第一場羅西昂。伯爵夫人府中一室
勃特拉姆、羅西昂伯爵夫人、海麗娜、拉佛同上；均服喪。
伯爵夫人 我兒如今離我而去，無異使我重新感到先夫去世的痛苦。
勃特拉姆 母親，我因為離開您膝下而流淚，也像是再度悲慟父親的死亡一樣。可是兒子多蒙王上眷顧，理應盡忠效命，他的命令是必須服從的。
拉佛 夫人，王上一定會儘力照顧您，就像尊夫在世的時候一樣；他對於令郎，也一定會看作自己的兒子一樣。不要說王上聖恩寬厚，德澤廣被，決不會把您冷落不顧，就憑著夫人這麼賢德，無論怎樣刻薄寡恩的人，也一定願意推誠相助的。
伯爵夫人 聽說王上聖體違和，不知道有沒有早占勿葯之望？
拉佛 夫人，他已經謝絕了一切的醫生。他曾經在他們的診治之下，耐心守候著病魔脫體，可是藥石無靈，痊癒的希望一天比一天淡薄了。
伯爵夫人 這位年輕的姑娘有一位父親，可惜現今已經不在人世了！他不但為人正直，而且精通醫術，要是天假以年，使他能夠更求深造，那麼也許他真會使世人盡得長生，死神也將無所事事了。要是他現在還活著，王上的病一定會霍然脫體的。
拉佛 夫人，您說起的那個人叫什麼名字？
伯爵夫人 大人，他在他們這一行之中，是赫赫有名的，而且的確不是濫博虛聲；他的名字是吉拉?德?拿滂。
拉佛 啊，夫人，他的確是一個好醫生；王上最近還稱讚過他的本領，悼惜他死得太早。要是學問真能和死亡抗爭，那麼憑著他的才能，他應該至今健在的。
勃特拉姆 大人，王上害的究竟是什麼病？
拉佛 他害的是瘺管症。
勃特拉姆 這病名我倒沒有聽見過。
拉佛 我但願這痛對世人是永遠生疏的。這位姑娘就是吉拉?德?拿滂的女兒嗎？
伯爵夫人 她是他的獨生女兒，大人；他在臨死的時候，托我把她照顧。她有天賦淳厚優美的性質，並且受過良好的教育，有如錦上添花，我對她抱著極大的期望。一個心地不純正的人，即使有幾分好處，人家在稱讚他的時候，總不免帶著幾分惋惜；因為那樣的好處也就等於是邪惡的幫手。可是她的優點卻由於天性純樸而越加出色，她的正直得自天稟，教育更培植了她的德性。
拉佛 夫人，您這樣稱讚她，使她感激涕零了。
伯爵夫人 女孩兒家聽見人家稱讚而流淚，是最適合她的身分的。她每次想起她的父親，總是自傷身世而面容慘淡。海麗娜，別傷心了，算了吧；人家看見你這樣，也許會說你是故意做作出來的。
海麗娜 我的傷心的確是做作出來的，可是我也有真正傷心的事情。
拉佛 適度的悲傷是對於死者應有的情分；過分的哀戚是摧殘生命的仇敵。
海麗娜 如果人們不對悲傷屈服，過度的悲傷不久就會自己告終的。
勃特拉姆 母親，請您祝福我。
拉佛 這話怎麼講？
伯爵夫人 祝福你，勃特拉姆，願你不但在儀錶上像你的父親，在氣概風度上也能夠克紹箕裘，願你的出身和美德永遠不相上下，願你的操行與你高貴的血統相稱！對眾人一視同仁，對少數人推心置腹，對任何人不要虧負；在能力上你應當能和你的敵人抗衡，但不要因為爭強好勝而炫耀你的才幹；對於你的朋友，你應該開誠相與；寧可被人責備你樸訥寡言，不要讓人嗔怪你多言僨事。願上天的護佑和我的祈禱降臨到你的頭上！再會，大人；他是一個不懂世故的孩子，請您多多指教他。
拉佛 夫人，您放心吧，他不會缺少出自對他一片熱愛的最好的忠告。
伯爵夫人 上天祝福他！再見，勃特拉姆。（下。）勃特拉姆（向海麗娜）願你一切如願！好好安慰我的母親，你的女主人，替我加意侍候她老人家。
拉佛 再見；好姑娘，願你不要辱沒了你父親的令譽。（勃特拉姆、拉佛下。）
