灣流五型噴氣式飛機伴隨著發動機的轟鳴聲朝他們徐徐滑行而來，機尾上ITC三個銀色大字母異常醒目。
舷梯放下後，一名身穿制服的空姐將梯子下方一卷紅地毯滾動著鋪開。
研究生們瞪大了眼睛。
「不是開玩笑啊，」克里斯·休斯說道，「真有紅地毯呢。」
「我們走吧。」馬雷克說道。他把背包背上肩，率領大家登上飛機。
馬雷克沒有回答他們的問題，只說自己一無所知。他把碳年代測定的結果告訴他們，但是說他也無法解釋。他說國際技術公司想讓他們去幫助教授，而且事情非常緊急。別的他就沒有再說什麼了。他注意到斯特恩也沒有說話。
飛機里一切都是銀灰色。那空姐問他們要點什麼飲料。可是跟這種豪華不相稱的是，前來向他們表示歡迎的卻是個留著平頭，頭髮花白，模樣粗魯的人。這人身穿西服，在他跟他們握手的時候，馬雷克看出這人身上有些軍人氣質。
「我姓戈登，」他自我介紹說，「是國際技術公司的副總裁。歡迎歡迎。到新墨西哥的飛行時間為九個小時四十分鐘。最好繫上安全帶。」
他們感到飛機已經開始向跑道運動，於是都坐了下來。少頃，發動機開始隆隆作響。馬雷克朝窗外一看，只見法國的鄉村已在他們腳下漸漸遠去。
戈登坐在飛機後部，看著眼前的這個小組，覺得這已經很不錯了。的確，他們都是讀書做學問的，對情況還不知底里。他們之間缺乏協調，沒有團體意識。
可是另一方面，他們的身體狀況都比較理想，特別是那個外國人馬雷克，看上去非常健壯。那個女的身體也不錯，手臂上有好些肌肉，手上還有些老繭，顯得很能幹。他覺得她在壓力之下能夠挺得住。可是那個英俊的小夥子也許沒有什麼用處。
克里斯·休斯看著窗外，從玻璃里看見自己的形象，然後用手把頭髮朝後捋了捋。
戈登見狀嘆了口氣。
對第四個顯得有些緊張的小夥子，戈登還吃不準。顯然這小夥子戶外活動不少，因為他的衣服已經褪色，戴的眼鏡上還有劃痕。戈登看出他是個搞技術的，精通各種設備和電路，但對世界則不了解，所以很難說在困難情況下他會做出什麼反應。
那個大塊頭馬雷克說道：「你能不能跟我們說一說，到底發生了什麼事情？」
「我想你已經知道了，馬雷克先生，對吧？」戈登說道。
「我有一份六百年前的羊皮紙文件，上面有教授寫的字，他使用的墨水也是六百年前的。」
「是的。你有。」
馬雷克搖搖頭，「可是我不大相信。」
「這個問題僅僅是個技術上的現實，」戈登說道，「是真的，是可以做到的。」他從座位上站起來，走到他們這邊。
「你說的是時間旅行。」馬雷克說道。
「不是，」戈登說道，「我說的根本不是時間旅行。時間旅行是不可能的。這已是盡人皆知的了。」
「時間旅行的概念是沒有道理的，因為時間並不在運動。我們之所以認為時間在流逝，是因為我們的神經系統產生了錯覺，是我們對事物的看法。實際上，時間並沒有流逝；是我們在流逝。時間本身是不變的。它是一種永恆。因此過去和未來並不是存在於不同的地方，跟紐約和巴黎處於不同地方是兩碼事。由於過去並不是一個地方，你就無法進行時間旅行。」
他們都沒有吱聲，只是看著他。
「弄懂這一點非常重要，」戈登說道，「國際技術公司的技術跟時間旅行毫無關係，至少沒有什麼直接關係。我們所開發的，是一種空間旅行的形式。說得確切一點，我們是利用量子技術來使正交的多宇宙坐標發生變化。」
他們看著他，露出茫然的神情。
「也就是說，」戈登說道，「我們到多宇宙的另一個地方去旅行。」
「多宇宙是什麼呢？」凱特問道。
「多宇宙是用量子力學界定的世界。它的意思是……」
「量子力學？」克里斯說，「量子力學是什麼？」
戈登頓了頓，然後說道：「這個問題很難。由於你們都是搞歷史的，我來從歷史的角度跟你們談談吧。」
「一百年前，」戈登說道，「物理學家們懂得了這樣的道理：像光或者電磁波這樣的能量是以連續波的形式存在的。我們現在仍然使用『無線電波』和『光波』這樣的術語。各種形式的能量都具有這種類似波的特性，而承認這一點則是十九世紀物理學上的重大成就。
