10月9日，星期六
下午1時13分
埃文斯爬上通往他家的台階時，聽見電視機里傳來尖銳刺耳的聲音，似乎比以前的聲音更大。他聽見歡呼聲、大笑聲，好像是在實況轉播。
他打開門，走進客廳。院子里的那個私人偵探坐在長沙發上，正背對著埃文斯看電視。他的夾克杉扔在附近的一把椅子上，手臂懸垂在沙發靠背上，手指不安地敲打著。
「我明白你在這裡很自在，」埃文斯說，「你不覺得聲音太大了嗎？介不介意關小點？」
那個人沒有回答，繼續盯著電視。
「你聽見我的話了嗎？」埃文斯說，「關小點，好嗎？」
那個人一動不動。只是手指，焦慮不安地在沙發背上敲打著。
埃文斯走過去，站在他面前。「對不起，我不知道你姓甚名誰——」
他突然停住了。那個人世有轉頭看他而是繼續怔怔地盯著電視。事實上，他渾身沒有一個部位動過。他一動不動，全身僵硬。他的眼睛也獃滯不動，連眨都不眨一下。他身體上惟一移動的部位就是手指，在沙發的上端，彷彿痙攣一般。突然發作的痙攣。
埃文斯徑直走到那個人前面：「你沒事吧？」
那個人面無表情。他兩眼直視前方，好像要把埃文斯看穿似的。
「先生？」
那個私人偵探呼吸淺短，胸部幾乎沒有起伏。皮膚呈灰色。
「你可以動一動嗎？你怎麼了？」
什麼反應也沒有。那個人僵住了。
就跟他們描述的瑪格一樣。埃文斯心想。同樣的僵硬，同樣的目苦一切。埃文斯拿起電話，撥通了911，要了一輛救護車，留下了自己的地址。
「好了，救援馬上就到。」他對那個人說。
私人偵探沒有任何明顯的反應，但即使如此，埃文斯覺得他能聽見自己的話，在他僵硬的軀體內有充分的意識。只是，無法確知。
埃文斯環顧四周，希投找到一些線索。然而房間里似乎沒有騷亂的痕迹。角落裡的一把椅子似乎移動過。他那難聞的雪茄扔在角落裡的地板上，好像是滾到那兒去的。把地氈邊燒了一點點。
埃文斯撿起雪茄。
他把雪茄拿到廚房，在水龍頭下沖了一下之後，扔在了廢紙簍里。他有了一個主意。他回到那個人身邊。「你要給我拿些東西來……」
除了沙發上的手指之外，他仍然一動不動。
「在這裡嗎？」
他的手指不動了。或者幾乎不動了。雖然手指仍然在輕輕地動著，但很明顯，他在努力剋制著。
「你可以控制自己的手指嗎？」埃文斯說。
開始時還在動，然後停了下來。
「所以你可以。好的。現在，這裡有什麼東西你想讓我看嗎，」
手指移動起來。
然後停了下來。
「我把這當作『是』的意思。好的。」埃文斯後退幾步。站在遠處。他聽見警報聲越來越近。救護車幾分鐘之內就到了。他說，「我向一個方向移動，如果方向是正確的，就動一動你的手指。」
手指開始移動，然後停下來，好像表示「是」。
「好的，」埃文斯說。他轉身，向右走了幾步，朝著廚房的方向。他回頭看了看。
手指沒有動。
「所以不是這個方向。」現在他向那個人的正前方，電視機的方向走去。
手指沒有動。
「好的。」埃文斯孩子轉，向大型落地窗走去。手指還是沒有動。只剩下一個方向了：他移動到偵探的身後，向門口走去。由於那兒看不見他，埃文斯說：「現在我要離開你，朝門口走去……」
手指沒有動。
「也許你沒有搞明白，」埃文斯說，「如果我的方向是正確的，我希望你動一動你的手指……」
手指動了，緊緊抓著沙發。
「好的，但，是哪個方向？我朝四個方向都移動過——」
門鈴響了。埃文斯打開門，兩個護理人員帶著一副擔架衝進來。現在出現了一陣騷亂，他們一邊快速地問著問題，一邊把那個人放上擔架。警察隨後趕到，問的問題更多了。他們是貝弗利山的警察，所以很有禮貌，但太執著。這個人癱瘓在埃文斯的家裡，而埃文斯似乎對此一無所知。
