惡運了。
貝特麗絲 像您這樣一副尊容，就是抓破了也不會變得比原來更難看的。
培尼狄克 好，您真是一位好鸚鵡教師。
貝特麗絲 像我一樣會說話的鳥兒，比起像尊駕一樣的畜生來，總要好得多啦。
培尼狄克 我希望我的馬兒能夠跑得像您說起話來一樣快，也像您的舌頭一樣不 知道疲倦。請您儘管說下去吧，我可要恕不奉陪啦。
貝特麗絲 您在說不過人家的時候，總是像一匹不聽話的馬兒一樣，望岔路里溜 了過去；我知道您的老脾氣。
彼德羅 那麼就這樣吧，里奧那托。克勞狄奧，培尼狄克，我的好朋友里奧那托 請你們一起住下來。我對他說我們至少要在這兒耽擱一個月；他卻誠心希望會有什麼 事情留住我們多住一些時候。我敢發誓他不是一個假情假義的人，他的話都是從心裡 發出來的。
里奧那托 殿下，您要是發了誓，您一定不會背誓。（向唐?約翰）歡迎，大人； 您現在已經跟令兄言歸於好，我應該向您竭誠致敬。
約翰 謝謝；我是一個不會說話的人，可是我謝謝你。
里奧那托 殿下請了。
彼德羅 讓我攙著您的手，里奧那托，咱們一塊兒走吧。（除培尼狄克、克勞狄 奧外皆下。）
克勞狄奧 培尼狄克，你有沒有注意到里奧那托的女兒？
培尼狄克 看是看見的，可是我沒有對她注意。
克勞狄奧 她不是一位貞靜的少女嗎？
培尼狄克 您是規規矩矩地要我把老實話告訴您呢，還是要我照平常的習慣，擺 出一副統治女性的暴君面孔來發表我的意見？
克勞狄奧 不，我要你根據冷靜的判斷老實回答我。
培尼狄克 好，那麼我說，她是太矮了點兒，不能給她太高的恭維；太黑了點兒 ，不能給她太美的恭維；又太小了點兒，不能給她太大的恭維。我所能給她的唯一的 稱讚，就是她倘不是像現在這樣子，一定很不漂亮；可是她既然不能再好看一點，所 以我一點不喜歡她。
克勞狄奧 你以為我是在說著玩哩。請你老老實實告訴我，你覺得她怎樣。
培尼狄克 您這樣問起她，是不是要把她買下來嗎？
克勞狄奧