「你們還要多長時間才能準備好？」芒羅急切地問道。
「一兩個小時，也許更長些，」埃利奧特答道。他讓羅斯幫他一下。埃米去找卡希加要東西吃了。她看上去很自豪，以為自己是這支隊伍中不可缺少的重要成員。
羅斯問道：「能行嗎？」
「我們很快就會知道的。」埃利奧特說道。他打算首先用現在唯一能做到的辦法對埃米進行測試，也就是核實不斷重複的聲音。如果埃米每次都能以同樣的方式翻譯這些聲音，那麼他們就有理由對此充滿信心。
但是這談何容易。他們只有一台半英寸磁帶錄像器和一隻袖珍錄音機，而且沒有連接線。錄音很小，很難聽清楚。他們要求營地里的其他人保持安靜。他們一遍又一遍地核對，錄音，再錄音，並仔細地聽那些低聲細語。
他們不約而同地發現自己的耳朵無法分辨這些聲音。所有的聲音似乎都一樣。這時，羅斯想出了一個辦法。
她說：「磁帶上的這些聲音聽起來像電子信號。」
「是的……」
「那麼，聯網傳輸器上有一塊256K的內存。」
「但我們與休斯敦的電腦聯不上。」
「我不是那個意思。」羅斯解釋說，衛星聯繫首先要讓現場這台有256K內存的電腦自身產生的信號與休斯敦發射的信號相匹配——就像視頻測試模式一樣——它們就是這樣鎖定的。這台電腦就是這樣設計的，不過他們可以把它的匹配程序用於其他目的。
「你是說我們可以用它來分析比較這些聲音？」埃利奧特說。
是可以的，但速度很慢。他們首先必須將錄音帶上的聲音輸入電腦內存，並把它重新轉錄在錄像帶上記錄聲音的磁軌上。然後他們還得把這個信號輸入電腦內存，再在磁帶錄像器上放另一盤用作比較的磁帶。埃利奧特站在旁邊，看著羅斯不停地來回換磁帶和軟盤。每過半小時，芒羅都會過來詢問有沒有什麼進展。羅斯越來越不耐煩了，沒好氣地說道：「我們正以最快的速度進行。」
現在已經8點。
終於他們有了第一批令人鼓舞的結果：埃米的翻譯前後始終是一致的。到9點，他們用量化分析的方法已經確定了十多個詞：
食物 .9213.112
吃 .8844.334
水 .9978.004
喝 .7743.334
｛肯定｝是 .6654.441
｛否定｝不 .8883.220
來 .5459.440
去 .5378.404
複合詞：？走開 .5444.343
複合詞：？這裡 .6344.344
複合詞：？生氣？壞 .4232.477
羅斯起身離開電腦，對埃利奧特說：「下面看你的了。」
芒羅在營地里來回走動。已經到了危急關頭。每個人都在緊張不安地等待著，如坐針氈。要不是羅斯和埃利奧特需要一個安靜的環境，芒羅真想跟卡希加和其他腳夫開開玩笑。他看了卡希加一眼。
卡希加用手指了指天空，然後把手指放在一起搓了搓。
芒羅點點頭。
他也感覺到空氣中濕度很大，明顯要打雷的樣子。天快下雨了。他覺得這正是他們求之不得的。下午的時候，他們已經聽到遠處傳來的低沉的隆隆聲，他當時認為那是遠處的暴風雨。但是現在聽到的聲音似乎不對，不僅有些尖，而且不連貫，聽起來更像是聲震。芒羅以前曾經聽過這種聲音。他知道這些聲音意味著什麼。
他抬頭看了看遠處穆肯科山的錐形山頂，看到了魔鬼眼發出的昏暗的光。他又看了看頭頂上空那兩道交叉的綠色激光束。他注意到穿進頭頂上方枝葉的那道激光束在顫動。
起初他以為這是一種幻覺，是樹葉在動，而不是光束。然而過了一會兒，他終於肯定是激光束在夜空中不斷上下顫動。
芒羅知道這是不祥之兆，不過暫時還不會有什麼問題；此刻要解決更加緊迫的問題。他看見營地那邊埃利奧特和羅斯正俯身擺弄著他們的設備。他們輕聲交談著，不緊不慢，似乎他們有的是時間。
其實，埃利奧特正在以最快的速度工作著。他將11個意思已經明確的單詞錄在磁帶上。現在的問題是如何將它們合成一個完整明確的語義。這並不像先前想像的那麼簡單。
