「我不怕他們因為年輕出錯，我不怕輸，我輸得起。」水書記睥睨自得，一點不謙虛。
宋運輝這才知道，平日在工廠道貌岸然的大領導們，到另一個場合，說話那叫一個肆無忌憚。
外面兩個喝上了酒，就沒個完了，宋運輝在裡面不得不集中精力，避免去聽外面兩個的有趣講話。程開顏早打著哈欠靠宋運輝背上睡眼朦朧了，只有程母依然打點精神，進出廚房做好後勤。好不容易等宋運輝把第二份建議書拿出來，兩個人才停止喝酒，原來他們是等著建議書。看宋運輝有些疑問似的看著他們，水書記問他還想問什麼，宋運輝問沒喝醉嗎，水書記真真假假地教育宋運輝，說做領導的不會喝酒是極大欠缺。宋運輝將信將疑。
送走水書記，程廠長關上門就教育了宋運輝，一是不能透露看他文件的事；二是以後在任何場合遇見水書記依然不能隨便，他自己與水書記多年老友都沒隨便；三是掩蓋鋒芒，再懂也得稍微掩蓋一下。宋運輝受教。
但宋運輝心中嚮往的依然是水書記豪邁的放肆。
金州是個麻雀雖小，五臟俱全的小社會，水書記前腳上飛機去北京，各色有關新車間的傳聞便後腳傳遍金州。本來，新車間就像天之驕子，是國民黨軍的新編美式裝備軍團，新車間走出去的人腰板都比別人挺直一些，找對象也比旁人多幾分勝算，可一夜之間，卻成了被人取笑的中看不中用笑柄。否則，水書記心急火燎地跑北京幹什麼，不是才開會回來嗎。
新車間工人也在總控室內部的議論中沮喪，為什麼花大錢花大力氣建起來的新車間卻成了總廠虧損大戶？為什麼前幾天忽然自甘墮落降低產成品質量？其實，新車間的獎金工資並不比其他車間高，大家在新車間工作得士氣昂揚，無非是因為新車間有新意，有奔頭，可如今，忽然如幻夢走向現實，原來自己一團熱心迎娶的公主，只是人家調包的宮女。
誰都知道，這時該做思想工作，擺事實講道理。可是，當懷疑在人們心中孳生的時候，道理豈是那麼容易被接受。何況，當初建設新車間，已經將該講的新設備優勢全部講完，把大家的情緒激發出來，就像人早早亢奮完畢，熱情早在安裝時候燃燒到最燦爛，除非現在拿真正的成績出來，否則何以形成刺激？以前，起碼還可以在質量上傲視一車間，可現在，質量的優勢也被迫自我扼殺，所謂價格雙軌制與外銷都還只是水書記竭盡全力向上爭取的東西，成不成還是未知數，而且還不能事先拿出來說。宋運輝遇到思想工作的難題。
按說，車間思想工作本是書記該管的事，可宋運輝心中一向把新車間當自己的戰場，自己的資本，新車間就像是他自己生出來的兒子，長得好看難看，他攬到自己頭上，養得好不好，他也攬到自己頭上，他對新車間，有著與旁人不一樣的感情和責任。因此，他才分外頭痛該如何調動工人們的工作積極性。於是，他小家才和諧美滿了三四天的生活又被工作取代，沒辦法，他必須想出妥善的解決方案，他需要單獨思考策劃。
宋運輝有三種選擇，直面問題，還是粉刷問題，或者甚至是逃避問題。最保險的是逃避問題，不作為，任工人人心浮動，只要不出生產事故，所有問題都可以推給總廠決策。總廠都解決不了的事，他一個車間副主任哪有什麼責任。第二選擇是粉刷問題。掩蓋事實，往往使流言更加泛濫，還不如逃避。最險的選擇是直面問題，最難預料結果的選擇也是直面問題。可宋運輝以年輕人的血氣，選擇了這個最險的選擇。不是說理解萬歲嗎？只要如實向工人說明，工人應該會理解新車間的難處。只要理解，就會產生責任感。
這是他把看電視的程小貓關在客廳，自己躺床上將心比心地考慮眾人對三種選擇的反應，想了兩夜的結果。他甚至沒與程廠長商量，因為他估計，以程廠長的保守，肯定會對他說，看看吧，先觀察一段時間，等水書記回來看政策取向再作定奪。可宋運輝怎麼等得住，當初設備引進審批報告遞上去多久才批複，這回的兩個建議書申請周期也可想而知。可是，新車間的士氣不等人，他不願無所作為。吃夠小時候被動挨打的苦頭，他如今絲毫都不願放棄主動權。他可以隱忍不發，但他必須主動掌握自己的人生軌跡。
