講動武，祥子不能打個老人，也不能打個姑娘。他的力量沒地方用。耍無賴，只能想想，耍不出。論虎妞這個人，他滿可以跺腳一跑。為目前這一場，她既然和父親鬧翻，而且願意跟他走；骨子裡的事沒人曉得，表面上她是為祥子而犧牲；當著大家面前，他沒法不拿出點英雄氣兒來。他沒話可說，只能立在那裡，等個水落石出；至少他得作到這個，才能像個男子漢。
劉家父女只剩了彼此瞪著，已無話可講；祥子是閉口無言。車伕們，不管向著誰吧，似乎很難插嘴。打牌的人們不能不說話了，靜默得已經很難堪。不過，大家只能浮麵皮的敷衍幾句，勸雙方不必太掛火，慢慢的說，事情沒有過不去的。他們只能說這些，不能解決什麼，也不想解決什麼。見兩方面都不肯讓步，那麼，清官難斷家務事，有機會便溜了吧。
沒等大家都溜淨，虎姑娘抓住了天順煤廠的馮先生：「馮先生，你們舖子裡不是有地方嗎？先讓祥子住兩天。我們的事說辦就快，不能長佔住你們的地方。祥子你跟馮先生去，明天見，商量商量咱們的事。告訴你，我出回門子，還是非坐花轎不出這個門！馮先生，我可把他交給你了，明天跟你要人！」
馮先生直吸氣，不願負這個責任。祥子急於離開這裡，說了句：「我跑不了！」
虎姑娘瞪了老頭子一眼，回到自己屋中，拉著嗓子哭起來，把屋門從裡面鎖上。
馮先生把劉四爺也勸進去，老頭子把外場勁兒又拿出來，請大家別走，還得喝幾盅：「諸位放心，從此她是她，我是我，再也不吵嘴。走她的，只當我沒有過這麼個丫頭。我外場一輩子，臉教她給丟淨！倒退二十年，我把她們倆全活劈了！現在，隨她去；打算跟我要一個小銅錢，萬難！一個子兒不給！不給！看她怎麼活著！教她嘗嘗，她就曉得了，到底是爸爸好，還是野漢子好！別走，再喝一盅！」大家敷衍了幾句，都急於躲避是非。
祥子上了天順煤廠。
事情果然辦得很快。虎妞在毛家灣一個大雜院裡租到兩間小北房；馬上找了裱糊匠糊得四白落地；求馮先生給寫了幾個喜字，貼在屋中。屋子糊好，她去講轎子：一乘滿天星的轎子，十六個響器，不要金燈，不要執事。一切講好，她自己趕了身紅綢子的上轎衣；在年前赴得，省得不過破五就動針。喜日定的是大年初六，既是好日子，又不用忌門。她自己把這一切都辦好，告訴祥子去從頭至腳都得買新的：「一輩子就這麼一回！」
祥子手中只有五塊錢！
虎妞又瞧了眼：「怎麼？我交給你那三十多塊呢？」
祥子沒法不說實話了，把曹宅的事都告訴了她。她眨巴著眼似信似疑的：「好吧，我沒工夫跟你吵嘴，咱們各憑良心吧！給你這十五塊吧！你要是到日子不打扮得像個新人，你可提防著！」
初六，虎妞坐上了花轎。沒和父親過一句話，沒有弟兄的護送，沒有親友的祝賀；只有那些鑼鼓在新年後的街上響得很熱鬧，花轎穩穩的走過西安門，西四牌樓，也惹起穿著新衣的人們——特別是舖戶中的夥計——一些羨慕，一些感觸。
祥子穿著由天橋買來的新衣，紅著臉，戴著三角錢一頂的緞小帽。他彷彿忘了自己，而傻傻忽忽的看著一切，聽著一切，連自己好似也不認識了。他由一個煤舖遷入裱糊得雪白的新房，不知道是怎回事：以前的事正如煤廠裡，一堆堆都是黑的；現在茫然的進到新房，白得閃眼，貼著幾個血紅的喜字。他覺到一種嘲弄，一種白的，渺茫的，悶氣。屋裡，擺著虎妞原有的桌椅與床；火爐與菜案卻是新的；屋角裡插著把五色雞毛的撢子。他認識那些桌椅，可是對火爐，菜案，與雞毛撢子，又覺得生疏。新舊的器物合在一處又使他想起過去，又擔心將來。一切任人擺佈，他自己既像個舊的，又像是個新的，一個什麼擺設，什麼奇怪的東西；他不認識了自己。他想不起哭，他想不起笑，他的大手大腳在這小而暖的屋中活動著，像小木籠裡一隻大兔子，眼睛紅紅的看著外邊，看著裡邊，空有能飛跑的腿，跑不出去！虎妞穿著紅襖，臉上抹著白粉與胭脂，眼睛溜著他。他不敢正眼看她。她也是既舊又新的一個什麼奇怪的東西，是姑娘，也是娘們；像女的，又像男的；像人，又像什麼兇惡的走獸！這個走獸，穿著紅襖，已經捉到他，還預備著細細的收拾他。誰都能收拾他，這個走獸特別的厲害，要一刻不離的守著他，向他瞪眼，向他發笑，而且能緊緊的抱住他，把他所有的力量吸盡。他沒法脫逃。