埃爾托利托餐館 中午12時05分
埃爾托利托餐館的飯菜還算可口，價格也公道，它還出售12種啤酒。它是工程師們最喜歡的本地餐館。事故分析小組成員們正坐在廳堂正中吧台旁邊的餐桌旁。女招待接下他們的叫菜單正要轉身離開，肯尼·伯恩發話了，「我聽說埃格頓有麻煩了。」
「我們大家還不是一樣。」道格·多赫迪說著伸手去抓土豆條和沙司。
「馬德恨他。」
「那又怎麼樣？」羅恩·史密斯說，「馬德恨所有的人。」
「是的，但問題是，」肯尼說，「我不斷聽到說馬德將不——」
「噢，上帝啊！快看！」道格·多赫迪向餐館吧台那邊指過去。
他們全都轉過身去盯著裝在吧台上方的電視機。聲音聽不見，但畫面沒錯：這是一架諾頓寬體噴氣客機的機艙內部，是一台抖晃得很厲害的攝像機拍下來的。乘客們幾乎在半空里飛，彈到行李架上，撞到牆板上，又跌到座位上。
「見鬼。」肯尼說。
他們全從桌旁站起，沖向酒吧，一邊嚷著：「聲音！快把音量打開！」令人恐怖的畫面在繼續。
等凱西走進餐館時，錄像帶片段已經播完。電視上現在放出來的是一個留著上唇須的精瘦的男人，穿著一套做工考究的藍色西服，讓人覺得好像是制服。她認出來這是專門處理航空事故的律師布拉德利·金。
「好啊，這小子露面了，」伯恩說，「這不是金巫師嗎？」
「我認為這組連續鏡頭已經很能說明問題，」布拉德利·金正在說著，「我的委託人宋先生向我們提供了它，它生動展現了乘客們在這架班機上所遭遇到的可怕的折磨。這架飛機突如其來進入無法控制的倒栽蔥狀態——它離一頭栽進太平洋只有不到五百英尺！」
「什麼？」肯尼·伯恩說，「它離什麼？」
「如你們所知，我自己就是名飛行員。我以不容置疑的信念說，所發生的這一幕是N-22型飛機眾所周知的設計缺陷造成的後果。諾頓公司幾年來一直了解這些設計缺陷，但都漠然置之，無所作為。飛行員們、航空公司，還有聯邦航空局的專家們長期以來都在強烈抱怨這種飛機。我個人就認識幾個因為不安全而拒絕駕駛這種飛機的飛行員。」
「尤其是那些你出錢收買的。」伯恩說道。
電視上金還在說：「然而諾頓公司應付這種有關安全的擔憂所採取的方式是什麼實質性的事也不做。他們了解這些問題，卻不採取任何措施，這真叫人難以解釋。既然有這種可恥的玩忽職守的行為，發生這類悲劇就只是個時間早晚的問題。現在已經有3人死亡，兩名乘客癱瘓，一名副駕駛正處於昏迷中，總共有57人必須住醫院。這是航空業的奇恥大辱啊。」
「這個小人，」肯尼·伯恩說，「他知道這不是真的！」
現在電視上又開始播放有線新聞網的錄像帶，但這次是慢鏡頭，人的身體在半空中打著旋，畫面一會兒模糊，一會兒清晰。凱西看著電視，身上開始冒冷汗，只覺得頭暈和寒戰，胸口堵得慌。餐館也變成暗淡的慘綠色。她不由自主地一下子坐到吧台的高凳上，深深地吸了一口氣。
電視上又出現一個長鬍子的男人，一副學者模樣，正站在洛杉磯國際機場的一條跑道附近。飛機在他身後滑行。她聽不清楚這個男人在說什麼，因為她周圍的工程師們正對著電視畫面高聲叫罵。
「你這頭蠢驢！」
「你這不男不女的傢伙！」
「放狗屁的騙子！」
「你們這幾個傢伙能閉上嘴嗎？」她說。屏幕上那個長鬍子的男人是弗里德利克·巴克，原來是聯邦航空局的職員，現已退職。巴克這幾年好幾次出庭作證反對諾頓公司，工程師們都恨透了他。
巴克正在說：「啊，是的，恐怕關於這個問題現在已經沒有什麼疑問了吧。」關於什麼問題？她想。但就在這時，電視畫面已切回到亞特蘭大的有線新聞網演播室。女主持人端坐在一張N-22飛機的照片前。照片下方是巨大的紅字：不安全嗎？
「基督啊，你相信這些狗屁嗎？」伯恩說。「先是金巫師，然後是那個卑鄙小人巴克。他們難道不曉得巴克是為金幹活的嗎？」
電視上現在出現的是中東地區一座被炸毀的大樓。凱西轉個身下了吧台高凳，又深深吸了口氣。
「該死的，我要杯啤酒，」伯恩說。他走回到餐桌旁。其餘的人跟在他後頭，嘴裡頭對弗里德利克·巴克不依不饒罵罵咧咧。
