在這個簡單的小本子當中，
記錄著我逝去的歲月；
這樣，當我日後再次翻看，
就能想起往昔的快樂時光。
——喬治·凱南，十一歲
喬治·福斯特·凱南出生於威斯康星州密爾沃基市的一個中上層階級知識分子家庭。父親科蘇特·肯特·凱南是一名律師，為威斯康星州政府引進了個人所得稅法；繼母是路易斯·惠勒·凱南。他有三個姐姐——珍妮特、弗朗西絲（Frances）和康斯坦絲，還有繼母所生的弟弟肯特（Kent）。喬治的生母弗洛倫絲·詹姆斯·凱南在他只有兩個月大的時候就去世了。喬治很早就表現出對一些重大事件的興趣，尤其是很多美國人視為預防措施的軍事訓練，因為自從1914年8月以後，戰爭浪潮已經席捲了整個歐洲。
儘管弗洛倫絲死於闌尾穿孔引起的腹膜炎，但小喬治一直認為母親死於難產，這讓他產生了伴隨其一生的罪惡感。不過，這種傷感的情緒在這一年的日記中表現得並不明顯。十一歲的喬治在這些零散的日記中將自己描述成一個生性活潑、求知慾強的孩子，天資聰慧，不是書獃子，總是很快樂。
1916年1月21日，密爾沃基
今天，我們進行了一場地理隨堂測試，感覺非常糟糕。進入一月，天氣已經轉暖，冰雪開始融化；今天我們不得不在融雪爛泥中踉蹌著行走。因為感覺有一點點慵懶（slopiniss，原文如此），我一放學就回家了。我想，我可以在房間里把自己的小木屋粉刷完。
1月29日
早晨我去了市中心，在房間里工作了一整天。我拿著爸爸給的二十五美分去韋伯商店買了一盒奶糖，（號稱）有半磅重，不過我覺得糖果吃起來有一種洗車潤滑油的味道。
1月31日
由於總統先生 的到訪，今天下午我們沒有上課。我跑到禮堂去聽他的演講，那裡人山人海。之後，我去叔叔阿爾弗雷德（Alfred）的辦公室找他，在路上看到總統先生的汽車駛過，但當時我並不知道那是總統的車。後來，我在火車站的月台上看見了總統先生，他的夫人就站在他的身後。我的小木屋終於刷完了。
2月20日
今天早晨我步行去了主日學校，在教堂里待了一會兒，然後回家。下午，我和肯迪（肯特的昵稱）還有爸爸去俱樂部，看他們打撞球。晚上，我參加了教堂的愛國禮拜，我很喜歡教會裡詹金斯牧師（Dr. Jenkins）的佈道：「做好備戰。」
2月21日
今天下午放學後我步行回家，和肯迪在外面玩了一會兒。吃完晚餐後，爸爸給我讀了《以斯帖記》和《約伯記》的一部分，這些都出自《聖經》。
2月25日
今天下午放學後，我和亞特·莫塞爾（Art Morsell）還有萊昂納德·巴里（Leonard Barry）一起玩了彈球。晚餐後我去了禮堂，想看看海軍民兵們是不是在訓練，結果有點兒失望。
3月3日
我去泰勒醫生（Dr. Taylor）辦公室打了預防傷寒症的疫苗。打針沒有想像中那麼疼，只是扎針前他拍打我手臂血管的時候，我感到一種灼燒般的刺痛。城裡發現了兩百四十四例傷寒症病例，已經有五人死亡。
3月4日
此篇日記被喬治·凱南刪除。
3月23日
早晨醒來後，我發現屋外積了將近二十英尺厚的雪。到處都覆蓋著白皚皚的積雪，肯迪的小推車和我的自行車上也是。早餐前我用了一個小時的時間掃雪，將積雪推成了一個雪球。早餐後我和珍妮特 沿著汽車在雪地上留下的車轍步行去上學，差不多用了一個小時。大雪讓小汽車和卡車寸步難行，雪地上的車轍是行人唯一可以行走的地方。下午我去了山姆家。忘記說了，下雪的時候還伴有雷聲。
4月1日
今天是愚人節。上午我去參加了國家安全青年團（Junior National Security League）的會議，聽了兩場有意思的演講。演講者一個是陸軍軍官，另一個是海軍少尉。聽完演講，我又在附近閑逛玩鬧了一會兒，學習了霍奇基斯轉膛炮的射擊方法。
4月8日
早晨我去了桑特先生（Mr. Santer）的足球場，國家安全青年團的會議就在這裡舉行。我們在一位海軍軍官的指導下訓練了一個半小時。
4月22日