海麗娜 唉！要是真的只是這樣倒好了。我不是想我的父親；我這些滔滔的眼淚，雖然好像是一片孺慕的哀忱，卻不是為他而流。他的容貌怎樣，我也早就忘記了，在我的想像之中，除了勃特拉姆以外沒有別人的影子。我現在一切都完了！要是勃特拉姆離我而去，我還有什麼生趣？我正像愛上了一顆燦爛的明星，痴心地希望著有一天能夠和它結合，他是這樣高不可攀；我不能越我的名分和他親近，只好在他的耀目的光華下，沾取他的幾分餘輝，安慰安慰我的饑渴。我的愛情的野心使我備受痛苦，希望和獅子匹配的馴鹿，必須為愛而死。每時每刻看見他，是愉快也是苦痛；我默坐在他的旁邊，在心版上深深地刻劃著他的秀曲的眉毛，他的敏銳的眼睛，他的迷人的鬈髮，他那可愛的臉龐上的每一根線條，每一處微細的特點，都會清清楚楚地攝在我的心裡。可是現在他去了，我的愛慕的私衷，只好以眷懷舊日的陳跡為滿足。――誰來啦？這是一個和他同去的人；為了他的緣故我愛他，雖然我知道他是一個出名愛造謠言的人，是一個傻子，也是一個懦夫。但是這些本性難移的壞處，加在他身上，卻十分合適，比起美德的瘦骨受寒風摧殘要合適得多：我們不是時常見到衣不蔽體的聰明人，不得不聽候渾身錦繡的愚夫使喚嗎？
帕洛上。
帕洛 您好，美貌的娘娘！
海麗娜 您好，大王！
帕洛 不敢。
海麗娜 我也不敢。
帕洛 您是不是在想著處女的貞操問題？
海麗娜 是啊。你還有幾分軍人的經驗，讓我請教你一個問題。男人是處女貞操的仇敵，我們應當怎樣實施封鎖，才可以防禦他？
帕洛 不要讓他進來。
海麗娜 可是他會向我們進攻；我們的貞操雖然奮勇抵抗，畢竟是脆弱的。告訴我們一些有效的防禦戰略吧。
帕洛 沒有。男人不動聲色坐在你的面前，他會在暗中埋下地雷，轟破你的貞操的。
海麗娜 上帝保佑我們可憐的貞操不要給人這樣轟破！那麼難道處女們就不能採取一種戰術，把男人轟得遠遠的嗎？
帕洛 處女的貞操轟破了以後，男人就會更快地被轟得遠遠的。但是，你們雖然把男人轟倒了，自己的圍牆也就有了缺口，那麼城市當然就保不住啦。在自然界中，保全處女的貞操決非得策。貞操的喪失是合理的增加，倘不先把處女的貞操破壞，處女們從何而來？你的身體恰恰就是造成處女的材料。貞操一次喪失可以十倍增加；永遠保持，就會永遠失去。這種冷冰冰的東西，你要它作什麼！
海麗娜 我還想暫時保全它一下，雖然也許我會因此而以處女終老。
帕洛 那未免太說不過去了，這是違反自然界的法律的。你要是為貞操辯護，等於詆毀你的母親，那就是忤逆不孝。以處女終老的人，等於自己殺害了自己，這種女人應該讓她露骨道旁，不讓她的屍骸進入聖地，因為她是反叛自然意志的罪人。貞操像一塊乾酪一樣，擱的日子長久了就會生蟲霉爛，自己把自己的內臟掏空；而且它是一種乖僻驕傲無聊的東西，重視貞操的人，無非因為自視不凡，這是教條中所大忌的一種罪過。何必把它保持起來呢？這樣作只有讓你吃虧。算了吧！在一年之內，你就可以收回雙倍利息，而且你的本錢也不會怎麼走了樣子。放棄了它吧！
海麗娜 請問一個女人怎樣才可以照她自己的意思把它失去？
帕洛 這得好好想想。有了，就是得倒行逆施，去喜歡那不喜歡貞操的人。貞操是一注擱置過久了會失去光彩的商品；越是保存得長久，越是不值錢。趁著有銷路的時候，還是早點把它脫手了的好；時機不可失去。貞操像一個年老的廷臣，雖然衣冠富麗，那一副不合時宜的裝束卻會使人瞧著發笑，就像別針和牙籤似的，現在早不時興了。做在餅餌里和在粥里的紅棗，是悅目而可口的，你頰上的紅棗，卻會轉瞬失去鮮潤；你那陳年封固的貞操，也就像一顆乾癟的梨兒一樣，樣子又難看，入口又無味，雖然它從前也是很甘美的，現在卻已經乾癟了。你要它作什麼呢？
海麗娜 可是我還不願放棄我的貞操。你的主人在外面將會博得無數女子的傾心，他會找到一個母親，一個情人，一個朋友，一個絕世的佳人，一個司令官，一個敵人，一個嚮導，一個女神，一個君王，一個顧問，一個叛徒，一個親人；他會找到他的卑微的野心，驕傲的謙遜，他的不和諧的和諧，悅耳的嘈音，他的信仰，他的甜蜜的災難，以及一大堆瞎眼的愛神編出來的可愛的、痴心的、虛偽的名字。他現在將要――我不知道他將要什麼。但願上帝護佑他！宮廷是可以增長見識的地方，他是一個――
帕洛 他是一個什麼？
海麗娜 他是一個我願意為他虔