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「別緊張，克里斯。」馬雷克說。
「別緊張？還別緊張？」克里斯幾乎嚷了起來，「天哪！好好看一看吧，安德烈她的標牌已被踩爛。我們沒有標牌了。這就是說我們無法回去了。這意味著我們徹底完蛋了，安德烈。你還要我別緊張？」
「對，克里斯。」馬雷克的聲音非常平靜，非常鎮定，「你這樣做正是我所希望的。我希望你別緊張，求你了。我希望你冷靜。」
「我憑什麼要冷靜？」克里斯說，「憑什麼？面對現實吧，安德烈。我們都會死在這兒的。這你很清楚，對吧？我們都他媽的會成為刀下之鬼。根本就無法離開這兒。」
「不，辦法是有的。」
「我是說，我們連吃的都沒有，我們他媽的什麼都沒有。我們被陷在這個，這個鬼地方了，連他媽的一根槳都沒有……」他沒再往下說，轉過身子，「你剛才說什麼來著？」
「我說，辦法是有的。」
「怎麼會呢？」
「你動腦子想想看。那一台機器已經返回。回到了新墨西哥。」
「那又怎麼樣？」
「他們會發現他的狀況……」
「死了，安德烈。他們會發現他已經死了。」
「關鍵在於，他們知道出了問題，」馬雷克說，「就會來找我們。他們會派另一台機器來接我們。」
「你怎麼知道？」
「因為他們會這樣做的。」馬雷克轉過身，朝山下走去。
「你這是上哪兒去？」
「去找凱特。我們得呆在一起。」
「我可要呆在這裡。」
「隨你的便。不過你可不要走開。」
「別擔心，我就呆在這裡。」
克里斯指了指面前的地面。「這就是機器抵達時的準確位置。我就呆在這裡。」
馬雷克三步並著兩步，消失在小道的拐彎處。現在只剩下克里斯一個人了。他立即開始犯嘀咕：是不是應當追上馬雷克。也許最好不要獨自一人呆著，就像馬雷克說的，大家應當呆在一起。他沿小道向下走了幾步，然後又停住了。他想，這樣不行。他剛才說過要呆在原地不走的。他站在小道上，力圖減緩呼吸節奏。
他低頭一看，發現自己踩在戈梅斯的手掌上。他連忙把腳移開。他沿小道回頭走了幾碼，想找個看不見屍體的地方。這時他的呼吸平緩下來，可以冷靜地進行思考了。馬雷克是對的，他思忖道，他們會再派一台機器來的，說不定很快就會派。但是它會準確到達這裡嗎？既定的到達地點是不是這兒？還是在這一區域的任何地點？
克里斯認為，無論是哪種情況，他都應該留在原地不走。他循著小道朝馬雷克離去的方向望去。現在凱特在哪裡？可能就在小道下方不遠的地方。兩三百碼，也許更遠些。
天哪，他真想回家。
這時，他聽見右側樹叢中傳來嘩嘩的聲響。
有人過來了。
他緊張起來，意識到自己是手無寸鐵。隨即他想起，那隻小包就系在衣服底下的腰帶上。他有那個毒氣罐。總比什麼都沒有要強些。他的手摸過去，掀開外套式襯衣，向里摸索著……「噓……」
他轉過頭去。
原來是那個男孩從樹叢中走了出來。他的臉上光溜溜的，沒有鬍鬚。克里斯知道，這孩子不會超過十二歲。就聽他低聲說：「Artith Thou Earwasher。」
克里斯聽不懂，皺起了眉頭。不一會兒，他聽見耳機里傳來微弱的聲音：「嗨。你。愛爾蘭人。」他意識到那是耳塞機里的翻譯。
「什麼？」他說。
「en hastealey。」他聽見耳機里說：「快過來。」
男孩朝他打著手勢，緊張而急迫。
「可是……」
「來呀，居伊勛爵很快就會發現他走錯了路，他會回來找路的。」
「可是……」
「你不能呆在這兒。他會殺死你的。來吧！」
「可是……」克里斯無奈地用手指著馬雷克剛才走的小道。
「你的僕人會來找你的。來呀！」
這時他聽見遠處的隆隆馬蹄聲。越來越響。
「你聾了嗎？」男孩瞪著他問道，「快過來！」
