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凱特·埃里克森緊貼著牆，覺得背後的石頭濕漉漉的。她剛才急忙閃進走廊上這間牢房裡。這時，兩個衛兵把馬雷克和克里斯關好之後，從她旁邊走過，她屏息等待著。
衛兵們哈哈笑著，似乎心情很好。
她聽見其中一人說：「那個艾諾家族的人竟敢耍弄他的副將，奧利弗勛爵對他極為不滿。」
「另一個傢伙就更糟了！他像胡鬧似地在馬背上晃蕩，居然還讓泰特·努瓦爾折斷了兩枝長矛！」一陣大笑。
「他確實耍了泰特·努瓦爾。為此，奧利弗勛爵要在天黑之前砍下他們的腦袋。」
「要是我沒猜錯的話，他將在晚餐前砍他們的腦袋。」
「不，晚餐之後。那時候會有更多的人看熱鬧。」又是一陣大笑。
他們沿走廊離去，說話聲漸漸變弱。不久，她就幾乎聽不見了。一時之間，靜默無聲。他們是不是上了樓梯？不，還沒有。她又聽見他們的笑聲了。笑個不停，笑得有點怪，很不自然。
有些不對勁。
她豎起耳朵聽著。他們在談論居伊爵士和克萊爾夫人。她實在聽不清談論的內容。她聽見「……被我們的夫人弄得很惱火……」接著，又是一陣笑聲。
凱特皺起了眉頭。
他們的說話聲不那麼小了。
情況不妙。他們在往回走。
怎麼了？她思索著。出了什麼事？
她朝門口望去。她看見石頭地面上留下了自己的濕腳印，從門口一直延伸到這間牢房。
她的鞋子是在小溪旁的草叢中弄濕的。其他人的鞋子也濕了，於是在走廊中央留下一道由許多人腳印形成的稀泥痕迹。但是有一對腳印改變了走向，進了她所在的牢房。
這一情況大概被他們發現了。
真糟糕。
一個聲音說：「馬上比武什麼時候結束？」
「正午時分。」
「是嘛，那麼就要結束了。」
「奧利弗勛爵急於用晚餐，然後準備迎戰大司祭。」
她聽著，想數數有幾個不同的聲音。有幾個衛兵？她想記住。至少有三個。也許有五個。她當時沒有留意。
真見鬼。
「他們說，大司祭調集了一千名重騎兵……」
一個人影掠過門外的地面。這就是說，他們已經把住了牢房門的兩邊。
她該怎麼辦？她只知道不能被他們逮住。她是一個女人，沒有理由來這裡；他們會強姦她，然後把她殺了。
但轉念一想，她又覺得他們並不知道她是女人。至少現在還不知道。門外靜悄悄的，隨後是拖著腳步的行走聲。他們下一步會做什麼？可能會派一個人進來，其他人守在門口。與此同時，那些人會做好準備，拔出刀，高舉著……她不能再等了，一貓腰，飛也似地沖了出去。
她猛地撞了一個正要進門的衛兵，從側面撞在他的膝蓋上。
那人大吃一驚，痛得嗷嗷直叫，仰面倒下。
其他衛兵嚷嚷起來，不過她已衝出門口。只聽身後噹啷一聲，刀劈在石頭上，迸出點點火花。她沿走廊飛跑。
「一個女人！一個女人！」
他們追了上來。
她登上旋式樓梯，飛也似地往上爬。她聽見下面傳來鎖子甲的鏗鏘聲。他們從後面追上來了。她很快就到了底樓，不假思索地徑直衝進大廳。
大廳里空無一人，餐桌上的筵席餐具已擺放停當，飯菜還沒有上席。她從餐桌間穿過，尋找藏身之處。躲到掛毯後面？不行，掛毯是緊貼著牆壁的。躲到桌布下面？不行，他們會找到那兒並發現她的。躲到哪裡好呢？哪裡？她一眼看見了巨大的壁爐，爐膛里火焰熊熊。難道就沒有一條秘密通道可以逃出大廳嗎？那條秘密通道是在加德堡這邊，還是在拉羅克堡那邊呢？她記不起來了。她當時要是多加留意就好了。
她的腦海中浮現出自己的形象：身穿卡其布運動短褲和波羅牌T恤衫、足蹬耐克鞋，懶洋洋地穿行於遺址現場，在拍紙簿上做著筆記。她所關心的——如果說她還關心什麼的話——是讓她的學術同行感到滿意。
她當時要是多加留意就好了！
她聽見追趕的人在逼近。沒時間了。她沖向九英尺高的壁爐，躲到巨大的金色圓弧狀圍屏後面。火焰炙熱烤人，熱浪撲面而來。她聽見那些人衝進了大廳，叫喊著，奔跑著，搜查著。她躬身躲在圍屏後面，屏住呼吸，靜靜地等待。
