從歷史上看，第一次有力的進攻是由薩德進行的，他將直至邁斯利耶神甫與伏爾泰的自由思想的論據，組建為一架巨大的戰爭機器。他的否定自然是最為極端的。薩德從反抗得出的結論是絕對的「不」。二十七年的監獄歲月並未使他產生妥協思想。人們被囚禁如此長的時間，會變成奴僕或殺人者，有時在一人身上二者都是。如果一個堅強的靈魂雖身陷囹圄卻未產生屈從的精神，那麼在大多數情況下，他必然有一種主宰他人的意志。一切特立獨行的人格都意味著強大。就此而言，薩德可謂一個典範。社會殘酷地對待他，他也殘酷地回敬社會。他作為作家猶在其次，雖然受到我們當代人的吹捧與讚揚。人們今天對他如此坦率地大加讚賞，其原因與文學了不相關。
人們稱讚他是帶著鐐銬的哲學家，第一個絕對否定的理論家。對此他的確當之無愧。他被幽禁於監牢，夢想無邊無際，現實對他無可奈何。被囚禁的精神此時神志清明，失去了往昔的狂熱。薩德僅僅知道一種邏輯，即感情的邏輯。他並未創立一種哲學，而不過是沉迷於一個受虐待者的想入非非的夢想。只不過這種夢想帶有預見性。薩德強烈地要求自由，在奴役的帝國里，日益執著地沉湎於一個摧毀世界的迷夢，以此滿足對以後遭到禁止的那種生活的極度渴求。薩德至少在這一點上是我們同時代的人，讓我們探索他連續不斷的否定。