宋運輝心說這廠子怎麼這樣，他人還沒來，底細早讓人摸清楚，好像全廠人民都知道他。大學生吃香也沒到那麼恐怖地步吧。他估計也就相關人等認識他。心中則是為此驕傲，人未到，聲先至，先聲奪人，多大的排場。尋建祥說的以後日子不好過，沒怎麼放宋運輝心上，他才來，一介書生，又沒得罪誰，誰能看他不順眼？
但等下跟梳大背頭，穿花襯衫喇叭褲的尋建祥出去，宋運輝才發現估計錯誤，跟尋建祥打招呼的個個都會後面問一句，這就是跟你住的大學生吧，然後都是若有所思的目光打量。這目光，一而再地出現，宋運輝心中不得不警醒，咂岀異樣的味道來，他很想鑽進那些跟尋建祥打招呼的人心裡看一看，看他們沒招呼出來的話是不是「這就是水書記要的人？」。他這時彷彿看到有條無形的繩子將他與水書記捆在一起，這讓他想到尋建祥不知是真是假的話，他以後的日子難道將因為水書記而不好過？
金州化工廠看來很富裕，有新電影院，電影院邊上是有點老舊的三層樓的工人文化宮，報刊雜誌閱覽室在文化宮二樓。尋建祥居然沒去看電影，跟著宋運輝進了閱覽室。但他沒坐下看報，他趴門口跟兩個管理員說笑。宋運輝自己找到一疊《人民日報》，沒想到旁邊還有《參考消息》，他不客氣，兩掛報紙都拿來放自己面前。這種報紙沒人看，不像《大眾電影》、《讀者文摘》、《新民晚報》之類的早被人從書架拿走。他看到虞山卿也在閱覽室，看的是《小說月報》。
那邊兩個管理員追著尋建祥打聽宋運輝，尋建祥說人年紀還小呢，說兩個管理員在人家眼裡跟老鹹菜一樣，只有他尋建祥拿她們當玫瑰花。氣得兩個管理員拿裝訂得跟磚頭似的雜誌揍他。尋建祥被追殺到宋運輝身邊，一看，這小子居然在認真閱讀《人民日報》頭版的社論，而且看得出絕對不是裝模作樣。尋建祥看宋運輝如看神人，順手拿了一份報紙坐旁邊看，一看頭大，他拿的居然是同樣嚴肅的《解放日報》。他一邊翻看裡面的小道新聞，一邊斜眼看宋運輝看什麼，看了之下心中鬱悶，這小子越是嚴肅的看得越仔細，他看得仔細的第四版，這小子卻是掃一遍就過。果然是神人，難怪水書記會特招這小子來。
一直到管理員催促，宋運輝才將報紙放回報架，跟尋建祥一起出來。他不知道尋建祥為什麼一直陪在閱覽室，又總打量他。走到外面，他才笑問一句：「尋頭兒，我臉上刻著花兒還是刻著烏龜？你一晚上就在研究我。」
尋建祥肯定地道：「你整個人就是怪物。」
宋運輝奇道：「我又怎麼你了？」
「你哪能怎麼我。小子聽著，閱覽室兩個大妞對你有興趣，在打聽你，你想不想認識她們？」
宋運輝回想一下，沒興趣，但委婉拒絕：「年齡有差距。」
「我就說，她們在你眼裡跟老鹹菜一樣。」
宋運輝想了想，問道：「你們都說我是水書記親手招來，難道水書記家裡有女兒？」
尋建祥一聽「噗」地笑出來，自行車騎得亂晃，「小子你怎麼想到的？幸好水頭兒家兩個兒子，沒有女兒，否則你真慘了，沖水家人那品質，你得娶個丑姑娘。告訴你，你不懂可以再問我。這個廠本來是水頭兒說了算，他招你時候正是他當權時候，沒想到前不久部里文件下來，說什麼由廠長說了算了，現在兩方鬧得夠僵，一個要權一個不放權。你說，都知道你是水頭兒的人，你以後還有好日子過嗎？」
原來是這樣。宋運輝心想，但估計水書記權威還挺高，還能關照他宋運輝的生活細節，讓他不用進門就做苦力，不用住廁所水房對面的四人寢室，不用住潮濕的一樓。但是，小恩小惠，也讓他進門就掉進派系鬥爭漩渦，他只會苦笑，「你說我該怎麼辦？這廠里我誰都不認識，誰都沒見過，我這不是很冤嗎？」
「誰讓你太神，敢看《人民日報》當消遣，你看我就沒人來找我。」
宋運輝想了會兒，才道：「大學班裡，我最小，大伙兒把讀報的任務派給我，四年下來，我才會習慣成自然，拿《人民日報》當消遣。我們班裡那些同學才是神人，有些都看得到家裡的內參。」
尋建祥在前面「哼」了一聲，懶懶道「你別拿我當傻大個兒混，跟你說了一晚上話，我還看不出你是誰？我這五年乾飯真是白吃的嗎？我跟你不打不相識，敬你是個聰明人，給你指條路：來日方長。」
宋運輝沒料到尋建祥真的幫他，不由伸手在背後給了尋建祥一拳，「多謝，我聽你的。」
