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大廳里回蕩起詩琴的獨奏聲，僕人們已將桌上的餐具擺放完畢。
奧利弗勛爵和羅貝爾爵士各自牽著舞伴的手，隨舞蹈師擊打的節拍翩翩起舞，臉上洋溢著熱情的笑容。舞了幾步以後，奧利弗勛爵轉身面對自己的舞伴，卻發現她正用背對著他。奧利弗罵起來。
「小事一樁，大人。」舞蹈師連忙陪著笑說道，「大人您是記得的，這個舞步是進退、進退、轉體、退，再轉體、退。我們少了一次轉體。」
「我沒有少什麼轉體。」奧利弗說道。
「那是當然，大人，不是您的錯，」羅貝爾爵士趕緊說，「是樂曲中的一個樂句造成了混亂。」他瞪了一眼演奏詩琴的男童。
「那好吧。」奧利弗重新擺好舞姿，把手伸給女伴，「下面怎麼跳？」他說，「進退、進退、轉體、退……」
「好極了，」舞蹈師笑容可掬地邊說邊打節拍，「就是這樣，您跳對啦……」
門口傳來一個人的聲音：「大人。」
樂曲停了下來。奧利弗勛爵惱怒地轉過身，看見居伊爵士領著一幫衛兵，把教授和另外幾個人團團圍住，「怎麼回事？」
「大人，看樣子大師還有同夥。」
「呃？什麼同夥？」
奧利弗勛爵走上前去。他看見了那個艾諾家族的人，那個對騎術一竅不通的愛爾蘭笨蛋，還有一個年輕女人，個子矮小卻目空一切，「他們是什麼樣的同夥？」
「大人，他們聲稱是大師的助手。」
「助手？」奧利弗眉毛一揚，看著他們，「尊敬的大師，當您說您有助手時，我並沒有意識到他們就在城堡里，跟您在一起。」
「當時我自己也不知道。」教授說道。
奧利弗哼了一聲：「你們不可能是助手。」他逐一打量起他們來。「你們的年齡大了十歲。還有，你們白天的時候根本沒有露出一點認識大師的跡象……你們沒有說實話。統統都沒有。」他搖了搖頭，轉向居伊爵士。「我不相信他們，我要知道真相，但不是現在。把他們押到地牢里去。」
「大人，他們就是從地牢逃出來的。」
「他們是逃出來的？怎麼可能呢？」他驀地抬起手，打斷了居伊的回答。「我們最保險的地方在哪裡？」
羅貝爾·德凱爾趨身向前，低聲嘰咕了幾句。
「我的塔樓寢宮？就是我藏艾麗斯夫人的地方？」奧利弗哈哈大笑，「那地方確實保險。好吧，就把他們關到那裡去。」
居伊爵士說道：「這由我來辦吧，大人。」
「這幾位『助手』將要為他們師傅的良好品行提供擔保。」他陰森森地笑了笑，「大師，我想，要跟我周旋，您還得學學。」
三個年輕人被粗暴地拖了出去。奧利弗勛爵擺了擺手，詩琴手和舞蹈師便默默地躬身退下去。女人們也退了下去。羅貝爾爵士還不知趣地呆著，被奧利弗狠狠地瞪了一眼之後，才快快離開房間。
現在只剩下幾個僕人了，除了擺放餐具的聲音，房間里靜悄悄的。
「好吧，大師，您玩的是什麼遊戲？」
「上帝為證，他們的確是我的助手，一開始我就是這麼說的。」教授說道。
「助手？其中一人是個騎士。」
「那是他欠了我的情，所以要服務於我。」
「哦？什麼情？」
「我對他父親有救命之恩。」
「此話當真？」奧利弗繞到教授的身邊，「怎麼救的？」
「用藥。」
「他得了什麼病？」
教授摸了摸耳朵，然後說道：「奧利弗勛爵大人，如果您想弄清楚，不妨立即把馬雷克騎士帶上來。他會親口對您說出我現在所說的一切。我救活了他的父親，他患的是水腫症，我下的草藥叫山金車，這件事發生在漢普斯特德，離倫敦不遠的一個小村莊里，這是去年秋天的事情。你把他叫回來，一問就清楚了。」
奧利弗躊躇著。
他凝視著教授。
一個衣服上沾著白粉的男人打破了這片刻的沉寂，他站在遠處的一扇門口說：「大人。」
奧利弗猛地轉身，「又有什麼事？」
「大人，一道精美甜食。」
「精美甜食？好吧，不過要快。」
「大人。」那人說著彎下腰，同時打了個響指。兩個男孩肩扛托盤走上前來。
