「傑克。」
我進了走廊，朱麗亞急匆匆地朝我走來。在頭頂上燈光的照射下，她臉龐清瘦，優雅，顯得很美。她實際上比我記憶中的模樣更美。她的踝骨上纏著繃帶，一隻手腕上打著石膏。她伸手摟住我，把頭靠在我的肩上。她的頭髮散出蘸衣草的香味。「噢，傑克，傑克。感謝上帝。你平安無事。」
「對，」我說話時嗓音嘶啞，「我沒事兒，」
「我真高興……真高興。」
我木然地站著，感覺到她在擁抱我。後來，我也擁抱了她。我不知所措。她充滿活力，可我卻筋疲力盡，無精打采。
「你沒事兒吧，傑克？」她問，兩手仍然摟著我，「沒事兒，朱麗亞。」我說話的聲音比耳語高不了多少，「我沒事兒。」
「你的聲音怎麼啦？」她說著，仰著身體看我。她觀察了一下我的面部，「傷著哪裡啦？」
「他的聲帶很可能被灼傷了。」梅說。她的聲音也是嘶啞的。她的臉被煙熏黑了，臉頰上被划了一條口子，額頭上還有一條。
朱麗亞再次擁抱我，手指撫摸著我的襯衣：「親愛的，你受傷了……」
「只是襯衣給弄壞了。」
「傑克，你確定你沒有受傷嗎？我覺得你受傷了……」
「沒有，我沒事兒。」我尷尬地掙脫她的雙手。
「我無法用語言表達，」她說，「我多麼感謝你今天晚上做的事情。感謝你們各位，」她補充說，轉而對著其他人，「你，梅，還有博比。我表示歉意，我沒有在這裡幫上忙。我知道，這一切都是我的錯。但是，我們深表感激。公司深表感激。」
我心裡想，公司？但是，我嘴上說：「嗯，怎麼說呢，必須那樣做。」
「必須那樣做，說得對，當然必須那樣做。必須採取迅速而堅決的措施。而你們做到了那一點，傑克。感謝上帝。」
里基在後面站著，不住地點頭。他的樣子就像那種從玻璃杯里喝水的機械鳥，頭不停地上下移動。我有一種虛幻的感覺，彷彿置身於戲劇場景之中。
「我認為，我們應該喝一杯慶賀慶賀，」朱麗亞說，我們順著走廊向前。「這裡應該有香檳酒，里基？有沒有？有吧？我想向你們大家取得的成功表示慶賀。」
「我只想睡覺。」我說。
「哦，來吧，就喝一杯。」
我心裡想，這是朱麗亞的典型做法。她沉迷在她自己的世界之中，根本不管別人的感覺。我們這時最不願意乾的事情就是喝香檳。
「還是謝謝啦。」梅說著，搖了搖頭。
「你肯定？真的嗎？來一杯可開心了。你呢，博比？」
「明天喝吧。」博比說。
「嗯，好吧，畢竟你們才是取得勝利的英雄！那麼，我們就明天喝吧。」
我注意到她走路的輕快步伐，注意到她身體的靈活動作。我想起埃倫關於朱麗亞在吸毒的說法。看來，她肯定服用了什麼東西。但是，我非常疲憊，不想再考慮她的事情了。
「我把這消息告訴了公司老闆拉里·亨德勒，」她說，「他向你們各位表示謝意。」
「那不錯，」我說，「他準備通知軍方嗎？」
「通知軍方？關於什麼事情？」
「關於失控的試驗。」
「噢，傑克，現在一切問題都解決了。是你們解決的。」
「我無法確定我們是否已經解決了，」我說，「有的集群可能逃走了。或者說，那裡可能還有另外一個巢穴。為了穩妥起見，我認為我們應該讓軍力介入。」
實際上，我井非真的覺得我們遺漏了什麼，但是我希望讓局外人到這裡來。我很累了，我希望別人接著干。
「軍方？」朱麗亞向里基迅速地使了一個眼色，然後把目光轉向我，「傑克，你說得很對，」她語氣堅定地說，「這是一種極端嚴重的局面。如果存在任何有所遺漏的可能性，我們必須立刻通知他們。」
「我的意思是今天晚上就通知。」
「對，我同意你的意見，傑克。今天晚上，事實上，我現在馬上就通知。」
我瞟了里基一眼。他一邊走路，一邊機械地點著頭。我不明白。單基早些時候表現出來的驚慌是怎麼一回事？他為什麼擔心這項試驗被公諸於眾？現在，他看來一點也不擔心了。
朱麗亞說：「你們三個可以去睡一會兒，我給五角大樓的聯絡人打電話。」