最後，一個偵探走進來。他穿一套棕色衣服，自我介紹叫榮恩·佩里。他遞給埃文斯一張名片。埃文斯也遞給他一張名片。
佩里看看名片，看看埃文斯，說：「我以前沒有見過這張名片吧，怎麼好像很熟呢。噢，對丁，我記起來了。是在維爾雪的一套公寓里，一個女士癱瘓了。」
「她是我的當事人。」
「現在同樣的一幕又發生了，」佩里說，「是巧合還是什麼？」
「我不知道，」埃文斯說，「因為我不在這兒。我不知道發生了什麼事。」
「你怎麼一到哪裡，哪裡的人就癱瘓？」
「不是，」埃文斯說，「我告訴你，我不知道發生了什麼事。」
「這個人也是你的當事人嗎？」
「不是。」
「那他是誰？」
「我不知道他是准。」
「不知道，他怎麼進來的？」
埃文斯想說是他把門留蛤他的，但又意識到這樣解釋起來就長了，而且也很難解釋清楚。
「你應該鎖門，埃文斯先生。這是常識。」
「當然，你是對的。」
「你離開時，你的門不能自動鎖上嗎，」
「我告訴你，我不知道他是怎麼進來的。」埃文斯說著，直視著那個偵探的服睛。
那個偵探也盯著他的眼睛：「你頭上縫的那些線是怎麼回事？」
「我摔跤了。」
「確實像摔了不輕的一踱。」
「是。」
那個偵探慢吞吞地點了點頭：「如果你告訴我們這個人是誰，會省掉不少麻煩，埃文斯先生。你公寓里來了個人，你不知道他是誰，不知道他怎麼來的。如果我覺得你省略？一些東西的話。請你原諒。」
「確實省略了一些東西。」
「好的。」佩里拿出筆記本，「說吧。」
「那個人是個私人偵探。」
「我知道。」
「你知道？」埃文斯說。
「護理人員檢查了他的口袋，在他的錢包里找到了執照。繼續吧。」
「他告訴我他受雇於我的一個當事人。」
「啊哈。那個當事人是誰？」佩裏手里不停地寫著。
「我不能告訴你。」埃文斯說。
他從便箋簿上抬起頭來：「埃文斯先生——」
「對不起。這屬於保密特權。」
偵探長嘆了一口氣：「好的。所以這個人是你的一個當事人的私人偵探。」
「對，」埃文斯說，「那個偵探跟我聯繫，說他想見我，要給我個什麼東西。」
「給你東西，」
「對。」
「他不想把它給你的當事人？」
「不。」
「因為？」
「呃，找不到我的當事人。」
「我明白了。所以他來找你？」
「是的。他患有一點妄想症，想在我的公寓見我。」
「所以你就把你公寓的門留給了他。」
「是的。」
「你以前從沒見過他？」
「對，嗯，我知道他在為我的當事人幹活。」
「你怎麼知道？」
埃文斯搖搖頭：「當事人有保密特權。」
「好的，所以這個人到你的公寓來。你在哪兒？」
「我在辦公室。」
埃文斯快速敘述了一遍他在這兩個小時里的活動情況。
「有人看見你在辦公室嗎？」
「有。」
「說過話嗎？」
「說過。」
「跟不止一個人說過？」
「對。」
「除了律師事務所的人之外，你還見過別的什麼人嗎？」
「我去加過油。」
「加油站的人認識你嗎？」
「認識。我要進去刷卡。」
「哪個站？」
「派高路上的殼牌加油站。」
「好。所以你走了兩個小時才回到這裡，這個人……」
「正如你看到的那樣。癱瘓了。」
「他要給你什麼東西？」
「我不知道。」
「在你公寓里你設找到什麼東西？」
「沒有。」
「你還有什麼想告訴我嗎，」
「沒有了。」
他又長舒了一口氣：「瞧，埃文新先生。如果我們認識的兩個人都神秘地癱瘓了。我會有一點擔心。但