第二天是個大晴天，而且很熱。天空萬里無雲，太陽十分耀眼。上午教授沒有打電話來。馬雷克給他打了兩次電話，得到的是他的錄音回答：「給我留言，我會給你回電話的。」斯特恩那邊也沒有消息。他們給勒塞齊斯的實驗室打電話時，得到的回答是他正忙著呢。一位技師愛莫能助地說：「他還在重複測試！已經三次了！」
為什麼？馬雷克感到不解。他想親自到勒塞齊斯那邊去看看——開車一會兒就到，可是他覺得還是留在倉庫里，因為他怕萬一教授打電話過來。
一直沒有電話。
到了晌午，埃爾茜說了一聲：「哎喲！」
「怎麼了？」
她正在看另外一張羊皮紙上的文件。「這是那堆材料中直接放在教授的紙條上面的。」她說道。
馬雷克走過去，「有什麼情況？」
「上面似乎沾了教授筆上的墨跡。你看見了？這兒，還有這兒。」
馬雷克聳聳肩。「他在寫這張紙條之前也許看了這個文件。」
「可是它寫在空白處，」她說道，「就像是批註似的。」
「批註什麼呢？」他問道，「這文件是什麼內容？」
「是一篇自然歷史，」她說道，「是一位修士對一條地下河的描述。上面說你在不同地點要非常小心，用步子丈量過，如此等等的話。」
「地下河……」馬雷克不感興趣。修士是這一地區的學者，他們經常寫一些小文章，介紹當地的地理情況、木工技術、修剪果樹的適當時機、冬季如何很好地收藏糧食等等。這些文章很奇妙，而且經常是錯的。
「『馬塞勒斯有答案……』」她讀著文件上的話，「不知道這是什麼意思。教授寫的東西就在這句話邊上。還有…關於……巨大的有腳……不……巨人的大腳？巨人之大腳？……上面還有Vivix，是個拉丁詞……意思是……讓我想想……是個生詞……」
她查了查字典。
馬雷克坐也不是，站也不是，於是走到外面，來回踱步。他煩躁不安，非常緊張。
「這就怪了，」她說道，「字典上沒有Vivix這個詞。至少這本字典上沒有。」她做了個記錄。這是她的方法。
馬雷克長吁短嘆。
時間慢得像爬。
教授還是沒有來電話。
到下午三點鐘休息的時候，學生們都溜達到大帳篷那邊去了。馬雷克站在門口看著他們。他們是那樣地無憂無慮，相互嬉笑，打鬧，開著玩笑。
電話鈴響起來。他立即轉過身。埃爾茜拿起電話。他聽見她在說，「是的，他現在就在我這兒……」
他趕緊走進她房間，「是教授嗎？」
她搖搖頭，「不是。是國際技術公司的人。」她把電話遞給他。
「我是安德烈馬雷克。」他說道。
「哦，好的。請稍等，馬雷克先生。我知道多尼格先生急於跟你通話。」
「是嗎？」
「是的。我們一直在跟你們聯繫，已經好幾個鐘頭了。請別掛，我來找他跟你通話。」
一陣長長的停頓。耳機里傳來古典音樂的聲音。馬雷克用手捂住受話器告訴埃爾茜：「是多尼格。」
「嘿，」她說道，「你要掂量掂量，是大老闆出馬了。」
「多尼格給我打電話幹什麼？」
過了五分鐘，馬雷克仍然拿著電話在等。這時斯特恩走進來，搖搖頭說：「你是不會相信的。」
「什麼事？怎麼啦？」馬雷克手持電話問道。
斯特恩遞給他一張紙，上面寫著：
638±47BP
「這是什麼意思？」馬雷克問道。
「是墨水的年代。」
「你在說什麼呀？」
「羊皮紙上的墨水，」斯特恩說道，「是六百三十八年前的，正負誤差四十七年。」
「什麼？」馬雷克不敢相信。
「是啊，這墨水是公元一三六一年的。」
「什麼？」
「我知道，我知道，」斯特恩說道，「這個測試我們做了三次。結果是沒有問題的。如果這真是教授寫的，那就是六百年前寫的。」
馬雷克把紙條翻過來。上面寫著：
AD1361±47
電話里咔嚓響了一下，音樂聲沒有了。一個嗓門綳得很緊的聲音說道：「我是鮑勃·多尼格。是馬雷克先生嗎？」
「是我。」馬雷克說。
