10月5日，星期二
晚上8時03分
「我認為應該給我解釋一下，」埃文斯說。科內爾蹲下來給躺在地上的兩個人戴上手銬。第一個人仍然毫無知覺。
「這是一種經過改裝的泰瑟槍。」科內爾說，「射出五百兆赫標槍可釋放出四毫米抑制小腦正常活動的震搖。馬上就會倒下。雖然失去了知覺，但它強能持續幾分鐘時間。」
「不，」埃文斯說。「我的意思是——」
「我為什麼在這裡？」科內爾說著，抬起頭來，臉上帶著淡淡的笑容。
「對。」埃文斯說。
「他是喬治的好朋友。」莎拉說。
「是嗎？」埃文斯說。「從什麼時候成為好朋友的？」
「自從我們見面的時候，有一陣兒了，」科內爾說。「我相信你還記得我的同事，三泳·塔帕。」
一個身體結實、肌肉發達、皮膚黝黑、剪著平頭的年輕人走了進來。跟以前一樣，這個人給他留下的印象是他與部隊不清不楚的關係和他的英國口音。
「燈都打開了，教授。」三泳·塔帕說，「要報警嗎？」
「還不用。」科內爾說，「幫幫忙，三泳。」
科內爾和他的朋友搜了一遍那兩個戴著手銬的人的口袋。
「不出我所料，」科內爾終於直起腰來，說道，「他們身上沒有身份證明。」
「他們是誰？」
「那是警察要問的問題，」他說。
那兩個人咳嗽了幾聲，蘇醒過來。
「三泳，把他們帶到前門去。」
他們用力把那兩個人扶起來，半扶半拖地弄出了房間。
只剩下埃文斯和莎拉了。「科內爾是怎麼進來的？」
「他在地下室里。他在房子里幾乎搜索了一個下午。」
「你為什麼沒告訴我？」
「我要她不要告訴你的，」科內爾說著，回到了屋裡，「我對你不放心。這是一件複雜的事情。」他搓了搓手。「現在，我們可以看一下那個信封了嗎，」
「可以。」莎拉在沙發上坐下來，把信拆開。裡面只有一張紙，整整齊齊地折著。她懷疑地看著那封信。臉色變得陰沉起來。
「是什麼？」埃文斯說。
她一言不發地把信遞給他。
這是一張加利福尼亞托蘭斯的愛德華茲藝術品展示公司的賬單，當時訂做了一個放置佛像的木頭底座。時間是三年前。
埃文斯感到心灰意冷，他挨著莎拉在沙發上坐下來。
「什麼？」科內爾說，「已經放棄了？」
「我不明白還能做什麼？」
「首先，你可以確切地告訴我喬治·莫頓是怎麼跟你說的。」
「我記得不太確切了。」
「把你記得的告訴我。」
「他說了一句克滿哲理的格言。好像是『一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。』」
「不，不可能。」科內爾果斷地說道。
「為什麼？」
「他不會那樣說。」
「為什麼？」
科內爾嘆了一口氣。「我認為這是不言自明的。如果他是在下達一道指令——我們權且以為他是——他不會這麼不確切。所以他一定說了別的話。」
「我記得的就這些。」埃文斯自衛地說道。埃文斯發現科內爾急躁的言談舉止有些無禮，甚至是對他的侮辱。他開始不喜歡這個人。
「你記得的就這些嗎？」科內爾說，「讓我們再試試。喬治是在哪兒跟你說造句話的？一定是在你離開大堂以後。」
起初埃文斯感到迷惑不解。接著他想起來了：「你在那兒嗎？」
「是的，我也在。我在停車場，當時離得很遠。」
「為什麼？」埃文斯說。
「我們以後再討論這個問題。」科內爾說，「你告訴我，你和喬治出去了……」
「是的。」埃文斯說，「我們走了出去。外面很冷，喬治感到冷之後就不唱歌了。我們站在賓館的台階上等車。」
「啊哈……」
「車到之後，他坐進了法拉利，我對他開車表示擔憂，所以就問他，喬治開始說，『這使我想起一句哲理格言。』我說，『是什麼？』他說，『一切重要的東西都離菩薩端坐的位置不遠。』。」