「我和你一起去。」我說。
「那樣做真的沒有必要。」
「我想去。」我說。
她瞟了我一眼，然後笑了：「你不相信我嗎？」
「不是那個意思。」我說，「可是，他們可能提出我可以回答的問題。」
「好吧，沒問題。好主意。非常好的主意。」
我覺得這裡有問題。我覺得我彷彿層是在演戲，而且每個人都扮演了一個角色。不過，我不知道這是一部什麼樣的戲劇。我瞟了梅一眼。她微微皺了一下眉頭，她肯定也有所察覺。
我們經過氣壓過渡艙，進入宿舍區。這裡的空氣寒冷，使我感到很不舒服，我顫抖了一下。我們進入廚房，朱麗亞伸手抓起話筒，「我們打那個電話，傑克……」她說。
我走到冰箱前，取出一瓶薑汁無酒精飲料。梅拿了一瓶冰茶。博比拿了一瓶啤酒。我們三人都渴了。我注意到冰箱里有一瓶香檳酒，等著人來飲用，我摸了摸它是冰涼的。冰箱里還有六個杯子，也是經過冰凍的。她已經計畫好要搞慶祝會。
朱麗亞按下免提鍵。我們聽到一聲等待撥號的長音。她按了一個電話號碼。但是，沒有接通，沒有反應。
「嗯，」她說，「我們再試一試……」
她又撥了一次。還是沒有通。
「這就奇怪了。里基，我的外線打不出去。」
「再試一次。」里基說。
我一邊小口喝著薑汁無酒精飲料，一邊觀察他們。毫無疑問，這全是在演戲，一種為我們提供的表演。朱麗亞負責地撥了第三次電話。我很想知道她撥的是什麼號碼。或者說，她是否記得五角大樓的電話號碼。
「唉呀，」她說，「一點聲音也沒有。」
里基抓起話筒，看了一眼話機，然後又把話筒放下，「應該沒有問題。」他說著，做出了一副困惑不解的樣子。
「噢，看在上帝的分上，」我說，「讓我猜一猜。出了事情，而我們無法把電話打出去。」
「不，不，我們可以打出去。」里基連忙說。
「我幾分鐘之前剛剛打過電話，」朱麗亞說，「就在你們回來之前。」
里基離開桌子：「我去檢查一下通訊線路。」
「你去查吧。」我說著，怒梘著他。
朱麗亞盯著我：「傑克……」她說，「我擔心的是你。」
「嗯，嗯。」
「你不高興。」
「我被愚弄了。」
「我向你保證，」她靜靜地說，與我對視，「你沒有。」
梅從桌子旁邊起身，說她要去沖一個澡。博比晃晃悠悠地走進客廳去玩電子遊戲，那是他通常使用的放鬆力式。我很快便聽到機槍開火的聲音，聽到要死去的壞蛋的喊叫聲。
廚房裡只剩下朱麗亞和我。
她俯身湊近我。她用低沉而誠懇的語氣說：「傑克……」她說，「我覺得我應該向你解釋清楚。」
「不，」我說，「不用了。」
「我的意思是，解釋我做的事情。解釋我最近做出的決定。」
「沒有關係。」
「它對我來說很重要。」
「還是過些時候再說吧，朱麗亞」
「我現在需要告訴你。你看，當時的問題是，我只是想挽救公司而已，傑克。沒有別的意思。攝像頭試驗失敗了，我們無法找到解決辦法，我們失去了供貨合同，公司就要完蛋了。我以前從來沒有把公司搞砸過。我管理的公司從來沒有出過大問題，我不願艾克西莫斯技術公司成為第一個。我在公司里有投資，我在公可里有利害關係，而且，我想我有自負感。我想挽救它。我知道我的判斷有問題。我鋌而走險。不是別人的錯誤。他們都想制止它。我強迫他們繼續干。它是……它是我搞的重大項目。」她聳了聳肩，「而它卻沒有結果，公司幾天之內將會關門。我已經失去了它。」她靠得更近了。「可是，我不想也失去你。我不想失去我的家庭。我不想失去我們。」
她降低了聲音，把手伸過桌面，放在我的手上。「我想補救，傑克。我想改正錯誤，使我們重新和好。」她停頓了一下，「我希望你也那樣做。」
我說：「我無法確定我的感覺如何。」
「你累了。」
「對。可是，我已經不再確定了。」
「你的意思是我們的關係嗎？」
我說：「我討厭這種倒霉的談話。」