凱西拿起提包，從中取出手機，給辦公室去電話。「諾瑪，」她說，「給有線新聞網去電話，要一盤剛才播放的有關N-22飛機的複製帶。」
「我正要出去——」
「聽著，」凱西說，「馬上辦這事。」
《新聞線》 下午3時06分
「黛伯拉！」詹妮弗尖聲叫著，一邊看著錄像，「打電話給有線新聞網，要一盤諾頓的複製帶！」詹妮弗注視著錄像，身子骨不敢動彈。好，現在他們又重放了，這回是慢鏡頭，這下就能看得更清楚了！太棒了！
她看見一個可憐的傢伙像跳水運動員在空中翻滾，胳膊和腿四下揮舞。這人一下砸進坐椅里，脖子撞歪了，身體扭曲了，然後又彈到半空，被甩到天花板上……不可思議！他的脖子斷了，就活生生地錄在錄像帶上！
這是她所見過的最了不起的錄像。還有音響！太棒啦！人們在一片恐懼之中大聲尖叫——那是你根本無法偽造擬音的。還有人和行李包以及亂七八糟的東西撞到牆上和天花板上時發出的令人難以置信的可怕聲響——耶穌啊！
這是一盤棒極了的錄像！棒得叫人不敢相信！雖然只有短短的四十五秒鐘，但整個兒妙不可言！攝像機在抖動，使圖像有條紋，畫面也不清晰，但這隻會使它更加無可挑剔。你就是花大錢也休想買到個攝像師拍出這種真實的場面來。
「黛伯拉！」她尖聲叫嚷，「黛伯拉！」
她太激動了，心臟怦怦直跳。她覺得自己的魂魄都要從身體里飛出來了。她隱約記起電視上那個人是個刁鑽的律師，他公然在播放的段子裡頭加上他自己的議論，那麼這肯定是他的帶子。但她知道他會把帶子給《新聞線》，他會想著要露臉的，這意味著——他們這下有戲啦！太棒啦！只需稍稍擺弄擺弄加加工就有了！
黛伯拉走進來，滿臉通紅，也很興奮。詹妮弗說：「給我找到過去五年里所有關於諾頓公司的剪報。在奈克斯系統里檢索所有有關N-22的材料，一個叫布拉德利·金的人和一個叫」——她回頭看看屏幕——「弗里德利克·巴克的人。把這些材料全部下載列印出來。我現在就要！」
20分鐘以後，她有了報道提綱和主要人物的背景材料。《洛杉磯時報》五年來的報道、N-22型飛機的初次展示、許可證、第一個客戶的首航、先進的航空控制系統、先進的電子控制系統、自動駕駛儀等等等等。
《紐約時報》關於布拉德利·金的報道：有爭議的原告律師，因為在航空公司正式通知死者家屬之前接觸死者家庭而受到攻擊。《洛杉磯時報》另一篇關於布拉德利·金的報道是關於在亞特蘭大飛機墜毀事件後結束的一場共同起訴。長灘《獨立新聞郵報》稱布拉德利·金是「航空侵權之王」，因與死者家屬接觸的不當行為而受到俄亥俄州法律界的公開譴責；金否認行為不端。《紐約時報》報道：布拉德利·金是否走得太遠？
《洛杉磯時報》關於「告密者」弗里德利克·巴克離開聯邦航空局的各種報道。巴克是一個直言不諱的批評者，公開說他是因為在N-22型飛機上的不同意見而辭職的。他的上司說巴克是因向傳媒泄露內部報告而被開除的。巴克建立了名為「航空諮詢專家」的私人事務所。
長灘《獨立新聞郵報》說，弗里德利克·巴克赤手空拳發動了一場反對諾頓N-22型飛機的十字軍東征，他聲稱這種飛機有著「讓人不能接受的安全事故的歷史」。奧倫治縣《郵星報》說巴克的戰鬥使航空公司變安全了。該報說，巴克指責聯邦航空局未能取締「不安全的諾頓飛機」，還說巴克為布拉德利·金的案子做主要證人，並在庭外調解達成協議。
詹妮弗頭腦中對報道將要採取的形式逐漸明朗起來。很顯然他們應該避開布拉德利·金這個慫恿受害者起訴的律師，但作為聯邦航空局前任官員的巴克會有用場的。他也許還能對聯邦航空局頒發許可證的手續提出批評。
她也注意到了奧倫治縣《郵星報》的記者傑克·羅傑斯，他對諾頓飛機公司持一種很特別的批評觀點。她注意到了近期羅傑斯署名的幾篇報道：奧倫治縣《郵星報》：埃格頓處於為麻煩不斷的公司搞到大買賣的壓力之下。董事之間和高層管理人員之間不和。對他能否成功表示的懷疑。
奧倫治縣《郵星報》：諾頓雙引擎噴氣機總裝線上的毒品和流氓團伙。
奧倫