第一場英國。辛白林宮中花園
二紳士上。
紳士甲 您在這兒遇見的每一個人，都是愁眉苦臉的；我們的感情不再服從上天的意旨，雖然我們朝廷里的官兒們表面上仍舊服從著我們的國王。
紳士乙 可是究竟為了什麼事呀？
紳士甲 他最近娶了一個寡婦做妻子，那寡婦有一個獨生子，他想把他的女兒，他的王國的繼承者，許嫁給他，可是他的女兒偏偏看中了一個有才的貧士。她跟她的愛人秘密結了婚；她的父親知道了這件事情，就宣布把她的丈夫放逐，把她幽禁起來，大家表面上都很哀傷，我想國王心裡才真是很難過的。
紳士乙 難過的只有國王一個人嗎？
紳士甲 那失去她的人當然也是很難過的；還有那個王后，她是最希望這門婚事成功的人；可是講到朝廷里的官兒們，雖然他們在表面上順著國王的顏色，裝出了一副哭喪的面孔，可是心裡頭沒有一個不是稱快的。
紳士乙 為什麼？
紳士甲 那失去這公主的人，是一個醜惡得無可形容的東西；那得到她的人，我的意思是說因為和她結了婚而被放逐的那個，唉，可真是個好男子！他才是一個人物，走遍世界也找不到一個可以和他相比的人。像這樣才貌雙全的青年，我想除了他以外再沒有第二個了。
紳士乙 您把他說得太好了。
紳士甲 我並沒有把他揄揚過分，先生，我的讚美並不能充分表現他的長處。
紳士乙 他叫什麼名字？他的出身怎樣？
紳士甲 我不能追溯到他的祖先。他的父親名叫西塞律斯，曾經隨同凱西伯蘭和羅馬人作戰，可是他的封號是在德南歇斯手裡得到的，因為卓著勛勞的緣故，賜姓為里奧那托斯；除了我們現在所講起的這位公子以外，他還有兩個兒子，都因為參加當時的戰役，喋血身亡，那年老的父親痛子情深，也跟著一命嗚呼；那時候我們這位公子還在他母親的腹內，等到他呱呱墮地，他的母親也死了。我們現在這位國王把這嬰孩收養宮中，替他取名為波塞摩斯?里奧那托斯，把他撫育成人，使他受到當時最完備的教育；他接受學問的熏陶，就像我們呼吸空氣一樣，俯仰之間，皆成心得，在他生命的青春，已經得到了豐富的收穫。他住在宮廷之內，成為最受人讚美敬愛的人物，這樣的先例是很少見的：對於少年人，他是一個良好的模範；對於涉世已深之輩，他是一面可資取法的明鏡；對於老成之士，他是一個後生可畏的小子。說到他的愛人，他既然是為了她才被放逐的，那麼她本身的價值就可以說明她是怎樣重視他和他的才德；從她的選擇上，我們可以真實地明了他是怎樣的一個人。
紳士乙 聽了您這一番話，已經使我不能不對他肅然起敬。可是請您告訴我，她是國王唯一的孩子嗎？
紳士甲 他的唯一的孩子。他曾經有過兩個兒子――您要是不嫌我提起這些舊事，不妨請聽下去――大的在三歲的時候，小的還在襁褓之中，就從他們的育兒室里給人偷了去，直到現在還不知道他們的下落。
紳士乙 這是多久以前的事？
紳士甲 約莫是二十年前的事。
紳士乙 一個國王的兒子會給人這樣偷走，看守的人會這樣疏忽，尋訪的工作會這樣緩怠，竟至於查不出他們的蹤跡，真是怪事！
紳士甲 怪事固然是怪事，那當事者的疏忽，也著實可笑，然而的確有這麼一回事哩，先生。
紳士乙 我很相信您的話。
紳士甲 我們必須避一避。那公子、王后和公主都來了。（二人同下。）
王后、波塞摩斯及伊摩琴上。
王后 不，女兒，你盡可以放心，我決不會像一般人嘴裡所說的後母那樣嫉視你；你是我的囚犯，可是你的獄吏將要把那禁錮你的鑰匙交在你的手裡。至於你，波塞摩斯，只要我能夠挽回那惱怒的國王的心，我一定會替你說話的；不過現在他在盛怒之下，你是一個聰明人，還是安心忍耐，暫時接受他的判決吧。
波塞摩斯 啟稟娘娘，我今天就要離開這裡。
王后 你知道逗留不去的危險。現在我就在園子里繞一個圈子，讓你們敘敘離別的情懷，雖然王上是有命令禁止你們在一起說話的。（下。）
