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克里斯休斯衝到懸崖邊，縱身一躍，尖叫著，手腳亂蹬亂划起來。他看見陽光下的多爾多涅河就在他身下二百英尺處，蜿蜒穿行於綠色的原野之間。這個跳落的距離太大了。他知道河水太淺，此番是必死無疑了。
隨即他看到身下的懸崖面並不那麼陡直，下方二十英尺處有一塊突出的地面，從懸崖的上沿向外伸出。那是一塊陡斜的裸岩地面，稀稀拉拉地覆蓋著矮樹和灌木叢。
他身體一側著地，重重地摔落在突出的岩石上。猛烈的撞擊把他肺里的氣都壓了出來。緊接著他開始不由自主地朝邊緣滾去。他竭力想停止翻滾，拚命抓住那些小灌木，只可惜它們過於弱小，都被他連根拔起了。在滾向懸崖邊緣的過程中，他意識到小男孩向他伸出了手，但克里斯沒能抓住那隻伸出的雙手。他繼續翻滾著，完全失去了控制，只覺得世界在他眼前旋轉。
小男孩見他已經滾到了自己的前面，大驚失色。
克里斯知道自己就要滾出懸崖邊緣，就要摔下……他猛地撞在一棵樹上，發出一聲哼哼。他感到腹部一陣劇痛，隨即放射到全身。一時間，他不知身在何處，只覺得劇痛難忍。眼前是白里透綠的一片。他慢慢蘇醒過來。
這棵樹把他托住了，可是他一時仍然無法呼吸。他感到疼痛鑽心，眼前金星直冒，隨後慢慢消失。這時他才看見，自己的雙腿掛在懸崖外晃蕩。
並且在移動。
在向下移動！
這是一棵樹榦細長的松樹。他的體重正慢慢、慢慢地將它壓彎。他感到身體開始順著樹榦下滑。他無力止住下滑。他一把抓住樹榦，緊緊地抓住。這下子倒挺奏效：他不再下滑了。他順著樹榦把身體往上拖，吃力地往岩石上爬。
這時，他驚恐地看見樹的根系開始從岩石裂縫中崩出，一根接一根地鬆脫開來，啪啪直響，在陽光下泛著白生生的光。遲早，整個樹就會連根拔起。
接著，他感到有隻手在用力拽他的衣領。他看見那男孩站在他上方，拉著他往上拽。那男孩有些氣呼呼的，「上來，快呀！」
「天哪！」克里斯說道。他笨拙地撲倒在平坦的岩石上，大口地喘著粗氣。「讓我歇一會兒……」
一枝冷箭像子彈一般嗖地擦過他的耳畔。他感它所帶來的一陣風。它的威力使他膽寒。在恐懼的驅動下，他躬著身體，拽著一棵又一棵樹，沿著突岩攀爬起來。又一枝箭嘩嚓嚓穿過樹叢射下來。
在懸崖邊緣，騎士們正低頭望著他們。黑翎騎士厲聲喊道：「傻瓜！白痴！」然後狠狠地打了弓箭手一個耳光，打落了他手中的弓。再也沒有箭射下來了。
那男孩拽著克里斯的手臂向前移動。克里斯不知道沿懸崖的小徑通向何處，不過小男孩好像胸有成竹。上頭那些騎手撥轉馬頭，離開此地，重新進入樹林。
那塊突出的岩石連著峭壁拐角處一段不足一英尺寬的岩脊。岩脊之下的岩面直落到河流。克里斯直瞪著下面的河，可是小男孩托住他的下巴，把他的頭向上抬起，「別朝下面看。跟上。」那男孩把身體平貼在崖面上，緊扒住岩石，輕手輕腳地沿岩脊挪動。克里斯效仿他的動作，依然喘著大氣。他明白，假如他稍有一點猶豫，恐懼就會將他壓垮。風猛扯著他的衣服，欲將他拽離懸崖。他把臉緊貼在暖乎乎的岩石上，用手指死死摳住牢固的地方，克服著內心的恐懼。
克里斯看到那男孩轉過拐角不見了身影。他繼續往前挪。那拐角拐得很急，腳下的小道消失了，留下的是一段缺口。他不得不小心翼翼地跨越缺口，待繞過拐角後，他才寬慰地舒了口氣。
他看見前方已沒有懸崖，只有一段長長的坡地，坡地上樹木蔥蘢，一直向下延伸到河邊。那男孩朝他招招手。他走上前與男孩會合了。
「從這兒往下就好走多了。」克里斯跟在男孩後面，開始下坡。
他幾乎立刻就意識到，這道山坡不像看上去那樣平緩。樹林中很暗，地面又陡又泥濘。那男孩滑了一跤，順著泥濘的小徑滑下去，消失在下面的林木中。克里斯抓住樹枝做支撐，小心翼翼地往下走。後來他也立足不穩，仰面朝天地倒在爛泥里，往下滑去。這時不知怎麼的，他想到：我是耶魯大學的研究生。我是研究技術發展史的學者。似乎他正在竭力抓住從他意識中迅速消退的某種身份，就像是剛剛從夢中醒來，想抓住即將被忘卻的一場春夢。
