8月23日，星期一
凌晨3時02分
天啊，太冷了。喬治·莫頓一邊這樣想著，一邊從「陸地巡洋艦」上下來。這位巨富慈善家一邊跺著腳，一邊戴手套，想讓自己暖和一些。
此時是凌晨三點鐘，天空中閃耀著紅光和落日的黃色條紋。寒風在冰島內陸崎嶇陰暗的平原上肆虐。單調的灰白色雲朵低懸於綿延數英里的火山岩上空。
冰島人喜歡這個地方。莫頓不明白為什麼。
不管怎麼說，他們抵達了目的地：正前方是堵巨大的、彎曲的、被污物覆蓋的積雪和岩石壁，一直延伸到群山後面。這就是斯諾拉尤庫，巨大的瓦特納冰原的一岬，歐洲最大的冰帽。
開車的是一個研究生，他從車上下來，興奮地拍了拍手：「不錯，挺暖和的。你們真走運，這是一個令人愉快的八月之夜。」
他身穿一件T恤衫、徒步旅行時的短褲和一件淺色的背心。莫頓儘管穿了一件軟毛背心，一件棉質防風衣和一條厚重的褲子，但仍然覺得冷。
其他人從后座上走下來時，他回頭看了看。
精瘦、額頭上布滿皺紋的尼古拉斯·德雷克穿著襯衫，打著領帶，風衣下是一件斜紋軟呢運動服，寒風打在他身上使他有些畏縮。德雷克稀疏的頭髮、鑲金邊的眼鏡以及那內斂的、不以為然的舉止，都向人們傳遞著他著意培養的一種學者的品質。他不希望別人認為他還是以前的他，那個極為成功的訴訟律師。退休後他成了美國一個重要的激進分子組織——國家環境資源基金會的主席。過去十年來，他一直擔任這個職務。
接著，年輕的彼得·埃文斯輕快地跳下汽車。埃文斯是莫頓最年輕的律師，也是他最喜歡的律師。埃文斯二十八歲，是哈斯勒和布萊克洛杉磯公司年紀較小的合伙人。因此，即使在這樣的深夜，他仍然興高采烈、熱情四溢。他穿一件巴塔哥尼亞羊毛大衣。兩手插在衣袋裡。除此之外，其他方面看不出來天氣對他有什麼影響。
他們在洛杉磯乘坐莫頓的「灣流」G5噴氣式飛機於昨天早上九點到達凱夫拉維克機場。他們誰都沒有睡覺，可他們誰也不累。即使莫頓也是如此，儘管他已六十五歲了。他一丁點兒疲乏之感都沒有。
只是覺得冷。
莫頓拉上皮夾克的拉鏈，跟著研究生走下那座岩石遍布的小山。
「夜晚的光給你能量，」那個研究生說，「夏天，埃納森博士每天晚上的睡眠時間從來沒有超過四個小時。我們也沒有。」
「埃納森博士在哪兒？」莫頓問。
「就在下面。」那個年輕人指著左邊遠處。
起初，莫頓根本什麼也看不見。後來他終於看見了一個紅點，發現那是一輛車。這時，他終於明白冰川有多大了。
他們走下小山後，德雷克與莫頓並肩而行。「喬治，」他說道，「你和埃文斯可以到周圍隨便看看。讓我單獨跟佩爾·埃納森談一談。」
「為什麼？」
「如果有那麼多人站在旁邊，我想他會感到不自在。」
「難道我不是資助他的研究的人嗎？」
「當然是，」德雷克說，「但我不想過分強調這一點。不想讓佩爾感到受了傷害。」
「我不明白你怎樣才能做到這一點。」
「我只想向他指出利害關係，」德雷克說。「幫助他看到這是怎麼回事。」
「坦白地說，我希望聽到這場討論。」莫頓說。
「我知道，」德雷克說。「但這很微妙。」
他們靠近冰川的時候，莫頓明顯感覺到風中的寒意。氣溫下降了好幾度。他們現在可以清楚地看見七個寬大的茶色帳篷排列在紅色的「陸地巡洋艦」附近。從遠處看，這些帳篷和冰原融成了一體。
從帳篷里出來一個高大、白膚金髮的男人。佩爾·埃納森張開雙臂，大聲喊道，「尼古拉斯！」
「佩爾！」德雷克向前跑去。
莫頓繼續向山下走去，對被德雷克支開的不滿顯現於色。埃文斯追上他與他肩並肩走著。
「我才不想這該死的什麼旅遊呢。」莫頓說。
「噢，我不知道，」埃文斯看著前方，說。「也許比我們想像的要有趣得多。」
這時，從另一個帳篷里走出三個身著黃褐色衣服的年輕女郎，個個金髮碧眼，漂亮動人。他們向初來乍到的人揮了揮手。
「也許你說得對。」莫頓說。