伊摩琴 啊，虛偽的殷勤！這惡婦傷害了人，還會替人搔傷口。我的最親愛的丈夫，我有些害怕我父親的憤怒；可是我的神聖的責任重於一切，我不怕他的憤怒會把我怎樣。你必須去；我將要在這兒忍受著每一小時的怒眼的掃射；失去了生存的樂趣，我的唯一的安慰，只是在這世上還有一個我所珍愛的你，天可憐見，我們總會有重新見面的一天。
波塞摩斯 我的女王！我的情人！啊，親愛的，不要哭了，否則人家將要以為我是一個沒出息的男子了。我將要信守我的盟誓，永遠做一個世間最忠實的丈夫。我到了羅馬以後，就住在一個名叫菲拉里奧的人的家裡，他是我父親的朋友，與我還不過是書信往還，並未見過面；你可以寫信到那裡去，我的女王，我將要用我的眼睛喝下你所寫的每一個字，即使那墨水是用最苦的膽汁做成的。
王后重上。
王后 請你們趕快一些；要是王上來了，我不知道他要對我怎樣生氣哩。（旁白）可是我要騙他到這兒來。我沒有對他不起，是他自己把我的惡意當作了好心，為了我所乾的壞事，甘願付出了重大的代價。（下。）
波塞摩斯 要是我們用畢生的時間訣別，那也不過格外增加我們離別的痛苦。再會吧！
伊摩琴 不，再等一會兒；即使你現在不過是騎馬出遊，這樣的分手也太輕率了。瞧，愛人，這一顆鑽石是我母親的；拿著吧，心肝；好好保存著它，直到伊摩琴死後，你向另一個妻子求婚的時候吧。
波塞摩斯 怎麼！怎麼！另一個？仁慈的天神啊，我只要你們把這一個給我，要是另結新歡，願你們用死亡的鐵索加在我的身上！（套上戒指）當我還有知覺的時候，你繼續留在這兒吧！最溫柔的、最美麗的人兒，正像我用寒傖的自己交換了你，使你蒙受無限的損失一樣，在我們小物件的交換上，我也要佔到你的便宜：為了我的緣故，把它戴上吧；它是愛情的手銬，我要把它套在這一個最美貌的囚人的臂上。（以手鐲套伊摩琴臂上。）
伊摩琴 神啊！我們什麼時候再相見呢？
辛白林及群臣上。
波塞摩斯 唉！國王來了！
辛白林 你這下賤的東西，滾出去！走開，不要讓我看見你的臉！這是最後的命令，要是以後你再敢讓你這下賤的身體混進我們的宮廷，你可休想活命。去！你是敗壞我的血液的毒藥。
波塞摩斯 願天神們護佑你，祝福宮廷里一切善良的人們！我走了。（下。）
伊摩琴 死亡的痛苦也不會比這更使人難受。
辛白林 啊，不孝的東西！你本該安慰我的晚景，使我回覆青春；可是你卻偏偏干出這種事來，加老我的年齡。
伊摩琴 父親，請您不要氣壞了自己的身體。對於您的憤怒，我是完全漠然的；一種更希有的感情征服了一切的痛苦、一切的恐懼。
辛白林 羞恥也可以不顧，服從父母的道理也可以不講了嗎？
伊摩琴 一切希望都消沉了，還有什麼羞恥？
辛白林 放著我的王后的獨生子不要！
伊摩琴 啊，我幸而沒有成為他的妻子！我選中了一隻神鷹，避開了一隻鷂子。
辛白林 你選中了一個叫化子；你要讓卑賤之人佔據我的王座。
伊摩琴 不，我要使它格外增加光彩。
辛白林 啊，你這可惡的東西！
伊摩琴 父親，都是您的錯處，我才會愛上了波塞摩斯，您把他撫養長大，叫他做我的游侶；他是一個配得上無論哪個女子的男人，我把整個身心給了他，還抵不上他付給我的他自身的價值。
辛白林 嘿！你瘋了嗎？
伊摩琴 差不多瘋了，父親；願上天恢複我的理智！我願做一個牧牛人的女兒，我願里奧那托斯是我們鄰家牧羊人的兒子！
辛白林 你這傻瓜！
王后重上。
辛白林 他們又在一起了；你沒有照我的命令辦。把她帶去關起來。
王后 請您不要氣得這個樣子。別吵了，我的好小姐，別吵了！親愛的王上，讓我們在這兒談談，您去找些什麼消遣，消消您的怒氣好不好？
辛白林 哼，讓她每天失去一滴血；讓她未老先衰，為了這一件蠢事而死去吧！（辛白林及群臣下。）
王后 噯喲！你也該讓他些才是。
畢薩尼奧上。
王后 你的僕人來了。喂，朋友！什麼消息？
畢薩尼奧 您的公子爺剛才向我家