草木之種類極雜，而別其大較有三，木本、藤本、草本是也。木本堅而難痿，其歲較長者，根深故也。藤本之為根略淺，故弱而待扶，其歲猶以年紀。草本之根愈淺，故經霜輒壞，為壽止能及歲。是根也者，萬物短長之數也，欲豐其得 ，先固其根，吾於老農老圃之事，而得養生處世之方焉。人能慮後計長 ，事事求為木本，則見雨露不喜，而睹霜雪不驚；其為身也，挺然獨立，至於斧斤之來，則天數也，豈靈椿古柏之所能避哉？如其植德不力，而務為苟延，則是藤本其身，止可因人成事，人立而我立，人仆而我亦仆矣。至於木槿其生，不為明日計者，彼且不知根為何物，遑計入土之淺深，藏ぼ之厚薄哉？是即草木之流亞也。噫，世豈乏草木之行，而反木其天年 ，藤其後裔者哉？此造物偶然之失，非天地處人待物之常也。
牡丹得王於群花，予初不服是論，謂其色其香，去芍藥有幾？擇其絕勝者與角雌雄，正未知鹿死誰手 。及睹《事物紀原》 ，謂武后冬月游後苑 ，花俱開而牡丹獨遲，遂貶洛陽，因大悟曰：「強項若此，得貶固宜，然不加九五之尊 ，奚洗八千之辱乎？」（韓詩「夕貶潮陽路八千」 。）物生有候，葭動以時 ，苟非其時，雖十堯不能冬生一穗；後系人主 ，可強雞人使晝鳴乎？如其有識，當盡貶諸卉而獨崇牡丹。花王之封，允宜肇於此日，惜其所見不逮，而且倒行逆施。誠哉！其為武后也。予自秦之鞏昌 ，載牡丹十數本而歸，同人嘲予以詩，有「群芳應怪人情熱，千里趨迎富貴花」之句。予曰：「彼以守拙得貶，予載之歸，是趨冷非趨熱也。」茲得此論，更發明矣。藝植之法，載於名人譜帙者，纖發無遺，予倘及之，又是拾人牙後矣 。但有吃緊一著，花譜偶載而未之悉者，請暢言之。是花皆有正面，有反面，有側面。正面宜向陽，此種花通義也。然他種猶能委曲，獨牡丹不肯通融，處以南面則生，俾之他向則死，此其骯髒不回之本性，人主不能屈之，誰能屈之？予嘗執此語同人，有迂其說者。予曰：「匪特士民之家，即以帝王之尊，欲植此花，亦不能不循此例。」同人詰予曰：「有所本乎？」予曰：「有本。吾家太白詩云 ：『名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。』倚欄杆者向北，則花非南面而何？」同人笑而是之。斯言得無定論？
花之最先者梅，果之最先者櫻桃。若以次序定尊卑，則梅當王於花，櫻桃王於果，猶瓜之最先者曰王瓜，於義理未嘗不合，奈何別置品，使後來居上。首出者不得為聖人，則辟草昧致文明者 ，誰之力歟？雖然，以梅冠群芳，料輿情必協；但以櫻桃冠群果，吾恐主持公道者，又不免為荔枝號屈矣。姑仍舊貫，以免抵牾。種梅之法，亦備群書，無庸置吻，但言領略之法而已。花時苦寒，即有妻梅之心 ，當籌寢處之法。否則衾枕不備，露宿為難，乘興而來者，無不盡興而返，即求為驢背浩然 ，不數得也。觀梅之具有二：山游者必帶帳房，實三面而虛其前，制同湯網 ，其中多設爐炭，既可致溫，復備曖酒之用。此一法也。園居者設紙屏數扇，覆以平頂，四面設窗，盡可開閉，隨花所在，撐而就之。此屏不止觀梅，是花皆然，可備終歲之用。立一小匾，名曰「就花居」。花間豎一旗幟，不論何花，概以總名曰「縮地花」。此一法也。若家居種植者，近在身畔，遠亦不出眼前，是花能就人，無俟人為蜂蝶矣。然而愛梅之人，缺陷有二：凡到梅開之時，人之好惡不齊，天之功過亦不等，風送香來，香來而寒亦至，令人開戶不得，閉戶不得，是可愛者風，而可憎者亦風也。雪助花妍，雪凍而花亦凍，令人去之不可，留之不可，是有功者雪，有過者亦雪也。其有功無過，可愛而不可憎者惟日，既可養花，又堪曝背，是誠天之循吏也。使止有日而無風雪，則無時無日不在花間，布帳紙屏皆可不設，豈非梅花之至幸，而生人之極樂也哉！然而為之天者，則甚難矣。
蠟梅者，梅之別種，殆亦共姓而通譜者歟？然而有此令德，亦樂與聯宗。吾又謂別有一花，當為蠟梅之異姓兄弟，玫瑰是也。氣味相孚，皆造濃艷之極致，殆不留餘地待人者矣。人謂過猶不及 ，當務適中，然資性所在，一往而深，求為適中，不可得也。