泥濘中，克里斯頭朝前直往下滑，屢次撞上樹木，感覺到樹枝在劃著他的臉，可是他卻沒有辦法減緩下滑速度。他徑直朝山坡下面滑去，越滑越遠。
馬雷克嘆息著站立起來。戈梅斯身上沒有旅行標牌。這他已經可以肯定了。站在他身旁的凱特咬著嘴唇。「我知道她說過有備份旅行標牌的。我知道的。」
「可我不知道它放在什麼地方。」馬雷克說。
凱特下意識地撓了撓頭，又摸了摸假髮，感到頭上的撞傷一陣疼痛。「這該死的假髮……」
她沒再往下說，而是瞪著馬雷克。
接著她離開小道，走進旁邊的樹林里，「它到什麼地方去了？」
「什麼東西？」
「她的頭。」
很快她就找到了。她驚訝地發現它竟如此之小。脫離軀體的頭顱不是很大。她盡量不去看那截殘餘的脖子。
她強忍噁心蹲下身去，把那顆腦袋翻過來，看著那張毫無血色的面孔和那雙有目無光的眼睛。半截舌頭從松垂的嘴部伸出。蒼蠅在口腔里嗡嗡作響。
她揭下假髮，立即看到那隻陶瓷片。它用膠帶貼在假髮內層的網眼上。她把它撕了下來。
「找到了。」她說道。
凱特把旅行標牌拿在手裡翻看，看見側面有個按鈕，上面還有個小指示燈。那按鈕又小又窄，只能用拇指指甲才能按得下去。
就是它。他們肯定找到了它。
馬雷克走過來，目不轉睛地看著它。
「我看很像它。」他說。
「這麼說我們可以回去啦？」凱特說道，「想回去隨時都可以了？」
「你想回去嗎？」
她斟酌了一下，「我們是到這裡來找教授的，」她說，「我想這是我們應當做的事。」
馬雷克咧嘴笑了。
這時，他們聽見隆隆的馬蹄聲。他們剛衝進樹叢躲好，六名騎手就沿著泥濘的小道衝過來，向下面的河流方向疾馳而去。
克里斯在河畔沒膝深的泥沼里踉踉蹌蹌地向前走。泥漿濺到他的臉上、頭髮上和衣服上。他渾身上下沾了很多泥，他都能感覺出泥漿的重量了。他看見那男孩在他的前頭，已跳在水中洗起來。
克里斯扒開河邊纏在一起的雜草，滑入河中。河水冷冰冰的，可他並不在意。他把頭埋入水中，用手梳洗著頭髮，擦洗著臉，儘可能清除身上的爛泥。
這時候，那男孩已爬上河對岸，坐在一塊裸露的岩石上曬起太陽來。那孩子說了點什麼，克里斯沒有聽見，但耳機里卻譯了出來：「你不脫掉衣服洗洗澡？」
「怎麼啦？你也沒有嘛。」
男孩聽罷聳了聳肩，「如果你願意，盡可隨意。」
克里斯游到河對岸，爬了上去。他的衣服上依然沾滿了泥。出水之後，他感到冷颼颼的。他脫去衣服，脫得只剩下皮帶和亞麻短褲。他把外衣泡在河水裡洗了洗，然後擱在石頭上晾曬。他的身上全是劃傷、擦傷，青一塊紫一塊。不過他在太陽下面曬得暖洋洋的，皮膚已經快乾了。他仰起臉，合上雙眼。耳邊傳來田野上農婦的悅耳歌聲、鳥兒的啾鳴聲以及水流輕柔拍擊河岸的聲音。一時間，一種寧靜感悄然降臨，比起他一生中所體驗過的任何一次感受，都要來得更為深沉，更為完整。
他在岩石上躺下來，而且準是睡著了幾分鐘，因為當他醒來時，他聽到有人在說：「Howbite thou speakst foolsimple oh，eek invich array thousart。Essay thouscooth arterisher eensoe？」
是那個男孩在說話。不一會兒，他聽見耳機里傳來微弱的翻譯聲：「看你對你的朋友講話的簡單方式，還有你的衣服款式。說實話，你是愛爾蘭人吧，對不對？」
克里斯不緊不慢地點點頭，同時掂量著他的話。顯然，小男孩無意中聽到了他在小道上與馬雷克的通話，由此得出結論，說他們是愛爾蘭人。讓他這樣去猜測似乎沒有什麼害處。
「Aye 。」他說。
「Aie？」男孩重複著。他將嘴唇向兩側咧，露出牙齒，慢慢發出這個音節。他對「Aie」這個詞似乎感到挺陌生。
克里斯心想，這男孩也許聽不懂「aye」，那就換個詞試試看。他說：「Oui？」
「Oui……Oui。」男孩對這個詞似乎同樣感到費解。接著他的眼睛一亮。「Ourie？S