特里薩·朝熊從桌邊抬起身子，把眼鏡推到前額上，用手揉著她那雙美麗的眼睛。「只要我們不發出聲音就沒問題，」她說道，「他們剛才在大門外安了個警衛。我不知道他是否還在那裡。」
「一個警衛？」
「是的，他們關閉實驗室是當真的，興師動眾，就像在搜捕販毒者。這種做法實在使美國人吃驚。」
「你呢？」
「我對這個國家並不抱有同樣的期望。」
康納指指她面前的監視器熒光屏，上面顯示出一個定格的畫面——兩個人擁抱著向會議室走去。其他攝像角度拍攝的同一個場面被顯示在桌上另外幾個熒光屏上。有的熒光屏上有重疊的紅色線條，那是晚間光線輻射的緣故。「你從這些錄像帶中得出什麼結論？」
特里薩指著那個主熒光屏。「我可說不準，」她說道，「要做到完全有把握，我得進行一系列的三維模擬來比較房間的大小，掌握所有的光源以及各種物體投下的陰影。我還沒有做這一步，而且僅僅用這間房子里的設備或許還辦不到。也許得在小型電腦上幹個通宵。也許下星期我能在天體物理系那兒找到機會。從事情發展的方式來看，也許不可能。不過眼下看來，我有一種強烈的感覺。」
「什麼感覺？」
「這些陰影不相符。」
康納在黑暗中慢慢地點著頭，彷彿明白了什麼。
我問道：「哪些陰影不相符？」
她指著熒光屏。
「這些人在地板上走來走去時，他們投下的陰影卻很不確定。要麼他們的位置不對，要麼他們的形狀不對。這通常難以捉摸，但我認為事實就是如此。」
「那麼陰影不符這個事實說明……」
她聳聳肩。「我要說，這些錄像帶被做過手腳了，中尉。」
一時里大家都沒吭聲。「怎麼做的手腳？」
「我不能肯定改動了多少，但有一點似乎很清楚，那就是屋子裡還有另外一個人，至少他在那裡呆了一段時間。」
「另外一個人？你是說有第三個人？」
「是的，有人在看著他們。而這第三個人被完全刪掉了。」
「活見鬼。」我說道。
這個情況使我暈頭轉向。我望著康納，他正全神貫注地盯著熒光屏。他對此似乎無動於衷。我問道：「你是否已經知道這一情況？」
「我有過這樣的懷疑。」
「為什麼？」
「唔，剛開始進行調查時，我就覺得這錄像帶會被改動。」
「為什麼？」
康納笑了。「細節嘛，後輩，那些細枝末節我們省掉吧。」他對特里薩看了一眼，彷彿不願在她面前說得太多。
我追問道：「不，我想聽聽。你最初知道錄像帶被改動是什麼時候？」
「在中本公司大樓的保安值班室里。」
「為什麼？」
「因為一盤錄像帶不見了。」
「哪盤帶子不見了？」我問道。他曾經提到過這件事。
「你回想一下，」康納繼續說道，「在保安值班室里，那位警衛人員告訴我們，他去值班的時候換了帶子，大約9點鐘。」
「不錯……」
「所有的錄像機上都有定時器，上面的數字表示已經過去了大約兩個小時。每一台錄像機總是比前一台要晚工作10至15秒鐘，因為這個間隙是他換帶子所需要的時間。」
「對……」
「當時我向他指出，有一台錄像機上的時間顯示不對頭，那盤帶子才錄了半小時。而其它的都已近兩小時，所以我問他，機器是不是出了故障。」
「那名警衛人員似乎認為是這樣。」
「不錯，他是那麼說的。我故意讓他矇混了過去。實際上，他完全清楚，這機器並沒有出故障。」
「沒有故障？」
「沒有，這是那些日本人犯的錯誤之一。他們之所以出差錯僅僅是因為他們無計可施——他們不能瞞天過海，他們無法瞞過他們自己的技術設備。」
我往後靠在牆上。我深感遺憾地望著特里薩。她在熒光屏射出的黯淡光線中顯得十分美麗。「很抱歉，我搞糊塗了。」
「那是因為你不願接受一種顯而易見的解釋，後輩，回想一下當時的情況。要是你看到一排錄像機上的時間顯示器，每台上的都比前一台的慢幾秒鐘，而你看到有一台卻不符合這個程序，你會怎麼想？」
「那就是說，有人後來換掉了這台機器中的錄像帶。」