凡言草木之花，矢口即稱桃李，是桃李二物，領袖群芳者也。其所以領袖群芳者，以色之大都不出紅白二種，桃色為紅之級純，李色為白之至潔，「桃花能紅李能白」一語，足盡二物之能事。然今人所重之桃，非古人所愛之桃；今人所重者為口腹計，未嘗究及觀覽。大率桃之為物，可目者未嘗可口，不能執兩端事人。凡欲桃實之佳者，必以他樹接之，不知桃實之佳，佳於接，桃色之壞，亦坏於接。桃之未經接者，其色極嬌，酷似美人之面，所謂「桃腮」、「桃靨」者，皆指天然未接之桃，非今時所謂碧桃、絳桃、金桃、銀桃之類也。即今詩人所詠，畫圖所繪者，亦是此種。此種不得於名園，不得於勝地，惟鄉村籬落之間，牧童樵叟所居之地，能富有之。欲看桃花者，必策蹇郊行 ，聽其所至，如武陵人之偶入桃源 ，始能復有其樂。如僅載酒園亭，攜姬院落，為當春行樂計者，謂賞他卉則可，謂看桃花而能得其真趣，吾不信也。噫，色之極媚者莫過於桃，而壽之極短者亦莫過於桃，「紅顏薄命」之說，單為此種。凡見婦人面與相似而色澤不分者，即當以花魂視之，謂別形體不久也。然勿明言，至生涕泣。
李是吾家果 ，花亦吾家花，當以私愛嬖之，然不敢也。唐有天下，此樹未聞得封。天子未嘗私庇，況庶人乎？以公道論之可已。與桃齊名，同作花中領袖，然而桃色可變，李色不可變也。「邦有道，不變塞焉，強哉矯！邦無道，至死不變，強哉嬌！」自有此花以來，未聞稍易其色，始終一操，涅而不淄 ，是誠吾家物也。至有稍變其色，冒為一宗，而此類不收，仍加一字以示別者，則郁李是也。李樹較桃為耐久，逾三十年始老，枝雖枯而子仍不細，以得於天者獨厚，又能甘淡守素，未嘗以色媚人也。若仙李之盤根，則又與靈椿比壽。我欲繩武而不能 ，以著述永年而已矣。
種杏不實者，以處子常系之裙系樹上，便結累累。予初不信，而試之果然。是樹性喜淫者，莫過於杏，予嘗名為「風流樹」。噫，樹木何取於人，人何親於樹木，而契愛若此 ，動乎情也？情能動物，況於人乎！必宜於處子之裙者，以情貴乎專；已字人者 ，情有所分而不聚也。予謂此法既驗於杏，亦可推而廣之。凡樹木之不實者，皆當系以美女之裳；即男子之不能誕育者，亦當衣以佳人之褲。蓋世間慕女色而愛處子，可以情感而使之動者，豈止一杏而已哉！
予播遷四方，所止之地，惟荔枝、龍眼、佛手諸卉，為吳越諸邦不產者，未經種植，其餘一切花果竹木，無一不經葺理；獨梨花一本，為眼前易得之物，獨不能身有其樹為楂梨主人 ，可與少陵不詠海棠，同作一等欠事。然性愛此花，甚於愛食其果。果之種類不一，中食者少，而花之耐看，則無一不然。雪為天上之雪，此是人間之雪；雪之所少者香，此能兼擅其美。唐人詩云：「梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。 」此言天上之雪。料其輸贏不決，請以人間之雪，為天上解圍。
「海棠有色而無香」，此《春秋》責備賢者之法 。否則無香者眾，胡盡恕之，而獨于海棠是咎？然吾又謂海棠不盡無香，香在隱躍之間，又不幸而為色掩。如人生有二枝，一枝稍粗，則為精者所隱；一術太長，則六藝皆通，悉為人所不道。王羲之善書，吳道子善畫，此二人者，豈僅工書善畫者哉？蘇長公不善棋酒 ，豈遂一子不拈，一卮不設者哉？詩文過高，棋酒不足稱耳。吾欲證前人有色無香之說，執海棠之初放者嗅之，另有一種清芬，利於緩咀，而不宜於猛嗅。使盡無香，則蜂蝶過門不入矣，何以鄭谷《詠海棠》詩云：「朝醉暮吟看不足，羨他蝴蝶宿深枝」？有香無香，當以蝶之去留為證。且香之與臭，敵國也。《花譜》云：「海棠無香而畏臭，不宜灌糞。」去此者必即彼，若是，則海棠無香之說，亦可備證於前，而稍白於後矣。噫，「大音希聲」，「大美不和」 ，奚必如蘭如麝，撲鼻薰人，而後謂之有香氣乎？
王禹《詩話》雲 ：「杜子美避地蜀中，未嘗有一詩及海棠，以其生母名海棠也。」生母名海棠，予空疏未得其考，然恐子美即善吟，亦不能物物詠到。一詩偶遺，即使後人議及父母。甚矣，才子之難為也。鼎革以前，吾鄉杜姓者，其家海堂絕勝，予歲歲縱覽，未嘗或遺。嘗贈以詩云 ：「此花不比別花來，題破東君著意培 。不怪少陵無贈句，多情偏向杜家開。」似可為少陵解嘲。
秋海棠一種，較春花更媚。春花肖美人，秋花更肖美人；春花肖美人之已嫁者，秋花肖美人之待年者；春花肖美人之綽約可愛者，秋花肖美人之纖弱可憐者。處子之可憐，少婦之可愛，二者不可得兼，必將娶憐而割愛矣。相傳秋海棠初無是花，因女子懷人不至，涕泣灑地，遂生此花，可為「斷腸花」 。噫，同一淚也，灑之林中，即成斑竹，灑之地