「你想得太多，你說，小雷家有事，上面哪次不是找我？誰找集體？不等宣布，你先做起來，我出院再大喇叭確認一下。」
「好吧。我旁觀著，老書記管磚廠那塊有點累，他重面子，定價時候太客氣。不如讓紅偉全面負責建材類的供銷，紅偉嘴巴油滑，賣出去的總是好價錢。」
「不行，磚廠就讓老書記養老。他再重面子，也不捨得定價太低。老書記要麼自己提出不幹，他只要干著，就得充分給他權力負責全部。」
「高！」隔壁床傳來一聲讚揚，士根看去，是個文質彬彬的老者，穿著破洞套破洞的圓領汗衫。「待人不能太斤斤計較，用一個人，用他全部，往往失之東隅，得之桑榆。老書記只要在別的地方著一把力，給工廠的好處不僅僅是幾元幾角的差價。」
士根一聽，耳根紅了，可不是，老書記負責一點不負責一點，燒出來的廢磚就得差好多，如果讓紅偉去接管磚廠供銷，老書記一生氣，一窯磚廢品率高一點，就把差價全陪了。他心中好奇，這老者是誰。士根還在想，雷東寶早問出來：「老師傅以前做什麼的？」
「好漢不提當年勇，現在是個退休老頭，從大三線退下來回家養老。」
雷東寶見老者不提過去，也沒追問，只是道：「老師傅以後有空去我們小雷家大隊走走，我是書記，士根是隊長，你找我們兩個就行。」然後又與士根說話，「今年又有三個高中生畢業，兩個女的全給你用，用到兔毛收購站里。男的還是進電線廠。」
「不如要紅偉接手兔毛收購站。紅偉這油滑勁兒，不讓他多管一些生意總是浪費。我管了大隊財務和電線廠後，兔毛收購站管不過來。」
雷東寶一針見血：「你做人賊小心，怕我這回提拔你不提拔紅偉，紅偉生氣。怕什麼？不過依你，否則你這人做事又得束手束腳。但既然讓你從兔毛收購站脫身，你得給我考慮電線廠添設備，我看三班不好，深夜那班廢品太高，做兩班又供不應求，只有添設備。我枕頭下面有本書，他們工程師給的，我看了等於白看，你拿去看，看看下批設備買什麼，你決定了跟我說一聲。」
雷士根從枕頭底下抽出一本書，看了看，道：「我還是先看兩個月會計書後再看這本。不能急，今年折騰大了，傷元氣，連你都住了院，大隊也才剛緩過氣來，你等大隊存足點錢再考慮添加新設備。我保證年底前給你提供方案。」
「八、九、十，三個月，你十月份告訴我添啥設備。你回吧，叫紅偉來看我。」對於雷士根深思熟慮的意見，雷東寶一向腰斬後做出決定。
雷士根沒與雷東寶爭，知道爭了也沒用，也奇怪，往往雷東寶給他很大壓力，他反而總能揪著時間的尾巴完成，反正他不爭了。雷士根告辭回去。下午紅偉來，雷東寶對紅偉沒如對士根客氣，沒有商量，把兔毛收購站交給紅偉的決定宣布了，便要紅偉幫他纏醫生讓他出院，紅偉堅持原則不肯幫這忙，氣得雷東寶不理紅偉，讓紅偉帶了雷母回家。
一個人清靜下來，雷東寶看看一屋子二十來個床位，大多不是丈夫陪妻子，就是妻子陪丈夫，他看著心裡懨懨的，閉目裝睡。他生病後，有大姑娘趁機跟著家裡人來送湯送水來表示關心，都被他拿眼睛瞪回去。他當年沒錢沒權時候怎麼就沒人沖他殷勤呢？那時只有萍萍對他好，所以他只認萍萍。真想她。
雷東寶現在可以挑肥揀瘦，宋運輝卻不行。
宋運輝拿著水書記親筆寫的介紹信趕赴北京，正是北京最燦爛的春天。有水書記的信件敲門，相關單位人員對他的態度也是燦爛得很，還有科室給他配了一輛自行車。宋運輝每天騎著自行車，招待所與資料室兩點一線，晚上和星期天整理看書筆記，思考總結閱讀資料的體會，只抽出一個星期天去看了看天安門。一個月下來，研究所和部委的相關資料被他看得七七八八，心中基本對當前本行業技術發展有了明確定位。什麼FRC，看來是個過路神仙。他通過電話向水書記彙報，準備打包回家，水書記讓他等在北京，第二天水書記就飛機來京，帶上宋運輝找部委的老友商議金州設備改造的問題。
都是宋運輝先介紹技術參數和設備大致造價，然後他們老的開始討論可行性。宋運輝旁聽著眼界大開，這才知道，技術參數和設備造價之外，原來還得注意無數其他經濟因素，有些思想太新穎，有時候水書記都是只能旁聽，只能唯唯諾諾，比如設備未來的運行成本與設備造價之間的綜合比較考慮，未來產品的立足點與定位，需要留意的市場發展方向，根據金州所在地原料供應情況該做什麼選擇更加合適，等等。