他摘了那頂緞小帽，獃獃的看著帽上的紅結子，直到看得眼花——一轉臉，牆上全是一顆顆的紅點，飛旋著，跳動著，中間有一塊更大的，紅的，臉上發著醜笑的虎妞！婚夕，祥子才明白：虎妞並沒有懷了孕。像變戲法的，她解釋給他聽：「要不這麼冤你一下，你怎會死心踏地的點頭呢！我在褲腰上塞了個枕頭！哈哈，哈哈！」她笑得流出淚來：「你個傻東西！甭提了，反正我對得起你；你是怎個人，我是怎個人？我楞和爸爸吵了，跟著你來，你還不謝天謝地？」第二天，祥子很早就出去了。多數的舖戶已經開了市，可是還有些家關著門。門上的春聯依然紅艷，黃的掛錢卻有被風吹碎了的。街上很冷靜，洋車可不少，車伕們也好似比往日精神了一些，差不離的都穿著雙新鞋，車背後還有貼著塊紅紙兒的。祥子很羨慕這些車伕，覺得他們倒有點過年的樣子，而自己是在個葫蘆裡憋悶了這好幾天；他們都安分守己的混著，而他沒有一點營生，在大街上閒晃。他不安於游手好閒，可是打算想明天的事，就得去和虎妞——他的老婆商議；他是在老婆——這麼個老婆！——手裡討飯吃。空長了那麼高的身量，空有那麼大的力氣，沒用。他第一得先伺候老婆，那個紅襖虎牙的東西；吸人精血的東西；他已不是人，而只是一塊肉。他沒了自己，只在她的牙中掙扎著，像被貓叼住的一個小鼠。他不想跟她去商議，他得走；想好了主意，給她個不辭而別。這沒有什麼對不起人的地方，她是會拿枕頭和他變戲法的女怪！他窩心，他不但想把那身新衣扯碎，也想把自己從內到外放在清水裡洗一回，他覺得混身都粘著些不潔淨的，使人噁心的什麼東西，教他從心裡厭煩。他願永遠不再見她的面！
上哪裡去呢？他沒有目的地。平日拉車，他的腿隨著別人的嘴走，今天，他的腿自由了，心中茫然。順著西四牌樓一直往南，他出了宣武門：道是那麼直，他的心更不會拐彎。出了城門，還往南，他看見個澡堂子。他決定去洗個澡。
脫得光光的，看著自己的肢體，他覺得非常的羞愧。下到池子裡去，熱水把全身燙得有些發木，他閉上了眼，身上麻麻酥酥的彷彿往外放射著一些積存的污濁。他幾乎不敢去摸自己，心中空空的，頭上流下大汗珠來。一直到呼吸已有些急促，他才懶懶的爬上來，混身通紅，像個初生下來的嬰兒。他似乎不敢就那麼走出來，圍上條大毛巾，他還覺得自己醜陋；雖然汗珠劈嗒啪嗒的往下落，他還覺得自己不乾淨——心中那點污穢彷彿永遠也洗不掉：在劉四爺眼中，在一切知道他的人眼中，他永遠是個偷娘們的人！
汗還沒完全落下去，他急忙的穿上衣服，跑了出來。他怕大家看他的赤身！出了澡堂，被涼風一颼，他覺出身上的輕鬆。街上也比剛才熱鬧的多了。響晴的天空，給人人臉上一些光華。祥子的心還是揪揪著，不知上哪裡去好。往南，往東，再往南，他奔了天橋去。新年後，九點多鐘，舖戶的徒弟們就已吃完早飯，來到此地。各色的貨攤，各樣賣藝的場子，都很早的擺好佔好。祥子來到，此處已經圍上一圈圈的人，裡邊打著鑼鼓。他沒心去看任何玩藝，他已經不會笑。
平日，這裡的說相聲的，耍狗熊的，變戲法的，數來寶的，唱秧歌的，說鼓書的，練把式的，都能供給他一些真的快樂，使他張開大嘴去笑。他捨不得北平，天橋得算一半兒原因。每逢望到天橋的席棚，與那一圈一圈兒的人，他便想起許多可笑可愛的事。現在他懶得往前擠，天橋的笑聲裡已經沒了他的份兒。他躲開人群，向清靜的地方走，又覺得捨不得！不，他不能離開這個熱鬧可愛的地方，不能離開天橋，不能離開北平。走？無路可走！他還是得回去跟她——跟她！——去商議。他不能走，也不能閒著，他得退一步想，正如一切人到了無可如何的時候都得退一步想。什麼委屈都受過了，何必單在這一點上叫真兒呢？他沒法矯正過去的一切，那麼只好順著路兒往下走吧。
他站定了，聽著那雜亂的人聲，鑼鼓響；看著那來來往往的人，車馬，忽然想起那兩間小屋。耳中的聲音似乎沒有了，眼前的人物似乎不見了，只有那兩間白、暖、貼著紅喜字的小屋，方方正正的立在面前。雖然只住過一夜，但是非常的熟習親密，就是那個穿紅襖的娘們彷彿也並不是隨便就可以捨棄的。立在天橋，他什麼也沒有，什麼也不是；在那兩間小屋裡，他有了一切。回去，只有回去才能有辦法。明天的一切都在那小屋裡。羞愧，怕事，難過，都沒用；打算活著，得找有辦法的地方去。
他一氣走回來，進了屋門，大概也就