「很好，大家反應也不錯。不過我看的還是你能交出什麼答卷，這份答卷，不錯，思維夠系統。」
「謝謝水書記。到調度之後，坐的位置不同，考慮問題就全面一點了。不過，可能將對一車間的考慮放到整個工廠，又很有欠缺了。」
水書記聽了笑道：「你嘴上說得謙虛，心中不以為然吧，哈哈。來，我先潑你一盆冷水，你這份計畫，我不可能批准在一車間獨立執行，因為一車間是全廠的心臟，一舉一動影響全局，即使是試點，也不能找上一車間。但是你提供一個很好的思路，你這個思路以及你去年釘在牆上的工作安排，讓我考慮到應該修整整頓辦的工作模式，從過去的由上而下工作方法，改為總廠制定框架的由下而上的方式。這個問題我們另找時間開個專門會議決定，會議時間會提早通知你，你到時推掉夜班。你回去有時間再將眼光放開一點，人站高一點，統籌考慮一下這個問題。」
「是，書記。」宋運輝一時不知道該高興還是該失望，他現在腦子有點犯困，反應比較本能。看見水書記起身，他也跟著起身。
水書記過來，滿意地拍拍宋運輝的肩膀，看寶貝似的將宋運輝上下打量半天，笑道：「回去好好睡一覺，睡足了立刻給我開動腦筋，最遲不出三天會通知你。你做得很不錯，進廠不到一年能對一車間有如此深的認識，甚至能提出一些改進思路，你這日日夜夜沒有白花。」
宋運輝有點受寵若驚，被肩膀上水書記那隻溫暖的手鼓勵得更暈，有些結結巴巴地道：「謝謝水書記，我……我肯定考慮不成熟。」
「這是必然的，你的閱歷擺在那裡，你所看到的和所思考的，必然受你閱歷的局限。」水書記親自送宋運輝出來，兩人一起站在走廊欄杆邊，下面人流來來往往看得一清二楚，「但是，你有沒有考慮過揚長避短？你們年輕人，精力充沛，思想活躍，相比我們年長的，你們敢於接受新事物，善於接受新事物。如今，擺在我們面前的問題是設備落後，工藝落後，產品跟不上國家調整重工業服務方向，發展輕工業原料的要求，等等諸如此類。你作為年輕人，你更應該在技術改造、技術革新方面多下功夫，另闢蹊徑，尋找突破口。我需要你考慮的問題也是這新的突破口。你不需要給我完美答卷，不必做得跟資料袋裡那些那麼完善，你回去好好查閱國外先進資料，金州目前最需要的是這些。」
「是，我會做到。」宋運輝欣喜，他是年輕人，他早在進廠初期就已經不滿工廠的設備運能，他早就等著這一天，沒想到水書記高瞻遠矚，先人一步提出。「水書記，那我能不能請假，回學校去查閱資料？金州的相關國際資料……已經落後。」
「前年開始圖書館已經引進國外先進資料，你看了嗎？」
「都看了，不過已經比我在學校接觸的落後。書和雜誌在時效方面不能比。」
「那還等什麼，今晚別上夜班了，明天出差，我先給你批張條子，你去財務預支差旅費，明早再來找我，你直接去北京，我給你開介紹信找人進內部查閱資料。」水書記一邊說一邊已經返回辦公室，找筆寫批條。
宋運輝沒想到水書記做事如此迅速，令人耳目一新，想到即將去北京進內部查閱資料，他心花怒放，簡直想蹦起來。他跟著水書記進去，著急地道：「水書記，中午就有一班去北京的火車路過，我今天就去。」
「來不及，有些信件我晚上才寫得出來。你今天夜班別上了，好好準備，明天走。」水書記戴上老花眼寫字，他的寫字速度不如辦事速度，一筆一划有些慢，但看上去力透紙背。「總工辦也在研究國外技術動向，他們還跟我信誓旦旦說廠圖書館資料充足。你要是拿不回來足以證明廠圖資料落後的資料，我找你算帳。」
宋運輝正激動著，胸有成竹地道：「水書記沒有找我算帳的機會。我現在手頭的去年翻譯資料已經比廠圖超前，劉總工想了解的FRC技術資料還是從我那裡拿走。」
水書記停筆，看著宋運輝若有所思，好一會兒，才抬手將原來那張批條撕了，重新開寫，寫的時候不很連貫地道：「你回去準備一個月，甚至兩個月的替換衣服，不把一車間關鍵設備的國際技術走向搞清楚你別回來。這件事，沒有先例可循，你和生技處的幾個大學生分頭執行，自找出路，我和總工辦給你們提供便利。你記住，必須解放思想，打破框框，從根本上改變我們的產品方向，但也必須與原有輔助設備合理配套，而不是另造一個新工廠。」