她聽見他們在搜查，在亂踢亂摜東西，聽見桌上的餐具丁當作響。她聽不清他們在說什麼，因為說話聲與身後火焰的呼呼聲交織在一起了。
有個東西摔在地上，發出哐啷的金屬撞擊聲，像插火把的火把插，東西不小。她在等待。
有個人在氣勢洶洶地高聲問話，她沒聽見有回答。另一個人又大聲發問，這一回她聽見了柔聲細語的回答。那不像是男人的聲音。
他們是在跟誰說話？聽聲音好像是個女的。凱特注意靜聽：不錯，是女人的聲音。她敢肯定。
又是一番對話，接著是士兵們退出大廳時鎧甲發出的鏗鏘聲。
她從金色圍屏的邊沿望出去，見他們從門道消失了。
少頃，她從圍屏後走了出來。
她看見一個十來歲的小姑娘。她頭上裹著白布，只露出了小臉蛋，身上穿一件幾乎拖地的寬大玫瑰色裙子。她端著一把金壺，正往桌上的高腳杯里斟水。
小姑娘迎上她的目光，怔怔地望著。
凱特以為她會失聲大叫，但她沒有。她只是好奇地看了看凱特，然後說：「他們上樓去了。」
凱特調頭就跑。
馬雷克聽見嘹亮的號角聲和遠處演武場上鼎沸的人聲，聲音是從一扇高高的窗戶里飄進牢房的。那衛兵愁眉苦臉地抬頭看了看，沖著馬雷克和教授罵了幾聲，又走回自己的板凳旁邊。
教授悄悄地說：「你的旅行標牌還在嗎？」
「在，」馬雷克說道，「你的呢？」
「不在了，給弄丟了。我到這裡大約三分鐘以後就丟了。」
教授說他降落在林區的平地上，離修道院和多爾多涅河不遠。國際技術公司曾向他保證，那地方人跡罕至，位置十分理想。他無需離開機器很遠，就能看見他的幾個主要考古點。
後來發生的事情純屬運氣不好：教授降落時，正巧有一批扛著斧頭的伐木工進森林去幹活。
「他們先是看見一道道閃光，後來就看見了我，於是統統跪在地上祈禱起來。他們以為看見了奇蹟。後來他們認定並不是那麼回事，便從肩頭取下斧子。」教授說道，「我想他們會殺了我，幸虧我會說奧克西坦語。我說服他們把我帶到修道院去交給修士處理。」
修士們讓伐木工把他留下，脫掉他的衣服，在他身上尋找聖傷 痕迹。
「他們連相當隱秘的部位都看了個仔細。」教授說道，「這時候我提出要見修道院院長。院長想知道拉羅克堡那條秘密通道的位置。我懷疑他對阿爾諾有過許諾。不管怎麼說，我向他暗示，那個秘密可能就記載在修道院的文獻里。」教授咧著嘴笑了笑。「我很樂意為他去查閱那些羊皮紙文件。」
「是嗎？」
「我認為我已經找到了。」
「那條秘密通道？」
「我想是的。它順著一條地下河流而走，因此可能相當長。它的起點是一個名叫綠色小教堂的地方。找到入口需要一把鑰匙。」
「一把鑰匙？」
衛兵吼了幾聲，馬雷克停了一會兒沒有說話。克里斯站起身，撣了撣綁腿說：「我們必須離開這個地方。凱特在哪兒？」
馬雷克搖搖頭。如果他剛才聽見從走廊傳來的叫喊聲不是意味著凱特被抓獲，那她到現在還是自由人。不過他認為他們還沒抓住她。如果能與她聯繫上，她也許能幫他們逃走。
這意味著要想辦法制伏那個衛兵。問題是從走廊的拐彎處到衛兵坐的地方起碼有二十碼，根本無法偷襲他，不過，如果凱特位於耳機的有效接收範圍之內，他就能……克里斯一邊敲擊牢房的鐵柵，一邊大喊：「嘿！衛兵！叫你哪！」
馬雷克還沒來得及說話，衛兵就出現在眼前，好奇地看著克里斯，只見他從鐵柵中伸出一隻手，對衛兵打手勢，「嘿，過來！上這兒來！」
衛兵走上前，對著克里斯伸在鐵柵外的手猛抽下去。突然，克里斯用毒氣罐對他噴起來，嗆得他一陣猛咳，站立不穩，搖晃起來。克里斯再次把手伸出鐵柵，一把抓住衛兵的衣領，對準他的臉又噴了一下。
那衛兵眼睛朝上翻了翻，沉重的身軀向後摔去。由於沒及時鬆手，克里斯的手臂猛撞在橫杆上，痛得他慘叫著把手鬆開。那衛兵身體離開鐵柵，倒在走廊正中的地上。
遠得夠不著的地方。
「幹得漂亮，」馬雷克說道，「下一步怎麼辦？」