而更讓他鬱悶的是，水書記今天主持的設備改造會議，直接拿他的可行性計畫草案做提綱，只另外添加兩條必須抓緊做起來的工作，一是開始立項申報，報告在一周內拿出；二是向已經引進國外設備的同行取經，以不走彎路。會議同時明確工作框架，什麼什麼事在某某時間段做出，責任人誰誰誰。這個責任人的排序頗為講究，有職務的按職務排序，沒職務的按資歷排序，宋運輝總是恭陪末尾。而且宋運輝的名字滿紙飛，就是取經和進京申報之類的好事沒份。進會場時候宋運輝是內涵地沉默，岀會場時候宋運輝是失望地沉默，當然會場上他也是非技術性問題不說，做盡打手與小輩的本份。
然後，開始按部就班地工作。雖然有明確的工作指導框架，可宋運輝明顯感受到相關人員的扯皮推搪計較。比如申報文案的編寫，交給宋運輝寫，其實只要兩天，可責任人的第一位卻帶著大伙兒左一個會議，右一個會議，討論來討論去，一個會議只能寫出一頁，寫的東西不見高明，只見「穩重」。宋運輝倒是不反對討論，他心疼磨蹭掉的時間。可是，他現在已不是自由人，不像以前可以掛在一車間卻自由做自己想做的事，他現在得身不由己地出席那些打發時間的會議。往往一天兩三個會議，做事只能拿到業餘時間。
他有時真想自己擬一份報告交給會議討論，免得他們拖拖拉拉個沒完，但他沒做。他知道那麼做顯然有否定領導的意思。可每天轉悠著從一個會議室到另一個會議室，那真是他媽的憋悶。
反而是整頓辦的工作做得轟轟烈烈，水書記親自參與，一抓到人，從車間工段將工作開展起來，然後才集中到上面終審通過。一時之間，大家嘴裡都是整頓辦，而不見設備改造辦。
周五的會議，宋運輝沒有參與，他批出門證，必須帶上圖紙去圖書館查資料核對幾個數據的出入，而且得找三個組長批准，因為周五一共三個會議。組長也無所謂，這種會議少一個人沒啥，再說，宋運輝又不是個最要緊的人物，他的意見不會成為表決的關鍵一票。
宋運輝騎車帶上好多圖紙出來，到門衛交上一張出門證即可出門。可又不能不批三張，如果到第一個組長那兒批了，到第二個組長那兒只打招呼不要批條，人家第二個組長心裡得有想法，還不如多批了掖在口袋裡作廢。現在做事就是這麼麻煩。宋運輝想著就頭疼。可是想到不得不去的圖書館，他更頭疼，那兒有個對他可能深惡痛絕的劉啟明。
他如今是什麼形象，他從尋建祥有些支支吾吾的表述中得到答案，有人說他枉作小人，最後也並不被水書記待見，有人說他急功近利，可這樣急吼吼的人誰敢用他，最終被冷擱是必然。雖然同事與他見面時候都是客客氣氣，可背後轉身，都不知怎麼議論他。宋運輝自那天開會以翔實數據頂翻總工辦之後，一直心情極差，每晚需要梁思申送來的小說鎮定心神才能睡覺，他是硬撐著憑良心做事，才依然努力地工作。他捫心自問，如果時光可以倒流，讓他重新做一回選擇，他會怎麼做？他想來想去，他別無選擇，除非他什麼都不做，就嘻嘻哈哈地混日子，否則，他依然會被水書記挑中，做那條大棒。他甚至沒有拒絕做大棒的資格。
他想，既然如此，那還心煩意亂地幹什麼？別人愛怎麼說隨便他們說去，事已至此，他只有兵來將擋，水來土淹，人總得活下去。
一路胡思亂想著，宋運輝騎過了圖書館都沒看到。等驀然醒悟，才看到這都快到集體宿舍。他忙又倒回去，得深呼吸一下，才能走進圖書館。不出所料，劉啟明一看見他就別過頭去不理，但從下面抽屜取出一疊資料「啪」一聲拍在檯子上。是老管理員給宋運輝換了牌子，還問了一句：「兩個多月沒見你，哪兒去了？」
宋運輝拿了牌子，很正常地道：「前段出差了，最近調入生技處，以後沒法常來這兒。」
這廠里只要岀個芝麻綠豆大的事，就全廠知道，何況是高層的大震蕩，老管理員當然知道，不過是人都喜歡這麼白問問罷了。她將劉啟明拍出來的資料推給宋運輝，挺同情地看著這個一向精神煥發的小夥子如今眼神有些黯淡，看到宋運輝拿了資料，又好好看了劉啟明一眼才走，她坐下對劉啟明道：「小劉，小宋也挺可憐，才多大一個小夥子，哪能知道官場那些雜毛事兒啊。」
劉啟明咬咬嘴唇不答，這話，她爸也說過，可他們都說爸爸迂。有些人可惡就可惡在，被老虎吃了便罷，做了鬼卻為虎作倀，比如這個宋運輝。