「這就對了，情況確實如此。」
「一盤帶子後來被換掉了？」
「是的。」
我皺起了雙眉。「可是，為什麼要這樣做？所有的帶子都是9點鐘換上的。不管怎麼說，沒有一盤帶子顯示這場謀殺案。」
「不錯。」康納說道。
「那麼他們幹嗎要用一盤帶子來替換另一盤呢？」
「你問得好。這叫人摸不著頭腦。我很長時間裡也百思不得其解，但是現在我恍然大悟啦。」康納繼續說道，「你得記住時間。帶子都是在9點鐘到10點鐘換的。而有一盤帶子在10點一刻又換掉了。顯然我們可以做出這樣的假設，在9點到10點一刻之間發生過某個重大事件。這個事件被錄像帶記錄了下來，而由於某種原因，帶子被拿走了。我在問自己：這會是什麼樣的重大事件呢？」
我回想著當時的情形。我皺起了眉頭，腦子裡一片空白。
特里薩一面點頭，一面笑了起來，彷彿有什麼事情使她感到很有趣。我問道：「你明白了嗎？」
「我能猜到。」她笑著說道。
「唔，」我說道，「我很高興，似乎除了我之外，你們都知道了答案。因為我無法想像在這盤錄像帶上會錄下什麼重大的事件。到9點鐘時，那根黃繩子已經拉上，犯罪現場已經封鎖，那姑娘的屍體在屋子的另一頭。許多日本人站在電梯旁，而格雷厄姆在給我打電話，要我去幫忙，但是，在我10點左右到那兒之前，實際上並沒有人開始進行調查。然後，我們和石倉先生來來回回地折騰了好一會。我認為在大約10點半之前，沒有人中斷過錄像帶。或者說，至少在10點一刻之前不會有人動過。所以，要是有人看過錄像，上面顯示的只是一個空蕩蕩的屋子，還有一個姑娘躺在桌子上。就是這些。」
康納說道：「很好，只是你忘記了什麼。」
特里薩問道：「有沒有人曾穿過屋子？不管什麼人？」
「沒有，」我回答道，「我們拉起了黃繩子後，任何人都不準越過警戒線到房子的另一邊去。事實上……」
這時，我突然想了起來。「等一下，有人去過！那個拿相機的小夥子田中，」我說道，「他到黃色警戒線里去照相的。」
「那就對了。」康納說道。
「哪個小夥子？」特里薩問道。
「一個日本人，他在照相。我們向石倉打聽過他的情況。他說，他的名字叫田……」
「田中。」康納說道。
「對了，田中先生。你還要石倉讓他把膠捲交出來，」我皺著眉說道，「可是我們一直沒有拿到。」
「是的，」康納說道，「坦率地講，我從來也沒指望能拿到這膠捲。」
特里薩問道：「那個人在照相？」
「我不知道他是否真的在照相，」康納繼續說道，「也許是真的，因為他用的是那種小型尼康相機……」
「是那種拍攝電視錄像靜止鏡頭用的、而不是拍電影用的機子？」
「不錯，那些鏡頭在改動帶子時有用嗎？」
「也許有用，」她回答道，「那些鏡頭可以被用來更改錄像，它們能迅速輸入，因為它們已經全部數字化了。」
康納點點頭。「那麼，他也許真的在照相。不過，有一點很清楚，他要照相只是一個借口，使他能走到黃線的另一邊。」
「啊。」特里薩點頭說道。
我問道：「你怎麼知道的？」
「你回想一下。」康納說道。
我當時面對石倉站著，突然格雷厄姆大聲吼道：「哦，見鬼，怎麼搞的？」我回過頭去看到一個矮個子日本人已經越過黃色警戒線10米。他的背對著我，在給犯罪現場照相。那相機很小，幾乎完全握在他的掌心裡。
「你記得他是怎麼走路的嗎？」康納說道，「他的走路方式與眾不同。」
我設法回憶當時的情況，可什麼也想不起來。
格雷厄姆當時走到黃繩子前面說道：「你不能呆在這兒，這是他媽的犯罪現場，你不能拍照！」當時一片吵吵嚷嚷，格雷厄姆對田中吼叫著，但田中繼續專心致志干他的事情，一邊拍照，一邊背對著我們向後退著。儘管受到訓斥，田中的反應不像一般人那樣轉過身，向黃繩子走來。而他是倒退著走到黃繩子跟前，背對著我們，低下頭，鑽過了黃繩子。