「也許你記不得了，我一兩年前到現場去的時候，我們見過面。」
「我記得很清楚。」馬雷克說。
「我打電話是為約翰斯頓教授的事。我們非常擔心他的安全。」
「他是不是失蹤了？」
「沒有，沒有。他在什麼地方我們很清楚。」
他說話的語調像一股涼氣灌進馬雷克的脊柱。「那麼我可以跟他通話嗎？」馬雷克問道。
「恐怕現在還不行。」
「教授是不是處境很危險？」
「這也很難說。但願不是如此，不過我們需要你和你們那個小組的幫助。我已經派飛機去接你們了。」
馬雷克說：「多尼格先生，我們好像收到約翰斯頓教授的信了，是六百年前……」
「電話上不要說。」多尼格打斷了他。可是馬雷克可以聽出，對方似乎並不感到驚訝，「現在是法國時間下午三點，對吧？」
「是的，剛過。」
「那好，」多尼格說，「從你們隊里挑選三名最了解多爾多涅河地區情況的隊員。開車到別格拉克的飛機場。行李就不必收拾了。你們到了之後，一切東西都由我們提供。飛機在法國時間下午六點降落，接你們回新墨西哥。清楚了沒有？」
「清楚了，不過……」
「到時候見。」
多尼格掛斷了電話。
戴維·斯特恩看著馬雷克說：「這一切是怎麼回事？」
「去拿你的護照。」馬雷克說道。
「什麼？」
「去拿你的護照，然後把車開過來。」
「我們是要去什麼地方吧？」
「是的。」馬雷克說道。
接著他伸手去拿對講機。
凱特·埃里克森從拉羅克堡的城牆上看著二十英尺下面的堡場，也就是城堡中間的寬闊草地。草地上聚集了十多個國家的觀光客，個個穿著色彩鮮艷的衣裳和短褲，用照相機對著各個方向拍照。
她聽見下面有個女孩說：「又是城堡。媽媽，我們幹嗎老是來看這些傻裡傻氣的城堡？」
「因為爸爸對它感興趣。」那位母親說道。
「可是媽媽，它們全都一個樣子。」
「我知道，親愛的……」
那位父親站在離她們不遠處一道低矮的圍牆裡面。那兒原本有一幢房子，「這裡面原先是個大廳。」他對自己的家人說。
凱特向下一看，立即發現不是那回事。那人站的地方是個廚房的遺址。只要看看左邊牆上痕迹猶存的三個爐灶就一目了然了。引水的石水槽就在那人的身後，清晰可見。
「在大廳里發生過什麼事？」那人的女兒問道。
「這是他們舉行宴會的地方，也是來訪騎士謁見國王的地方。」
凱特只能嘆嘆氣而已。根本沒有證據能說明有國王來過拉羅克堡。相反，文件上說它一直是個私人城堡，是一個叫阿爾芒德克萊里的人在十一世紀建造的。十四世紀初又大興土木，新建了一道外廓，增加了幾處弔橋。後來的這些附加工程都是一個叫胖子弗朗索瓦（對應於英語中的弗朗西斯）的騎士於一三零二年修建的。
弗朗索瓦雖然姓的是法國姓，但他本人卻是個英國騎士，他所建的拉羅克堡具有愛德華一世時代起的新式英國城堡風格。愛德華時代的城堡規模較大，有寬闊的堡內大院以及堡主的舒適宅第。這倒很適合弗朗索瓦。從各種材料的記載來看，他頗具藝術氣質，但生性懶散，經常手頭拮据。他被迫將城堡做抵押，後來索性將它變賣。百年戰爭中，拉羅克堡數易其主，而且控制它的都是騎士，但這個城堡巍然挺立：在戰鬥中它從來沒有被佔領過，要說被佔領，那只是在商業上。
她看出那個大廳還要往左，雖然已面目全非，但從其輪廓仍可以明顯看出它要大得多，長度約一百英尺。那個其大無比的壁爐——九英尺高，二十英尺寬——依然清晰可辨。凱特知道，像這樣規模的大廳，牆壁一定是石砌的，而屋面結構一定是木質的。果然不假，她看見了石牆高處的凹槽，都是為固定巨大的橫樑用的。在橫樑上方應該有交叉的斜撐來支撐屋面。
一批英國遊客在她面前那狹窄的城牆上摩肩接踵而過。她聽見導遊說：「這些城牆是大壞蛋弗朗西斯勛爵於一三六三年建造的。弗朗西斯是個十惡不赦的壞傢伙，他在那些大地牢里恣意折磨男人和女人，甚至兒