在班前會議上，他將真實情況向大家如實交待。他明確告訴大家，新車間設備在國際上的定位，在國內的地位，新車間產品目前在流通中遭遇的政策局限，為什麼總廠為攤消成本暫時做出降低質量提高產量的決定，新車間設備虧損點主要在哪裡。他發動大家討論，群策群力，拿出如何不把雞蛋當作土豆賣的措施。他也在最後勉勵大家，國家政策一直在朝著給企業鬆綁，開放企業自主權的道路上前進，政策趨勢是對企業的約束將越來越少，企業的自主權將越來越大，所以新車間的前景依然是樂觀的。但新車間目前處於黎明前的黑暗，或許有各種不利因素在這個時段出現，我們現在很艱難，這個時期更是需要大家抱成一團，同心協力，克服困難。
流言總是難以在真實的土壤上存活。宋運輝將事實攤開來講，立刻消除了流傳在各班組間各種版本的流言。大家也在無聊而悲觀地盯著儀錶盤的間隙，大聲就事實展開討論。說到流通渠道的局限，大家就把周邊親戚朋友所在企業那邊的活躍變化拿出來講，對比之下，越發悲憤於新車間這麼好設備所遭受的不平待遇，都說這是鳳凰迫降草雞窩，而並不是鳳凰本身岀問題。
宋運輝將他自己的聲音傳遍每個新車間職工之後，自己並不參與討論，而是通過與個別職工的談話密切關注輿論動態，看應該做出何種糾正或補充。令他沒想到的是，不到兩天，這些以往自詡總廠精英的新車間職工中間居然產生一種悲情情緒，悲情發酵，卻令那些工人自覺多花精力在限定產量基礎上，相對提高產品質量。他們都說，樹掙一張皮，人掙一口氣，不能讓一車間甚至其他動力車間等輔助車間的人給看扁了。宋運輝本來只想以開誠布公來消滅流言，讓大家安心工作，不要自亂陣腳，沒想到，效果卻走向他無法預測的一端。所謂人心叵測，誰也無法預料人心帶動下的輿論會走向何處。沒想到悲情，會把眾人團結在一起，迸發岀一種獨特的力量。
宋運輝心中納罕，思前想後總結一番，將這一實例記在心裡。他即使不是有意識地記住，他估計自己也長久不會忘記這個實例，他通過這一實例，才清楚，原來人心的動員，既可以通過正面鼓動來刺激，也可以通過反面壓抑來刺激，全在因地制宜。
但是，宋運輝的選擇卻給他自己帶來麻煩。他的頂頭上司一分廠廠長在每周例會上批評宋運輝，說在總廠還沒拿出最終處理意見之前，他怎麼可以擅自將總廠小範圍會議上討論的內容公佈於眾，完全是沒有組織紀律意識的表現。宋運輝沒有解釋，也沒有反駁，只低頭聽訓，心中不服與煩悶。一分廠廠長的司馬昭之心他清楚，可他和一分廠廠長都是水書記嫡系，嫡系內部怎麼可以當眾打架。如今既然一分廠廠長是他上司，當然只有他忍。就像去年水書記手中沒有技術優勢，即使有人事優勢，可面對劉總工與費廠長的咄咄逼人，水書記這樣強勢的人也會選擇忍。想要做成一件事，宋運輝越來越覺得，有一句話沒錯，道路是曲折的，前途是光明的，只要看準了，咬緊牙關排除萬難也要走下去。
可一邊的，只要想到小雷家的飛速前進，宋運輝有時又會覺得氣餒。在金州這樣的大工廠做事，牽絆太多，內耗太大，成效太差。他有時在想，如果他去小雷家，又會怎樣？
可宋運輝不知道，小雷家並不像他想像的那麼一帆風順。
雷東寶回去小雷家，與村幹部開了幾次會，將村集體企業機構改革方案的調子定下來，又起草完畢，便交給鄉領導審批。那些鄉領導看到以宋運輝思路為藍本的草案，都是對裡面的陌生論調大為傾倒，於是，草案又送交縣裡。陳平原看了草案，將雷東寶叫上去詢問，雷東寶叫上雷士根去解釋，免得他自己被問急了當場急躁。
縣裡最主流的反對意見，是有關分配問題。剛從平均主義走出來的領導們雖然已經接受了包干到戶，適應了工廠承包，適應了多勞多得，可是，對於以村幹部為首的鄉鎮企業領導拿高額提成的做法卻非常不理解，很多縣領導當場提出質問，問以村集體資源獲取的利益，可以讓村幹部多享嗎？村幹部作為一村的領導，憑藉職權制定向村幹部一邊倒的規矩，為自己謀取利益，是否合理？
也有人問，依照小雷家村目前的經營情況，諸位村幹部同時作為企業負責人，大約可以拿多少。雷士根給了數目，大家都說高了。雷士根解釋說，企業工作的村民工資也將提高，有人又提出，把原本屬於村集體的那部分資金拿來瓜分給私人，比較不合理，不能用改革的名義挖社會主義集體的牆角。
雷東寶一直沉著臉不說，該說的反正雷士根都知道，而且他聽得心煩氣躁，恨不得打人，還是不說為好。但他聽了兩個多小時辯論後，終於忍無可忍，問如果不相應提高管理者的收