不過那些人的話大多是指導性的框架，他們給金州指出引進設備需要考慮的ABCD，於是會談結束，水書記便抓著宋運輝根據會談精神做出會談總結。可憐宋運輝，他對設備技術參數如數家珍，但是對於運行成本之類的問題一竅不通，怎麼算，算多少，都是個問題。他雖然已經被討論指點前面還有大路一二三四，可怎麼走，確實缺乏手段。只好厚著臉皮問水書記，可水書記只能記得金州的一個大概，他提供幾個人的電話號碼讓宋運輝自己打電話回去問。可宋運輝這樣也才只能了解到金州的數據，而國外新技術新設備方面的資料，他當時看的時候沒留意，也不知道報章在那方面有沒有披露，好像不太多。他只能先交出半拉子的報告。水書記回去金州時候，把半拉子報告拿走了，要宋運輝再呆北京幾天，把這問題搞清楚。又給他一個「小徐」的地址和電話，讓宋運輝回去前上門拜訪一樣。
雖然水書記沒有責怪的意思，但宋運輝慚愧不已，他怎麼就沒法考慮到這些未來經營方面的情況呢？送水書記回去後，他一個人坐招待所床上打坐似的想了半天，將水書記來北京這幾天接受的新思想好好整理一番。以前還以為知道得很多，原來還是管窺，依然是井底之蛙。最令他受打擊的是，水書記與那些領導討論的東西，他壓根兒連想都沒想到過，彷彿那是另一個世界的東西，他以前無法接觸，當然無法想到，他原來一直只看到頭頂的一方藍天。可他卻是那樣的自以為是，哈，不知多讓水書記笑話。
宋運輝心煩意亂，雖然知道這時最應該做的是回去再翻資料，找出數據，可他有點不自信，他找出來的數據，是很針對的數據嗎？
他想到水書記嘴裡的「小徐」，雷東寶嘴裡的「徐書記」，這個被大家交口稱讚的人，這個推薦他去金州的人，作為一個前輩，沒差太多年紀的前輩，會給他什麼樣的提示嗎？宋運輝第一次覺得，他需要有人在背後拎一把領子，幫他站直了。
徐書記跟宋運輝在電話里約定在家見面，邊吃邊談。徐書記說話聲音雖然權威，卻很溫和，讓宋運輝聽了似乎看到希望。他早早頂著烈日找去徐書記家，怕徐書記還得等他，四點多就已經等到一處四合院外面。這一條巷子很是幽靜，不似北京別處的人來人往。這裡地面乾淨，牆面乾淨，屋頂也乾淨，都沒長著什麼瓦楞草。而徐書記家的四合院與別家的沒什麼不同。
大約五點開始，不斷有人回家來。有輛黑色轎車停到徐家四合院門前，宋運輝忙看仔細了，卻見上面下來一個頭髮花白，儒雅瀟洒的老者。老者揮揮手讓轎車回去，這當兒大門開了，保姆迎岀來，老者進門前打量一下宋運輝，問道：「小同志，你找我們家的誰？」
宋運輝忙道：「您好，我是金州化工的宋運輝，水書記讓我來找徐書記，我下午已經跟徐書記有約，就來這兒等他。應該是這個地址，沒錯。」
「那進裡面坐。」老者招手讓宋運輝進門，卻異常精確地指出：「金州來的同志都叫他小徐，或者徐處，你卻叫他徐書記，你是他做縣長書記那個地方來的？」
宋運輝被這麼一問，緊張感消失不少，笑道：「是，您一猜就准。我分配去金州，聽說還是徐書記舉薦的。」
「噢，他對金州寶貝著呢，什麼好的都想塞給金州，你一定是個好樣的，今年才畢業？哪個大學？」
宋運輝一一從實招來。一邊招，他一邊兩隻眼睛就對著面前放茶杯的桌子發獃，這什麼桌子，本身木頭油光閃亮便罷，上面嵌的東西也是閃閃放出寶光。徐老先生見了微笑道：「這張桌子老啦，比我還老，如果是新的，那油光會更亮，不過就不含蓄了。小夥子，你慢坐，我累了，去榻上歪一會兒。」
宋運輝忙起身送老先生走，回頭坐下，取出書包里的資料，想再溫習一下，臨陣磨槍。好在徐書記也很快回來，看到徐書記，宋運輝心裡忽然很是高興，切，虞山卿啊虞山卿，徐書記才能真正詮釋風流儒雅這四個字。一個精靈般漂亮的小男孩與徐書記一起回來，被打發去找爺爺奶奶。小男孩扭了幾扭，不肯太聽話，但最終還是去後面找。
徐書記這才能夠坐下，微笑對宋運輝道：「比我兩年前在預製品場看見你，老成許多。東寶和你姐姐都好嗎？」
「我姐兩個月前去世了。」見徐書記好像並不了解情況的樣子，宋運輝將事情經過說了