州長辦公室一角，3月11日至12日深夜約兩點鐘。一張龐大笨重的辦公桌，平展展而光禿禿的，上面只擺著一個煙灰缸和一部電話機。辦公桌後面有一把高靠背扶手椅。扶手椅後面上方的牆壁上，掛著州徽：一隻鷹、一架天平，在背景的旗幟上也許還有拉丁文的一句格言。另外兩把椅子，大致相對，擺在辦公桌的兩端。辦公桌佔據舞台的前半部分的右側，正如第一場景的法庭，佔據舞台前半部分的左側。
州長站在坐椅和辦公桌之間，州徽之下。他不年邁，也不年輕，有點像大天使加百列 。顯然他是被人從卧室里叫出來的，儘管他扣了襯衣領扣並打了領帶，頭髮也梳得很整齊。
坦普爾和史蒂文斯剛剛進來。坦普爾還是第二場景的打扮，身穿同一件皮大衣，頭戴同一頂帽子，手拿同一個小提包。史蒂文斯的衣著與第三場景完全相同，他帽子拿在手上。二人朝辦公桌兩側的椅子走去。
史蒂文斯 謝謝您接待我們，亨利。
州長 歡迎二位，請坐吧。（對坐下的坦普爾）史蒂文斯太太吸煙嗎？
史蒂文斯 是的，謝謝。
州長遞給坦普爾一支香煙，並且給她點著。接著，他坐下去，雙手放在面前的辦公桌上，還一直拿著打火機。史蒂文斯坐到坦普爾對面的椅子上。
州長 我朋友蓋文在電話里明確告訴我，太太，您要向我談一個非常嚴重的問題。
坦普爾 對。
州長 我聽您講。
坦普爾 我想了解一下我應當講到什麼程度。
州長 我不明白。
坦普爾 如果您告訴我已經掌握的情況，那我就會知道應當談的餘下的部分。
州長 您從遠方來，太太，又是凌晨兩點鐘。這恐怕不是沒有緣故的。是什麼促使您走這一步，毫無疑問，您比我更清楚。
坦普爾 我知道。不過，我要講的極難啟齒，極難啟齒，對，正是這樣。我希望你能幫幫我，以便……總之，別太讓我為難了。
州長 （注視著坦普爾）那好，向我談談南茜·曼尼戈吧。她叫這名字，對不對？要不然，她是怎麼拼讀的？
坦普爾 她不拼讀。她不能拼讀。她不識字，也不會寫字。你們要絞死的人，就是用這個名字，也許這不是她的真名實姓。然而，她被絞死之後，這一細節就無關緊要了。
州長 不管怎樣，先對我談談她吧。
坦普爾 她沒有什麼好講的，她無非是一個墮落成娼妓和吸毒的女人，是我和我丈夫把她從污水溝里撈出來，讓她給我們的孩子當保姆。她殺害了其中一個孩子。明天就送她上絞刑架了。而我們，我是指她的辯護律師和我，我們來這裡請您救她一命。
州長 對，這些我全知道。然而，為什麼要救她呢？
坦普爾 我是被她殺害的孩子的母親，為什麼還要請您救她呢？就因為我寬恕她了！
州長注意觀察她。史蒂文斯也同樣。他們等待著。坦普爾定睛看著州長，但是目光沒有挑釁的神色，僅僅心懷戒備。
坦普爾 因為她瘋了！
州長觀察她，她也注視州長，同時小口小口吸煙噴出來。
坦普爾 我明白。這個引不起您的興趣。令您感興趣的，當然是了解我為什麼要僱用這樣一個女人照顧我的孩子。那好！這麼說吧，是為了再給她一次機會，歸根結底，她還是個人嘛。
史蒂文斯 不對，坦普爾，這不是真正的原因。
坦普爾 （極其自然地）不錯，這不是真正的原因。為什麼我就不能停止說呢？這應當很容易呀。停止說謊，完全像停止跑步，停止喝酒，或者停止吃糖一樣，因為已經厭倦了。然而說謊，就好像不知厭倦似的。好，我還是要告訴您，我僱用南茜的真正原因。真正的原因就是，我需要找個人到我家來說說話。（停頓）現在，我必須全說出來，以便讓您了解為什麼我需要她，為什麼非常高貴的坦普爾·德雷克-史蒂文斯，只能找一個黑人妓女尋求共同語言。
州長 對。告訴我們為什麼。
坦普爾 （在煙灰缸里掐滅香煙，又挺起身。她講話的聲音生硬，頗不連貫，但是表面上並不顯得激動）一個妓女，吸毒成癮，無可救藥，該永世下地獄，活在世間，也是為了有一天作為兇手死在絞刑架下。一個墮落的女人，只是在那一天才引起她同胞的注意：那天她倒在污水溝里，侮辱一個白人，而那白人用腳要踢掉她的牙齒，要把她的叫罵聲堵進嗓子眼兒里。您還記得吧，蓋文，那人叫什麼來著？
