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他們和許多修士一起圍坐在大廳里一張長桌旁，他們的前面是一碗熱氣騰騰的肉湯。桌子中央的一隻只大淺盤裡盛滿了蔬菜和烤雞。誰也沒有動，所有的人都在低著頭默默禱告。修士們在吟誦經文：
Pater noster qui es in coelis
Sanctivicetur uum
Adveniat regnuym tuum
Fiat voluntas tua
凱特不時偷眼去看那些食物。那些烤雞在冒熱氣哩！它們看來很肥，黃黃的油汁流到了盤子里。這時，她看見離她最近的修士似乎對她的沉默感到迷惑不解。看來她應該知道這篇禱文。
她身旁的馬雷克正在大聲吟誦：
Panem nostrum quotidianum
Da nobie hodie
Et dimmitte nobis debita
她不懂拉丁語，無法加入，只好保持沉默，直到最後才說了一聲「阿門」。
修士們都抬起頭，對她點頭示意。她強打起精神：她一直在擔心這一時刻。因為他們會跟她講話，而她卻無法應答。她怎麼辦呢？
她看了馬雷克一眼，見他毫不緊張。他當然不會緊張了，因為他會說拉丁語。
一位修士把一盤牛肉遞到她面前，但一句話也沒說。事實上，整個房間都悄然無聲。在傳遞食物時，沒有人說話。除了盤子和刀叉輕輕的磕碰聲，其他一點聲音也沒有。他們在默默地吃飯！
她接過盤子，點點頭，拿了一大塊，然後又拿了一塊。這時，她看見馬雷克不滿的目光。她把盤子遞給他。
在房間的一角，一名修士開始誦讀一篇拉丁文的文章，那抑揚頓挫的聲音傳到她耳朵里。她狼吞虎咽地吃起來。她餓壞了！她記不得什麼時候曾經吃得像現在這麼香過了。她瞥了馬雷克一眼：他吃東西的時候臉上還帶著平靜的微笑。她喝了一口湯，發現它的味道很鮮美。過了一會兒，她又瞥了馬雷克一眼。
他臉上的微笑已然消失。
馬雷克始終在注意大廳的入口。這個長方形大廳有三個入口：一個在他右邊，一個在他左邊，還有一個正對著他們，位於中間。
剛才他看見一群穿綠黑兩色衣裳的士兵在右邊那扇門旁邊集合。他們向里窺視，似乎對食物很感興趣，但在門外沒有進來。
現在，他看見正對著他們的那扇門的門口也來了一群士兵。
凱特看著他，他側過身子，在她耳邊小聲說，「左邊的門。」
周圍的修士向他們投來不滿的目光。
凱特看了看馬雷克，輕輕點點頭，意思是她明白了。
左邊的門通向哪兒呢？那扇門旁邊沒有士兵，門那邊的房間漆黑一片。不管它通哪兒，他們也得冒冒險。他迎住坐在對面的克里斯的視線，拇指輕輕一動：該走了。
克里斯微微點了點頭。馬雷克把湯推開，然後站起身。
這時，一位身穿白色法衣的修士走到他身邊小聲說，「院長現在要見你們。」
聖母修道院院長三十歲出頭，充滿活力，有一副運動員般的身材和商人般精明的眼睛。他黑袍上的刺繡十分雅緻，脖子上的金項鏈分量不輕，那隻供人行吻禮的手上，有四個指頭上戴了寶石。他在灑滿陽光的院子里迎接他們，然後和馬雷克並肩而行，克里斯和凱特跟在後面。到處是穿綠黑兩色衣服的士兵。院長的舉止令人愉快，但他習慣於突然改換話題，似乎是想讓他的聽眾感到意外。
「對這些士兵的出現，我感到非常抱歉。」院長說道，「恐怕入侵者——奧利弗的人——已經到了修道院附近。我們還沒有發現他們，但是我們必須小心謹慎。阿爾諾大人已經慷慨地向我們提供了保護。你們吃得還滿意嗎？」
「感謝上帝和您的美意，我們很滿意，院長大人。」
院長愉快地微笑著，「我不喜歡奉承。」他說道，「我們的法令禁止奉承。」
「我會記住的。」馬雷克說道。
院長看著那些士兵，嘆了口氣，「這麼多的兵把狩獵活動給毀了。」
「什麼狩獵？」