「不遠？」科內爾說。
「他就是那麼說的。」
「好的，」科內爾說，「這時，你……」
「身體趴在車上。」
「趴在法拉利上？」
「對。」
「彎下身子。這時喬治告訴你這個格言，你是我么回答的？」
「我只是要他別開車。」
「你重複了這句話嗎？」
「沒有。」埃文斯說。
「為什麼沒有？」
「因為我替他擔心。他不應該開車。不管怎麼說，我記得我曾想過這句話說得很彆扭。『離菩薩端坐的位置不遠。』」
「不遠？」科內爾說。
「對。」埃文斯說。
「他跟你說『不遠』？」
「對。」
「清楚多了。」科內爾說。他在房間里不安地走著，目光從一件物品移向另一件物品。這裡摸摸，那裡摸摸，拿起又放下，然後繼續走著。
「為什麼清楚多了？」埃文斯性急地說。
科內爾做了個手勢。「看看你周圍，彼得，你看見了什麼？」
「我看見了媒體室。」
「對了。」
「嗯，我不明白——」
「在沙發上坐下來，彼得。」
埃文斯坐下，余怒未消。他雙臂交又放在胸前，對科內爾怒目而視。
這時門鈴響了。警察的到來打斷了他們的談話。
科內爾說：「讓我來應付。他們沒看見你，事情會好辦一點。」他再次走出了房間。
他們聽到走廊上幾個聲音引在低聲說著兩個被抓的入侵者的事。好像非常親密。
埃文斯說：「科內爾與執法部門有關係嗎？」
「有點。」
「什麼意思？」
「他好像認識不少人。」
埃文斯盯著她。「他認識不少人。」他重複道。
「各種各樣的人。是的。很多人他都讓喬治見過。科內爾的聯繫極為廣泛。特別是環保界。」
「風險分析中心就干這個嗎？環保風險？」
「我不知道。」
「他為什麼在休假？」
「這些事情你應該問他。」
「好的。」
「你不喜歡他，是不是？」她說。
「還行。我只是覺得他是個自負的傢伙。」
「他對自己非常自信。」她說。
「自負的人通常都是如此。」
埃文斯站起來，走到看得見走廊的地方。科內爾正在跟警察交談。在一些文件上簽字，移交那兩個入侵者。警方跟他開著玩笑。站在一旁的是那黑皮膚的人，名叫三泳。
「跟他在一起的那個人是誰？」
「三泳·塔帕，」她說。「科內爾在尼泊爾爬山的時候與他相遇。三泳是尼泊爾的一名軍官，受命為一群在喜馬拉雅山脈研究土壤侵蝕的科學家提供幫助。科內爾邀請他來美國跟他一塊兒干。」
「我記起來了。科內爾也是一個登山隊員。他差點兒加入了奧林匹克滑雪隊。」埃文斯掩飾不住他的煩惱。
莎拉說，「即使你小喜晃沒，他也很優秀。彼得。」
埃文斯回到沙發旁，坐下來，雙臂交叉。「呃，你是對的，」他說。「我不喜歡他。」
「我覺得不喜歡他的人不止你一個，」她說。「不喜歡約翰·科內爾的人可以列出一長串。」
埃文斯哼了一聲，什麼也沒說。
科內爾回到房間時，他們還坐在沙發上。他搓著雙手。「好吧，」他說，「那兩個人說要跟律師談一談，他們好像認識一個。你知道嗎，幾個小時後我們會掌握更多的情況。」他轉向彼得，「這下好了：謎團解開了？關於菩薩的謎團？」
埃文斯盯著他：「沒有。」
「真的嗎？非常簡單。」
「為什麼不直接告訴我們。」埃文斯說。
「把你的右手伸到茶几上。」科內爾說。
埃文斯把手伸過去。茶几上有五個遙控器。
「這樣對嗎？」他說，「然後呢？」
「這些遙控器是幹什麼用的？」
「這是媒體室，」埃文斯說，「我想這一點我們已經搞清楚了。」
「是的，」科內爾說，「但它們是幹什麼用的？」
「很顯然，」埃文斯說，「是控制電視、衛星、DVD、家用錄像機的開關。」
「哪個控制哪個？」科內爾說。