史蒂文斯 忘記了。他是銀行出納員，對不對？（對州長）他有意賣弄品德。（對坦普爾）可是，您有必要講這些嗎？
坦普爾 有必要，有必要。那個星期一早晨，南茜還醉醺醺的，銀行門口已經有五十來個人等候，剛一開門，她就突然冒出來，徑直衝開人群，向那職員喊：「喂，白人，我那兩美元在哪兒呢？」那銀行出納轉過身來，抬手就打她，將她扔到人行道邊的污水溝里，還狠命踢她，企圖壓住那一再重複的聲音：「我那兩美元在哪兒呢？」眾人終於明白了，就阻止他再踢這女黑人的嘴：她的牙齒掉了，流著血，但一直在結結巴巴地說：「您欠我兩美元，是半個月前那次，後來您還來過……」（她住了口，雙手捂臉，待了一會兒才移開）好吧，應當全講出來。剛才說到哪兒啦？
州長 南茜說：「您已經欠了我兩美元……」
坦普爾 兩美元，對。可是，為什麼講這麼多呢。全部真相，我最好一下子全倒出來。（她像跳水之前那樣深呼吸，接著說道）兩美元，這是南茜·曼尼戈的牌價。然而我呢，也在一家妓院住過，到那兒一次顯然貴得多。（她住了聲，身子僵直不動，看著兩個人。繼而，她淺淺一笑）非常高貴的夫人，對不對，承認這種事兒？我們這些上流社會的女繼承人，我們就是這樣子。（沉默）不管怎樣，我跨越了這一步。現在，這算完了，我再也停不下來，也退不回去了，現在非繼續不可了。（沉默）你們為什麼一言不發？幫幫我呀，說說話呀。要不然，就到這個州各處呼喊，重複我剛說的話，好讓所有長了耳朵的人全聽見我絕不會相信的事情。（州長默默地注視她。她要向州長做個哀求的動作）我得走到哪個地步呢？在安居樂業，在遺忘和平靜中生活了八年之後？必須走到哪個地步，您才能被打動，才撤回判決書，而我們也終於能回家睡覺，或者試圖睡個好覺。對，要我講什麼才算蒙受足夠的恥辱，您才能同意滿足我的願望！
州長 判處死刑也是恥辱。
坦普爾 現在我們不談死亡，我們說的是恥辱。南茜·曼尼戈痛苦的不是恥辱，她僅僅因為要死了而感到痛苦。就是為了讓她免遭這種短暫的痛苦，這種無關緊要的痛苦，我才在這凌晨兩點鐘，帶著坦普爾·德雷克和她的恥辱來見您。
史蒂文斯 說下去，坦普爾。
坦普爾 他還沒有回答我的問題。（對州長）我得走到哪個地步呢？不要講我必須全說出來。這話，有人已經對我講過！
州長 我盡量幫您。我知道坦普爾·德雷克是什麼人。一名年少的女學生，八年前的一天早晨離開學校，對不對，和夥伴們乘一趟專列，要到另一所學校看足球賽。可是在旅途中她從車上消失了，六周之後才在傑斐遜重新露面，作為傑斐遜城一件兇殺案的證人。而指認她上法庭作證的那位律師的當事人，當時人們就得知，正是劫持她，並在那段時間囚禁她的人。
坦普爾 關在孟菲斯城的一家妓院里，不要忘記這一點！
史蒂文斯 等一下，讓我對州長講一講事件的經過。對您來說，這樣更容易一些。那天，坦普爾下了旅遊車，去會一個在車站等她的青年。他們兩個人打算單獨去看足球賽。當時，那青年已經喝了酒，我想是為了有足夠的勇氣應付局面。他又喝了一些，結果毀掉自己的小轎車，同坦普爾住進一家走私酒店。那青年又喝得爛醉，就在他往下灌威士忌的時候，酒店裡發生一起罪案，兇手劫持了目擊兇殺的坦普爾，將她帶到孟菲斯一個有人對您說過的地方。就是這些。不過還應當補充一點，開小車的那個年輕人，陪同坦普爾的那個，當時本來應當保護她，後來同她結婚了，一下子又恢複了自己的教養。他是我的侄兒。
坦普爾 不要譴責他。那次逃離，是我願意的。
州長 為什麼？
坦普爾 人為什麼要罪惡的東西？當然是因為人喜歡罪惡，勝過喜歡其他東西。不管怎麼說，應當相信，當時我就喜愛罪惡，勝過喜愛任何別的東西。我願意隨那青年走，而他只能討我五分的歡心。
史蒂文斯 也許吧。然而，他應當保護您。
坦普爾 （口氣生硬地）為此他娶了我。同一件事，難道要他償付兩回嗎？而這種事，償付一次都恐怕不值得吧？
州長 我能向您提個問題嗎？
坦普爾注視他，點了點頭。