「狩獵，狩獵，」他不耐煩地說，「昨天早上，我們去打獵，結果空手而回，連個獐子也沒看見。當時德塞爾沃利的人還沒來。現在來了——有兩千人。沒有被他們獵獲的動物都給嚇跑了。要過好幾個月，森林裡才會恢複平靜。愛德華德斯大師有消息沒有？告訴我，我心急如焚。」
馬雷克皺起眉頭。院長確實顯得很緊張，急於想知道。但他似乎正在期待某個特定的消息。
「院長大人，他在拉羅克堡。」
「哦？和奧利弗爵士在一起嗎？」
「是的，院長大人。」
「太不幸了。他有沒有讓你帶口信給我？」他一定看出了馬雷克的困惑表情，「沒有？」
「院長大人，愛德華德斯沒讓我帶任何口信。」
「也許用了暗語？一些小的或者次序顛倒的短語？」
「我很遺憾。」馬雷克說道。
「總不會像我這麼遺憾。他在拉羅克堡？」
「是的，院長大人。」
「說真的，我不希望是這樣，因為我認為拉羅克堡固若金湯。」院長說道。
「但是，假如有一條秘密通道通到裡面……」馬雷克說道。
「啊，通道，通道。」院長說著揮了揮手，「這是我的過錯。全是我聽別人說的。每個人都希望知道那個通道的秘密——阿爾諾最想知道。大師正在協助我檢查馬塞勒斯的舊文件。你肯定他什麼都沒對你說？」
「他要我們找馬塞爾修士。」
院長哼了一聲。「當然嘍，這個秘密通道是拉昂主教的助手兼抄寫員馬塞爾修士的傑作，但最近這幾年，老馬塞爾的精神狀態不好。所以我們才讓他住在磨坊里。他整天自言自語，嘟嘟囔囔，有時候會突然大叫大嚷，說他看見了魔鬼和精靈。他的眼珠直朝上翻，四肢瘋狂抽搐，直到幻覺消失。」院長搖了搖頭，「其他的修士崇拜他，把他的幻覺當做虔誠的證明，而不是精神錯亂的表現，其實那就是精神錯亂。可是大師為什麼讓你們來找他呢？」
「大師說馬塞爾有鑰匙。」
「鑰匙？」院長說道，「鑰匙？」聽口氣，他非常惱火，「他當然有鑰匙，他有許多鑰匙，在磨坊里都能找到，可是我們無法……」他朝前打了個趔趄，神色驚恐地盯著馬雷克。
院子里的人都叫喊起來，手指著上方。
馬雷克喊了一聲：「院長大人……」
院長口吐鮮血，癱倒在馬雷克的懷裡。
馬雷克把他輕輕放倒在地上。他的眼睛還沒有看見，可是他的手已經摸到了院長背上的箭。一枝枝箭嗖嗖地射來，嚓嚓地落在他們周圍的草地上，晃動著。
馬雷克抬起頭，看見教堂鐘樓里有身穿褐紫色衣服的人在飛快地放箭。一枝箭射飛了馬雷克頭上的帽子，另一枝箭射穿了他外衣的袖子。還有一枝箭深深地扎進院長的肩膀。
接著馬雷克的大腿上中了一箭。他覺得一陣灼疼在腿上蔓延，隨即失去平衡，向後一仰倒在地上。他想掙扎著站起來，但覺得天旋地轉，無法使身體平衡，又向後摔倒。箭在他周圍嗖嗖落下。
院子另一邊，克里斯和凱特冒著箭雨向可以藏身的地方跑去。
凱特大叫一聲摔倒在地上，一枝箭射在她的背上。她跌跌沖沖地爬起來。克里斯看見那箭射穿了她外衣的抬肩處，但沒傷及她的身體。一枝箭劃破了他的緊身褲，把他腿上擦掉一塊皮。他們跑進有頂棚的過道，上氣不接下氣地軟癱在一堵拱門後。箭雨鐺鐺地從石牆上落下，打在他們四周的石拱上。
克里斯說：「你沒事吧？」
她點點頭，氣喘吁吁地問：「馬雷克在哪兒？」
克里斯站起身，小心翼翼地從廊柱後向外看，「哦，天哪！」他說著沿走廊跑過去。
馬雷克搖搖晃晃地站起來，看見院長還活著。他說了一聲「請原諒」，就把院長背在肩上，走到一個角落處。
院子里的士兵開始向塔樓上放箭，給予回敬。現在射向他們的箭少了一些。
馬雷克把院長背到有頂過道的石拱門後面，讓他側身躺在地上。
院長把箭從自己肩膀上拔出來，扔到一邊。他因此而喘息不已，「我的背……背……」
馬雷克輕輕地把他翻過身。他背上的箭桿隨著他的心跳在顫動，「大人，您希望我把它拔出來嗎？」
「不。」院長有氣無力地伸手攬住馬雷克的脖子，把他拉近些。
「先不要……教士……教士……」他的眼珠子在轉動。一個教士向他們跑來。
「院長大人，教士來了。」
聽到