彼得·埃文斯知道，儘管他的當事人喬治·莫頓對凡是與環境有關的事情都感興趣。但他對漂亮的女人更感興趣。的確是這樣，他匆匆地見過埃納森之後，就高高興興地被葉娃·瓊斯多蒂爾帶走了。
葉娃·瓊斯多蒂爾身材高挑健美，留著白金般的短髮，煥發著迷人的微笑。她是莫頓喜歡的那種類型，埃文新心想。她看起來跟莫頓漂亮的助手莎拉·瓊斯很相像。他聽見莫頓說，「我不知道有這麼多女性也對地質學感若趣。」
莫頓和埃文斯向著冰川的方向漸行漸遠。
埃文斯知道他應該陪著莫頓。但莫頓也許想獨自走這一段路。更重要的是，埃文斯的公司也是尼古拉斯·德雷克的公司，德雷克到底在幹些什麼使他有些煩憂。並不是說那些違法或者不道德的事情。德雷克可有些傲慢專橫，他做的那些事情可能會造成日後的尷尬。所以埃文斯在那兒站了片刻，不知道何去何從，該跟哪個人走。
這時，德雷克為他作出了決定，正要跟埃納森一起走進大帳篷的德雷克向他輕輕揮了揮手，讓他走開。
埃文斯接到了暗示，向莫頓和那個女孩解春吞地走過去。
葉娃正在喋喋不你，冰島上百分之十二的地方是怎樣被冰川覆蓋，在某些冰川活火山是怎樣從冰天雪地里噴薄而出。這塊冰川，她一邊說，一邊向上指了指，屬於巨涌冰川，因為它有快速前進和後退的記錄。她說，這塊冰川現在以每天一百米的速度向前推進——相當於一個足球場的長度，而且是在二十四小時之內。有時，風停下來的時候，你可以聽見它嘎嘎前行的聲音。在過去幾年裡，這塊冰川移動了十多公里。怎不久阿斯底斯·斯芬斯多蒂爾也加入了他們的行列，阿斯底斯·斯芬斯多蒂爾可能是葉娃的妹妹。她對埃文斯的注意有點諂媚的味道，問他的旅途怎麼樣，喜不喜歡冰島，他要在冰島逗留多久。最後，她說她通常在冰島首都雷克雅未克的辦公室工作，當天就要回去。埃文斯意識到她來這裡實際上是為了工作。贊助商來拜訪埃納森，而埃納森安排了這次難忘的訪問。
葉娃解釋說雖然巨涌冰川極為普遍——阿拉斯加每年有幾百塊——但其涌動的機制卻不為人知。間歇性前進和倒退冰川的情況各不相同，其機制也無人知曉。「還有很多需要研究和學習。」她說著，笑容滿面地看著莫頓。
這時，他們聽見從帳篷里傳來喊叫聲和許多下流話。埃文斯先行告辭，向帳篷走去。莫頓雖然有點不情願，但還是不得不尾隨其後。
佩爾·埃納森憤怒得渾身發抖。他舉起拳頭「我告訴你，不行！」他咆哮道，揮拳砸往桌子上。
德雷克站在他對面，滿臉通紅，咬牙切齒。「佩爾，」他說，「我是要你考慮考慮實際情況。」
「你不是！」埃納森說，再一次把拳頭重重地砸在桌子上。「實際情況就是你不想讓我發表。」
「喂，佩爾——」
「實際情況是，」他說，「冰島的頭五十年比後五十年暖和，跟格陵蘭島一樣。實際情況就是，在冰島，1930年以後，由於夏天的溫度上升了零點六攝氏度，大多數冰川部分融化了，但從那以後氣候開始變冷。實際情況就是，自從1970年以來，這些冰川一直在不停地向前移動。它們收復了一半先前失去的領地。就在此時，有十一塊冰川正在涌動。這就是實際情況，尼古拉斯！我所說的句句都是事實！」
「沒有人說你說的不是事實，」德雷克掃了一眼剛剛趕到的幾個人，壓低聲音說道，「我只是在跟你討論你的論文的措辭，佩爾。」
埃納森舉起一張紙：「是啊，你只是建議某些措辭——」
「只是建議而已——」
「那是歪曲事實！」
「佩爾，儘管我對閣下推崇備至，但我認為你這是誇大——」
「我誇大事實？」埃納森轉向眾人，念道，「這是他希望我說的話：全球變暖的威脅融化了世界上的冰川，冰島也是如此。許多冰川正在急驟縮小，雖然與此相矛盾的是，有些卻正在擴大。」但是氣候變化出現極端情況時，其原因似乎都是由於……嗒嗒……嗒嗒……嗒嗒……他扔下那張紙。「這完全不是事實。」
「這只是你開頭的一段。其餘部分會詳細解釋的。」
「開頭的段落都不真實。」
「當然真實。它指的是『氣候變化的極端情況，沒有人可以反對這樣模糊的措辭。』」
「最近出現的極我情況。但