尋建祥回頭敲上一句：「那你明天開始給我打半年開水。」
「一個月！」
「是朋友嗎？」
宋運輝乾笑，可早已沒了心情。迫不及待想進入社會大幹一場，結果卻遭此無妄之災。明天費廠長和劉總工接見，他還能有好果子吃嗎？想著都心灰。難怪大伙兒看見他都這麼好奇，好像他臉上畫了花兒一樣，原來都是等著看他好戲啊。
尋建祥硬是要扭頭看清楚宋運輝的臉色了才肯再往前騎，他看到宋運輝臉上的沒精打采，心說這小子總算還是個人，心理大為平衡。
回到寢室，才九點多點，尋建祥便洗洗睡了。他說倒班七年，害得他每天生活的主題唯有「睡覺」兩個字，白班是8:00-16:00，晚上想好好睡覺，以免後面晚班撐不住，結果十二點之前肯定得被上中班去的人吵醒一次，睡岀一身床氣；中班是16:00-24:00，一下班就是零點，好不容易睡著又被早班的人吵醒，只有念叨著中午睡覺補充，早上沒睡足沒力氣，下午睡太多脫力，整一天沒做事的力氣；晚班回來正是一天好時候，亮晃晃的太陽照得人睡不著，中午又餓得睡不著，晚上吃完趕緊睡會兒，睡得正舒服就給鬧鐘叫起來上班；晚班做完了是休息天，給晚班折騰得睡覺都來不及，誰有心思去玩去鬧。尋建祥說，有點關係的工廠子弟都很快給抽調出去不做三班倒，只有最沒用最沒關係的底層人士才做三班。做三班的女人到四十歲就跟六十歲一樣老。不過他說宋運輝永遠體會不到這種三班倒的苦，大學生是當幹部的命，大學生歸幹部處管，他這小工人歸勞資處管，最沒前途。
尋建祥在牢騷聲中睡著了，這麼熱天，這麼個血氣漢子的蚊帳外面卻圍著一塊深色床簾，宋運輝估計這是白天睡覺時候遮光之用。他自覺關掉頂上日光燈，徵用尋建祥的檯燈。為此贏得床裡面尋建祥一聲迷迷糊糊的謝。
宋運輝雖然一天舟車勞頓，可他睡不著。早上揣著一顆跳躍的心出門，至晚上理想基本破滅。今天跑的各部門人浮於事，上班閑聊，對大學生態度的兩種極端，還有大廠小社會，流言滿天飛，陷阱遍地布，在在讓他感覺到，金州不是小雷家，改革春風不渡玉門關，這種工作環境，與他原先想像完全不同。他失望，可他知道，他目前的處境就像是每個商店玻璃櫃檯上貼的一張長紙條，「商品售出，概不退換」，他無回頭路可走。
既然無回頭路，宋運輝當然不會原地不動，他從小已經習慣於夾縫中生存，而今，再走一遍老路而已。他想，雖然尋建祥說得恐怖，可全廠那麼多人，有多少人以前是水書記手心手背的親信，「水書記的人」這個稱號，哪裡落得到他這種才進門的大學生頭上，可能是底層群眾如尋建祥等見著風就是雨的猜疑。再說，全廠那麼多人，他才是頂小的一個新進小夥計，按照以往父親說的慣例，批鬥輪得到，爭權奪利沒份。如今沒了批鬥，水書記與費廠長的爭權奪利又跟他距離遙遠，他似乎沒必要太過擔心未來的日子。
想明白了，他這才放下擔心，輕手輕腳地從皮箱里取出以前幫陸教授翻譯的初譯稿，有的放矢地取了與金州化工有關的一本譯稿翻閱。那是國外行業期刊上的幾篇文章，講的是金州化工相關產品的最新工藝和適配的最新設備研究成果。明天就要正式工作，宋運輝一向有預習的習慣，他得把設備原理先搞清楚，免得走進車間裡面連路都摸不著。當初翻譯時候已經為了翻譯準確，被陸教授灌了幾頓小灶，後來糾錯工作又強化他的記憶，現在摸岀來重新看，老友一般的熟悉，有些數據都還記得清清楚楚。
但今次不同以往，以前但求無錯，今天要求深解。陸教授曾說，一種產品的基本工藝全世界都是大同小異，主要設備逃不出甲乙丙丁，但是往往細微工藝影響產品產量質量上大有區別。宋運輝來前曾就金州化工找過資料，可惜找不到對應的，陸教授幫忙也找不到。他還記得當時陸教授嘆息說，百廢待興，中國科學技術方面出現的巨大斷層，需要他們這幫剛走出大學的新興知識分子去填補。宋運輝當時聽了很有使命感，今天拿起譯稿想起陸教授的話，他信心倍增，挑燈夜戰，被檯燈照得滿頭大汗地將相關譯稿全部看完，睡覺前不得不又去沖了一個涼。
第二天一早，他騎三輪車到各個寢室叫上其他四個大學生，載著他們一起上班。對於沒有自行車的這幾個新來大學生而言，寢室到廠區的路非常遙遠。可他們目前都沒錢買自行車