「可是這裡有個小小的問題。」他繼續說道。「如果你用光線照射一塊金屬板，結果就會產生電流。物理學家馬克斯·普朗克 研究了照射在金屬板上的光線的量和所產生的電流的量之間的關係。他得出的結論是，能量並不是連續波，它看來是由獨立的單元所組成的。他把這種單元稱為量子。量是以量子形式存在的。這一發現就是量子物理學的開端。」戈登說道。
「幾年之後，愛因斯坦 證明，可以用假定光是由粒子組成的辦法解釋光電效應。他把這種粒子稱為光子。光子衝擊金屬板，撞擊了電子，於是產生了電流。原子是由原子核中比較重的粒子和在外圍旋轉的電子所組成。所有根據這一新的思想，所有的東西都是粒子。對吧？」
「對……」
「這些粒子是互不關聯的單元，或者叫量子。描述這些粒子行為的理論就是量子理論。這是二十世紀物理學的重大發現。」他們都點點頭。
「物理學家們繼續研究這些粒子，並開始意識到它們是非常奇妙的實體。你搞不清楚它們究竟在哪裡，無法精確地對它們進行測量，也無法預測它們會有什麼表現。它們有時表現得像粒子，而有時又表現得像波。有時候儘管兩個粒子也許相隔萬里之遙，中間沒有任何聯繫，但卻能相互作用。如此等等。這一理論開始使人覺得非常奇怪。
「後來在量子理論的研究上發生了兩件事。第一件是，它得到了一而再，再而三的驗證，成了科學史上得到驗證最多的理論。超級市場里的監視器、激光和電腦晶元都離不開量子力學。量子理論是以正確的數學方式對宇宙的描述，這一點是絕對沒有疑義的。
「問題是，它只是一種數學描述。它只是一系列的數學方程，物理學家們還無法看到由這些數學方程所描述的世界。這是一個奇妙無比的世界，一個充滿矛盾的世界。比方說，愛因斯坦就不喜歡這樣的世界。他認為，這說明這個理論是有錯誤的。可是這個理論卻不斷得到驗證。情況越來越糟糕。最後，就連在量子理論上做出重大貢獻而獲得諾貝爾獎的物理學家們也不得不承認他們對它仍然不甚了了。
「所以就形成了一個很怪的現象。在二十世紀的大部分時間裡，曾經有一個大家都使用的宇宙理論，而且大家都承認這一理論是正確的——可是誰也無法告訴你這一理論所描述的世界是什麼。」
「這些跟多宇宙有什麼關係呢？」馬雷克問「這一點我正要談。」戈登說道。
戈登說，許多物理學家都試圖解釋這些方程。可是各種解釋都因為在某些地方不能自圓其說而告失敗。到了一九五七年，一個叫休·埃弗里特的物理學家提出了一個大膽的新解釋。他認為我們的宇宙——也就是我們所看到由岩石、樹木、人類和空間星系所構成的宇宙——只是無數相互並存的宇宙中的一個。
這些宇宙在不斷地分裂，所以就有一個希特勒打了敗仗的宇宙，一個他打了勝仗的宇宙；有一個肯尼迪死了的宇宙，一個他還活著的宇宙。有一個你早晨刷牙的宇宙，一個你不刷牙的宇宙。如此等等，不一而足。一個數目無限的世界。
埃弗里特稱此為量子力學「多宇宙」解釋法。他的解釋與量子方程一致，可是物理學家發現他們無法接受。他們不喜歡這個許多宇宙不斷分裂的解釋。他們對它難以置信，認為實際上不可能有這種形式。
「大多數物理學家至今仍不接受這種解釋，」戈登說道，「可是他們誰也沒有能證明它是錯誤的。」
面對同行的反對，埃弗里特失去了耐心。他堅持認為這個理論是正確的，不是你喜歡不喜歡的問題。如果你不相信他的理論，那你就是抱殘守缺，思想陳舊，就像當年那些不相信哥白尼提出的太陽中心說理論的科學家一樣。「由於埃弗里特聲稱多宇宙概念實際是正確的，那就實際上存在著多個宇宙。它們與我們的宇宙並存。這許許多多的宇宙最終就被稱為『多宇宙』。」
「先等一等，」克里斯說道，「你是不是跟我們說這是真的？」
「是的，」戈登說道，「這是真的。」
「你是怎麼知道的呢？」馬雷克問道。
「我來讓你們看看。」說著他把手伸進一隻印著「ITC／CTC技術」字樣的文件夾。
他拿出一張白紙，開始在上面畫起來。「非常簡單的實驗。已經做了兩百年