「明白了。」宋運輝這才知道，他在基層山中方七日，金州領導層這世上已千年，水書記才剛接手，金州廠全體上下頓時全速運轉，而不單是他一個人有所動作。他忽然驚醒，如果不是他自覺找到切入點，遞上計畫書，是不是沒今天的機會？是不是將被分在生技處的幾個同進工廠的大學生拋在身後？他頓時有了分秒必爭的急迫心理。
水書記寫完批條，交給宋運輝，上面是預支差旅費用，宋運輝大約三年都掙不了那麼多錢。水書記這回沒起身相送，但坐在位置上很嚴肅地道：「小宋，你是小徐介紹給我，我對你期望很高，你不要辜負我。」
宋運輝答應了出來，見虞山卿已經等在外面。兩人見面，沒有說話，都是相對微微一笑，但高下立現，宋運輝衣冠不整，頭髮凌亂，眼皮浮腫，而虞山卿則是容光煥發，眉目英挺。
看著走進書記辦公室的虞山卿，宋運輝不由得想到剛剛水書記的話，難道虞山卿早就開始著手設備的改造改良研究？他有沒有找到方向了呢？從劉總工對FRC的陌生，和水書記對廠圖資料落後的陌生來看，虞山卿的研究並無成效。但是也難說，或許虞山卿走的是另一條路，而條條大路通羅馬，誰知道虞山卿究竟做得如何呢。眼下形勢，他必須分秒必爭。
現在想讓宋運輝睡覺他也睡不著，他去財務領錢，又到總務換全國糧票，然後飛車去火車站買火車票，回來哪兒都不去，就在寢室將手頭所有筆記和翻譯稿都粗粗看一遍，做到心中有數。
只是沒想到晚上宿舍樓後面燈光籃球場舉行春之聲歌詠晚會，宋運輝探個頭看一眼就縮回，尋建祥一直扒窗戶邊看，但主要是看花枝招展的女孩，以及對面女工樓探出來的頭。看上一會兒，尋建祥拿腳踢踢宋運輝的桌子，說劉總工家小妞來了。宋運輝丟下書本就探出腦袋去，循著尋建祥的指點，果然看到小劉。小劉穿一件鉤花線衫，腦後鬆鬆挽著頭髮，嫻靜得不得了。正好乒乓桌搭成的檯子上有個美妙的女聲在唱「長亭外，古道邊，芳草碧連天」，宋運輝看看台上那個梳著童花頭的女孩子，心說這歌得讓小劉唱才配。看下面的小劉，則是淡淡地微笑著，不熱衷，也不疏遠。尋建祥在一邊說，操，這素質是真好，跟《人到中年》裡面的潘虹似的，就是人難弄。宋運輝立刻反駁，哪有那麼老。
宋運輝盡看著小劉，尋建祥依然四處亂看，忽然又叫了一聲，操，這小子學成方圓啊。宋運輝看去，見虞山卿竟然扛著一隻碩大的吉他上台，罕見的黑白格襯衫，黑長褲，卓爾不群。心說怎麼又是他，他怎麼無處不在。下意識地看向小劉，竟見小劉一隻手兩枚手指扣住下巴，神情非常專註地看著台上，燈光下眼波流轉。宋運輝心頭煩悶，忍不住學著尋建祥罵了聲「操」，一聲不夠，又是一聲。尋建祥聞聲看去，大笑，笑得都有人抬頭來看。但小劉沒抬頭，她是如此專註。
而虞山卿在台上唱得高興，第一首是《Kiss me goodbye》，贏得滿堂喝彩，第二首是《Yesterday》，兩首唱完，大家熱烈地在下面拍手叫再來一首，小劉一改剛才的淡雅，也是熱烈地拍手。宋運輝無論如何都不拍，兩手死死撐在窗台上，咬牙切齒，而虞山卿的第三曲已經響起，是很多人熟知的，連宋運輝都知道的《Tie a yellow ribbon round the old oak tree》，依然是英語歌曲。宋運輝忍不住對尋建祥抱怨，說虞山卿英語比他差得遠，偏偏盯著唱英語歌，要不要臉。尋建祥說人那是本事。
宋運輝不要看了，縮回頭看資料，但哪裡看得進去。好在虞山卿識相，三曲後不再唱，宋運輝才又探出腦袋去，台上已經換了人，可小劉依然手指扣著下巴兩眼痴痴追蹤著下台了的虞山卿，宋運輝上面看著非常無奈，然後眼看著小劉一個人離開，推上自行車走了，原來，她只來看一眼虞山卿。可人家虞山卿追求其他女孩的事是全金州家喻戶曉的，小劉未必不知道。原來他對小劉單相思，小劉對虞山卿單相思，這什麼事兒。
宋運輝帶著挫敗感上火車了，帶著挫敗感的宋運輝老想著假想敵虞山卿，發誓說什麼都要把虞山卿趕超了。而尋建祥雖然嘴裡取笑宋運輝，可心裡竟然比宋運輝還激憤，操，劉小妞，無法無天了，不就是個總工女兒嗎，有什麼了不起。他被激起的那叫義憤。
妻子去世後，一向睡覺踏實，打雷都不醒的雷東寶好幾夜失眠。失眠時候他索性一骨碌起床，就著小土窗