馬蹄聲愈發近了。
克里斯僵立在原地，不知如何是好。
男孩失去了耐心。他厭惡地搖搖頭，轉身鑽進樹林，很快消失在密密的灌木叢中。
克里斯獨自站在小徑上。他朝小道下方望去，看不見馬雷克。他又朝小道上方，朝步步逼近的馬蹄聲方向望去。他的心再次狂跳起來。
他得當機立斷。刻不容緩。
「我來啦！」他沖著男孩喊道。
說罷他轉過身，跑進了樹林。
凱特坐在一棵倒伏的樹上，小心翼翼地摸了摸頭，發現假髮歪向了一邊。她的指尖上沾有血跡。
「你受傷了嗎？」馬雷克邊問邊朝她走過去。
「我想沒有吧……」
「我來看看。」
馬雷克掀起假髮，看見血把頭髮粘在了一起，頭皮上有一道三英寸長的傷口。傷口已經不出血了，血開始在假髮的網眼上凝固。傷口需要縫合一下，不過不縫也不會有大問題。
「你會挺過去的。」他把假髮拉回到她的頭上。
她問道：「出了什麼事？」
「那兩個人都死了。現在只剩下我們了。克里斯有點驚慌。」
「克里斯有點驚慌。」她點點頭，似乎早有所料，「那麼我們最好去找他。」
他們沿小道朝上走時，她問道：「那些旅行標牌怎麼樣啦？」
「那個傢伙已經返回，帶走了他的標牌。戈梅斯的屍體被踩爛了，她的標牌已經毀壞。」
「另一個標牌呢？」
「什麼另一個？」
「她還有個備用的。」
「你怎麼知道的？」
「她說過的嘛。難道你不記得啦？那次偵察旅行，或者其他什麼名稱的旅行回來時，她曾經說過一切都很順利，我們應當抓緊做好準備。她還說，『我去啟動備用旅行標牌。』或者類似的一番話。」
馬雷克皺起眉頭。
「有備用旅行標牌倒是說得通的。」凱特說。
「好吧，克里斯聽到這個消息會高興的。」馬雷克說道。繞過最後一道彎後，他們停下腳步，愣住了。
克里斯不見了。
克里斯一頭鑽進灌木叢。儘管那些帶刺的灌木劃破了他的腿，扎進了他的緊身褲，他也顧不了那麼多。他總算看見在前方五十碼處奔跑的那個男孩。可是那男孩沒有理他，沒有停下來，而是繼續向前跑，向著村子跑去。克里斯儘力跟在後面，也在不停地跑。
他聽見身後小徑上急促的馬蹄聲、馬的響鼻聲和男人們的高喊聲。他聽見其中一人喊，「在樹林里！」還聽見另一人的咒罵。一旦離開了小徑，地面上就有一層厚厚的覆蓋物。克里斯不得不翻越倒伏的大樹、腐朽的樹榦、大腿一般粗的枝幹，穿過濃密帶刺的灌木。這種地方對於馬來說是不是太難行了？他們會下馬步行嗎？他們會就此罷休？還是會繼續追擊？
見鬼，他們會來追擊的。
他不停地奔跑。此刻他跑進了一片沼澤地。他撥開齊腰深的、散發著臭鼬氣味的植物，在愈踩陷得愈深的爛泥中一步一滑地向前走。他聽見自己的喘氣聲，以及雙腳在爛泥中踩下去又拔上來的啪唧啪唧聲。
不過他沒聽見後面有什麼人。
不久腳下又踩到乾地面，他也可以跑得快一點了。此時那男孩在他前方只有十步之遙，依然在飛跑。克里斯喘著氣，拚命跟在後面，堅持著。
他繼續奔跑。左耳聽見一陣噼啪聲。「克里斯。」
是馬雷克的聲音。
「克里斯，你在哪裡？」
他怎麼回話呢？有麥克風嗎？突然他想起他們曾經說過骨傳導之類的事情。於是他大聲說道：「我在……我在跑……」
「我聽見了。你在往哪兒跑？」
「那個男孩……村子……」
「你要去村子？」
「我也說不清。我想是吧。」
「你想是嗎？克里斯，你在什麼地方？」
這時，克里斯聽見身後一陣噼啪聲和人喊馬嘶聲。
騎手們正尾追上來。他在奔跑中折斷了一些樹枝，留下了一道爛泥腳印。跟蹤他是很容易的。
該死。
克里斯更加拚命地跑著，把自己的速度推至極限。霎時間，他發現前方已不見了那男孩的蹤影。
他剎住腳步，喘著粗氣，原地打了個轉，尋找著……不見了。
那男孩已蹤影全無。
克里斯煢煢孓立於樹林里。
騎手們正在逼近。