今天上午我幫媽媽幹了點兒活，然後趁著海軍民兵解散之前又跑去看他們訓練。
4月23日
今天是埃斯特和查理（Easter and Charlie） 的生日。從主日學校回來後我去了他家，看望了他的父母。他爸爸給了他十一美元。
5月1日
下午放學後，我步行回家。 然後，我和媽媽還有肯迪一起去外公家看小貓崽。瑪麗嬸嬸的貓四天前生了五六隻小貓。我們的成績單出來了。我又名列優等生名單，排名第十，成績是87.125%。
5月15日
今天下午棒球訓練，之後坐車回家。從今以後我就用左手擊球了，因為我的左手擊球技術幾近完美，迷惑了投手。
這部分日記主要寫於凱南在普林斯頓大學三年級的最後幾個星期。顯而易見，這些留存下來的殘缺不全的記錄，僅僅是凱南數量龐大的大學日記中的一部分。雖然後來在凱南的記憶當中，大學階段的生活並不愉快，但從日記來看，他在普林斯頓學習期間的社交生活非常活躍。凱南對學業一絲不苟，成績卻令人喜憂參半。在此期間最讓人驚訝的一件事或許是，後來憑藉散文風格獲得無數榮譽的凱南，在申請寫作課程的時候居然被拒絕了。
4月28日，普林斯頓
今天早晨，在麥克爾羅伊 的討論課上，有人問他如何評價威爾遜總統 。他說威爾遜最終會被視為歷史上最偉大的人物之一，因為他向美國人民闡釋了一戰的意義，讓這個國家問心無愧地參與到這場戰爭當中，並為之做出犧牲。
4月30日
今天有雨，大部分時間我都在研讀古奇的《現代歐洲史》 。這本書典雅凝練，對糾正我自入春以來出現的幻想傾向很有幫助，因為必須全神貫注才能理解和分析其中的句子。
5月1日
今天主要的事情是和艾瑞克一起穿過佩恩莊園 ，參加克里奧（Clio）討論組，主題是排日法案 。很自然，討論並沒有得出明確的結論，但我仍然要將觀點記錄下來，免得日後遺忘。處在目前「君子協定」之下的事態讓人不甚滿意，但是，在事前沒有向日本政府提出任何警告或者與其協商的情況下，就突然通過排日法案仍然是不合理的。日本大使的抗議並不是想表達對一部分參議員的憤怒；抗議本身也並非試圖對美國的移民政策指手畫腳；這僅僅是一個提醒，如果參議院通過了眾議院提交的法案，使之上升為法律，就意味著它是美國的正式意見，即日本政府沒有秉持君子之風，那麼日本就不會聽之任之，因為美國並沒有給日本機會對此問題進行解釋。
5月2日
除了學習，我今天幾乎什麼事都沒做。在接受了將近十五年的「教育」之後，我現在才學會該如何吸收知識；或許，從明年起，我就能開始自如地吸收知識了。
5月6日
今天只上了八點鐘的一節課。原本打算利用上午在佩恩莊園好好讀歷史，結果大部分時間都在看鴨子和游魚戲水。於是，我決定早點回去完成計畫的學習任務。回去之後，我先去遊了一會兒泳。晚上，一直學習到八點半，然後去看望阿米 。他和我爭論種族問題，並向我顯示，他對這一問題的見解比我深刻得多。他極力說服我接受他的「低劣種族消滅論」。儘管我不理解為什麼這種觀念從原則上講就是錯誤的，正像有一些理論乍聽起來非常合理，但只要想想應用的困難，就會發現這些理論不切實際；不過，只要我還身在校園，只要日後還有可能，我就是一個理論家。還是先思考一下自由貿易和計畫生育問題吧！
5月9、10日
周五幾乎一整天，我都忙於關於航道的論文。 下午晚些時候，我去坎貝爾（禮堂），演奏了五弦琴。整個晚上，我都在前程街（Prospect Street）的聚會上遊盪，主要是在克洛斯特家（Cloister''s），艾德·格林（Ed Green）是東道主。聚會非常不錯，沒有喝酒。一整天都在走來走去，腿酸疼得無法忍受。早晨六點才上床休息，七點半又起床開始學習，接著閑逛了一整天，晚上又去聚會跳舞。這次是在德蘭西街（Delancy St.）2310號菲爾家。 整個聚會激情四射，感覺很棒，我也樂在其中。啊，我該好好睡一覺了。
5月12日
惠特萊斯教授就美國工業發展問題做了最後兩場講座