一方面，大猩猩的語言並不是一個純發聲的語言。它們是運用手勢和聲音相結合的方法來傳遞信息的。這便產生了語言結構方面的一個老問題：語義究竟是如何傳遞的？（L·S·維林斯基曾經說過，如果外國遊人看到義大利人講話，他們一定會得出一種結論：義大利語基本上屬於一種手勢語，聲音只是作為強調時附帶使用的。）埃利奧特需要的是一種不依賴於手勢的簡單語義。
但是，他不知道猩猩語言的句法，在大多數情況下它們的句法可能使語義發生很大的變化——例如「我打」和「打我」的區別。在其他語言中，一個簡短的信息也會有模稜兩可的現象。例如，在英語中，「Look out！」就不是它字面上「向外看」的意思，而是要人「小心點兒」的意思。
面對這些不確定因素，埃利奧特考慮要播放一個單詞。但在他所列的單詞中沒有一個合適。他的另一個選擇是播放幾個簡訊息，以防其中有語義含糊不清的。他最後選出三個短句：「走開」、「不要來」和「這裡壞」。其中有兩個不是根據單詞順序表達的。
到了9點，他們已經遊離出一些具體的聲音組合。但他們仍面臨著一個複雜的任務。埃利奧特需要的是一個可以循環播放這些聲音的裝置。他們手頭最方便的就是磁帶錄像器了，因為它能自動重複播放這些聲音。他可以把這六種聲音輸入256K內存，然後將它們播放出來，而控制時間間隔則是個關鍵問題。在隨後的一小時里。他們一遍又一遍地按動按鈕，試圖使單片語合所發出的聲音更接近於正確的發音——至少他們自己聽起來覺得正確。
這時已過10點。
芒羅端著激光槍走過來。「你們認為這都管用嗎？」
埃利奧特搖了搖頭。「現在還沒辦法知道。」他想到了許多不確定因素。他們錄下的是雌猩猩的聲音，而那些大猩猩會對雌猩猩的聲音作出反應嗎？它們會接受這種沒有手勢的聲音嗎？這些聲音的語義清楚嗎？聲音的間隔合理嗎？猩猩們會注意這些聲音嗎？
這些現在誰也說不準。他們只能試試看。
聲音的播放也是個不確定因素。羅斯將袖珍錄音機上的小喇叭拆下，然後在三腳架上插了一把傘，再把小喇叭粘在傘頂上。這個揚聲器的替代品音量倒很大，但播放出來的聲音卻含糊不清，聽起來不大像。這一切準備好之後不久，他們就聽見一陣喘息聲。
黑暗中，芒羅掉轉激光槍的槍口，槍管一端的紅色指示燈開始閃爍。他透過夜視鏡掃視了一下樹叢。喘息聲又一次從四面八方傳來。雖然他能聽見叢林中有動靜，但在營地附近卻沒看見什麼猩猩的活動。頭頂上方的疣猴此時也沒有發出任何聲音。只有這輕輕的、令人感到不安的喘息聲。芒羅仔細聽著。他能肯定這些聲音代表著某種語言，而且——
一隻大猩猩突然出現。卡希加開槍射擊，激光束像一支箭似地穿破夜空。那些三腳架上的快速火力感測裝置也開始發射，子彈打得枝葉噼里啪啦直響。那隻猩猩悄悄退回到密密的蕨類植物叢中。
芒羅和其他人迅速在防禦柵欄邊就位，緊張地蹲下。紅外照明燈發出的光將他們的身影投在防護柵欄上，投向遠處的叢林。
喘息聲持續了幾分鐘，然後便慢慢消失了。四周又恢複了平靜。
「這是怎麼回事？」羅斯問。
「它們在等待，」芒羅皺著眉頭說道。
「等待什麼？」
芒羅搖搖頭。他在營地周圍走了一圈，看了看其他警戒人員，想搞清楚這究竟是怎麼回事。曾經有幾次，他對動物的行為作過預測——一次是灌木叢中一隻受傷的豹，還有一次是一頭被圍困的野牛——但這一次情況截然不同。他不得不承認，他不知道大猩猩意欲何為。那隻猩猩是不是前來偵察他們的防禦情況？是不是攻擊實際已經開始，但卻因為某種原因又停止了？這是不是為造成被攻擊者神經緊張的一種行動？芒羅曾經見過處於覓食中的黑猩猩在對狒狒發動攻擊前所採取的短暫威脅，其目的是造成整個狒狒群的緊張，把有些小狒狒孤立開來加以捕殺。
這時他聽見了隆隆的雷聲。卡希加指了指天空，然後搖搖頭。它們等的原來是這個呀！
「他娘的！」芒羅罵了一聲。
10點30分的時候，一場熱帶大暴雨傾盆而下。他們那隻揚聲器頓時被泡軟了。大雨使電路發生短路，使環形防護柵欄失去了作用。夜間照明燈閃爍不定