宋運輝拿了資料找自己常坐的桌子，背對大門。翻翻劉啟明扔給他的資料，不出所料，就是他過去的翻譯手稿。不錯，這本有關FRC技術的手稿現在誰都用不上了。他又想到前幾天一直在猶豫的事情，要不要把劉總工的筆記本還給劉總工。今天，劉總工把手稿還他，他還有臉再昧著劉總工的筆記不還嗎？他想了想，還是兩個字，「不還」。原因？他就是小人。
攤開圖紙，他便專心查起資料來。他心裡冷笑著想，又能怎樣？小時候做了十多年的狗崽子，不也好好活過來了嗎？
但他都沒查多少數據，忽然有個人匆匆忙忙衝進閱覽室，大聲喊道：「宋運輝，哪個宋運輝？水書記讓你立刻回去開會。快去，水書記秘書說都在那兒發火呢。」
宋運輝很想放肆地來一句「不去」，可還是默默收拾了圖紙，托給老管理員幫保存著，省得回頭出門又得開出門證。水書記發火？又不會沖他，水書記發火肯定是因為會議布置的任務眼看著無法按期完成，急呢。但是，想到水書記的罵人水平，他倒是有點不寒而慄。他只是不明白，那麼點兒破事，水書記找他去幹嗎，他又不是主角。考慮到早上是申報報告組會議，他就直接奔赴那個會議室。
沒進門，就聽見水書記的怒罵。宋運輝在門口敲了一下門，才進去裡面找位置坐下。水書記的怒斥早追了過來，「宋運輝，為什麼不開會？」
「今天會議是討論財務有關問題，我對此沒有貢獻，所以出去圖書館查閱資料。」
「你宋運輝才工作幾天，你能懂多少事，你不懂就老老實實聽著，學！誰讓你自說自話搞獨立王國？」
宋運輝豁出去了，這種日子還不如被貶去車間繼續倒班，他迎著水書記的目光，不卑不亢地道：「我在學，回頭我會花三十分鐘時間把三小時會議的記錄深刻領會一遍。」
水書記陰森森地盯著宋運輝：「你這是什麼態度！你有才可以如此囂張？」
宋運輝這才收回目光，微微低頭，但只說一句，「對不起。」後面，任憑水書記怎麼批評，他不再開口。
水書記又批評兩句，但立刻停止針對宋運輝，繼續對全體申報報告組成員道：「說，一個一個表態，今天星期五，我星期一去北京，機票已經定下，我拿什麼去申報！」
組長汗流浹背，說周日不休息，晚上不回家，保證周一拿出報告。水書記立刻砸回去，問難道讓他拿著手稿去北京？難道就不給出一天排版刻字時間？於是其他人接下來的表態，將交稿時間提早到周日。表態順序，按照表格上責任人排名，絲毫不亂。最後輪到宋運輝，宋運輝道：「集體負責，等於個人不負責任。如果信得過我，我執筆，各位在座前輩提供寶貴經驗，我明天下午拿出初稿，如有貽誤，唯我是問。」
眾人聽了心驚，心說這小夥子雖然沒直說，可擺明了指責水書記原定方案不正確，才導致今天工作拖拉無法如期完成。大家都偷偷看向水書記，看水書記如何發作。但沒想到，水書記沒立刻發作，而是兩眼陰沉沉地盯著宋運輝，再看宋運輝，則是大義凜然地瞪回去，一幅初生牛犢的樣子。
終於，水書記和緩地說了句：「明天下午四點，把初稿交給我。如果交不出，唯你是問？你有幾個腦袋？散會。」說完，水書記頭也不回走了出去。身後，眾人長岀一口粗氣，宋運輝甚至得活動一下脖子做一個擴胸運動，才能活轉過來。
組長連忙對宋運輝道：「快動手，書記一行已經定了周一的機票，也已經跟部里領導約定時間。天哪，怎麼扣得那麼緊。」
另有人道：「小宋，膽子蠻大的嘛。書記還真吃這一套。」
組長道：「別說了，幹活。」
宋運輝起身道：「不好意思，各位領導，有個不情之請，請把這間會議室讓給我一個人，有什麼事需要請教，我會找上各位領導的辦公室，請務必不吝指教。否則明天水書記會擰下我的頭。」
眾人稍微議論幾句，極其配合地出去。因為沒這小夥子擔著，按照他們原定工作方法，他們即使不吃不喝不睡不眠，也很難保證在周一交出草稿。果然，如那小夥子所說，其實早就決定由一個人執筆，其他人配合，也不用開會復開會地耗費那麼多時間。
宋運輝回去自己辦公室找到平日讀報筆記，和所有資料，回到開會的會議室，反鎖上門，又將朝走廊一面的窗戶關上，窗帘拉上，一個人根據小組會議決定的提綱開始起草報告。剛剛走過另一個會議室，也