「大人，第一道精美甜食：燜豬雜。」
托盤裡有一根盤成一圈的灰白大腸，以及豬卵和豬鞭。奧利弗圍著盤子走動，仔細地看了看。
「公野豬的內臟，狩獵得來的獵物，」他點著頭說，「很令人信服吧。」他轉身看著教授，「您讚賞我廚師的烹飪手藝吧？」
「我很讚賞，閣下。這道精美甜食符合傳統，製作十分考究。尤其是豬卵製作得很有水平。」
「謝謝您的誇獎，大人。」廚師躬身說道，「如果您想知道，那是糖加熱後和著油酥麵糰製作的。豬大腸是用水果製作的，先把它們串起來，塗上一層用雞蛋和麥芽酒調成的麵糊，再抹上蜂蜜。」
「很好。」奧利弗說，「在上第二道菜之前，你來服務一下好嗎？」
「是，大人。」
「還有一道精美甜食是什麼？」
「用蒲公英和藏紅花著色的蛋白杏仁軟糖，大人。」廚師躬下腰，打了個手勢，又有幾個男孩扛著一個大淺盤跑了上來。這個盤子里放的是加德堡的巨大模型，它的城垛足有五英尺高，通體呈淺黃色，與實際城垛上的石頭顏色完全一樣。製作效果精確到了細枝末節，包括插在城垛上那些用糖製成的微型旌旗。
「精美絕倫！其妙無比！」奧利弗不由得大聲讚歎。他喜形於色，撫起掌來，一時之下就像孩子那樣開心。「我真是太高興了。」
他轉向教授，對著模型做了個手勢。「您知道那個無賴阿爾諾正在步步逼近我們的城堡，我必須抵禦他的進攻嗎？」
約翰斯頓點點頭，「我知道。」
「你對我在加德堡的軍隊部署有何高見？」
「大人，」約翰斯頓說，「我是不會守衛加德堡的。」
「哦？此話怎講？」奧利弗走向附近一張餐桌，取過一隻高腳杯，斟滿了紅葡萄酒。
「您從加斯孔手中奪取它用了多少兵力？」約翰斯頓問道。
「五六十個人，僅此而已。」
「這不就很清楚了嘛。」
「我們沒有正面進攻，而是採用了偷襲。是智取。」
「難道大司祭就不會這樣嗎？」
「他也許會，所以我們要嚴陣以待。我們要做好對付他來進攻的準備。」
「也許要，」約翰斯頓轉身說，「也許不要。」
「看來你的確是一個詭計多端的人……」
「此言差矣，大人，我預見不了未來。我根本不具備這種能力。我只是作為普通人向大人進一言。我認為，大司祭在偷襲方面並不比您遜色。」
奧利弗緊鎖雙眉，慍怒不語地飲著悶酒。而後，他似乎注意到了那個廚師，以及那些扛著盤子的男孩，都默默地站著，於是朝他們揮了揮手。他們退下時，他叮囑道：「要照看好那道精美甜食！我希望在客人們見到它以前，不要出任何岔子。」
很快，就只剩下他們兩個人了。他轉向約翰斯頓，指著掛毯做了個手勢。「還是談這座城堡吧。」
「大人，」約翰斯頓說，「這座城堡不必守，因為您還有一座更堅固的城堡。」
「嗯？你是說拉羅克堡？不過拉羅克堡有個薄弱環節。有一條通道我還沒有找到。」
「您怎麼知道真的有那條通道呢？」
「肯定有，」奧利弗說道，「因為老拉昂主教曾是拉羅克堡的建築師。您聽說過老拉昂嗎？沒聽說過？他是前一任修道院院長。那個老主教為人狡詐，每當他被請去協助修建一個城鎮、城堡或者教堂，他總要留下一個只有他本人知道的秘密。每座城堡都有一條不為人知的暗道，或者一個不為人知的薄弱環節，到必要的時候，拉昂就可將秘密出賣給進攻者。老拉昂對聖母教堂的利益盯得很緊，對他自己的利益盯得就更緊了。」
「儘管如此，」約翰斯頓說道，「如果沒有人知道通道在什麼地方，它也有可能就不存在。還要考慮另外一些因素，大人。您目前在這裡的兵力是多少？」
「二百二十名重騎兵，二百五十名弓箭手，二百名長矛兵。」
「阿爾諾的兵力是您的兩倍，」約翰斯頓說，「也許還不止。」
「你這麼認為嗎？」
「的確，他並不比普通盜賊強，可如今他是個名氣很大的盜賊。他發兵攻打阿維尼翁，要求教皇同他的士兵一道用餐，然後還要付給他一萬里弗赫 ，以保全那座城市。」
「此話當真？」奧利弗勛爵顯得局促不安。「這我倒