早晨的空氣十分清新，桑德斯坐著一班早船去上班，8點鐘就到了辦公室。他經過樓下服務台時，看到了一隻標牌上寫著：「大會議室正在使用。」剎那間他的腦海里閃過一個可怕的念頭，他又弄錯開會時間了，於是急忙走過去往會議室里看去，原來是加文在向康利-懷特公司的董事們講話。加文從容地講著，董事們邊聽邊點著頭。接著他注意到，加文講完後介紹了斯蒂芬尼·卡普蘭，卡普蘭迅速用幻燈片介紹了財務檢查的情況。加文離開了會議室，臉上的表情立刻變得冷酷起來。他沿著過道朝走廊盡頭的咖啡室走去，對桑德斯不屑一顧。
就在桑德斯準備上樓時，他突然聽見菲爾·布萊克本在說：「我確實感到我有權抗議這件事情的處理方式。」
「哦，你無權，」加文氣憤地說，「你根本無權抗議。」
桑德斯朝咖啡室移著步子，走到能看見咖啡室裡面時，才在過道上停下來。此時布萊克本和加文正站在煮咖啡的機器旁交談著。
「但是這極不公平。」布萊克本說。
「他媽的不公平，」加文說，「她讓你做線人的，你這個蠢傢伙！」
「可是加文，是你告訴我——」
「我告訴你什麼了？」加文眯著眼睛問。
「你要我這樣乾的，要我給桑德斯施加壓力。」
「對，菲爾·布萊克本，是你告訴我你想過問這件事的。」
「可你知道我說過——」
「我知道你做了某件事，」加文說，「可我不知道究竟幹了什麼事，況且是她叫你做線人的。」
布萊克本低著頭。「我只是想這太不公平了。」
「真的嗎？那麼你指望我幹什麼呢？你是個混帳律師，布萊克本。你這個人總是後悔事情怎麼會弄成這個樣。你說說看，我該怎麼辦？」
布萊克本沉默了一會兒，最後他說：「我將讓約翰·魯賓遜來代替我，他可以擬定這個協議。」
「好的，很好，」加文點點頭，「很好。」
「不過我只是想以個人名義對你說，加文，在這個問題上對我的處理，我感到是非常不公平的。」
「混帳，布萊克本！不要對我談你的感覺，你的感覺是供出售的。現在你給我用兩隻耳朵聽著：不要上樓，不準清理你的辦公桌，直接去機場，我要你半個小時後坐在飛機上，立刻從這裡滾出去！清楚了嗎？」
「我只是想你應該承認我對公司是有貢獻的。」
「我承認，你這個傻瓜。」加文說，「現在就從這兒滾出去，否則我要發火了。」
桑德斯轉過身，急忙上樓。他難以抑制自己興奮的心情，布萊克本被解僱了！他不知道自己是否該告訴別人，他想，也許可以告訴辛迪。
但是他來到四樓時，過道里已站滿了亂鬨哄的人，大家都出了辦公室，在走廊里嘁嘁喳喳地交談著。顯然，布萊克本被解僱的消息不脛而走，職員們紛紛來到過道，桑德斯也就不感到奇怪了。即便布萊克本十分討厭，但他被解僱一事還是引起了普遍的不安。這樣一個突如其來的人事變動，況且這個人與加文的關係是如此密切，當然給大家帶來的是一種危機感，大家感到一切都處於危險之中。
辛迪在他辦公室外面一間屋裡說：「湯姆，你會相信嗎？他們說加文要解僱布萊克本。」
「你在開玩笑。」桑德斯說。
辛迪點點頭。「沒人知道其中的原因，但顯然昨晚一幫新聞記者知道了這件事，而且加文在樓下正向康利-懷特公司的人解釋這事呢。」
有人在他身後喊道：「消息通過電子郵件系統發來了！」走道里頃刻間空無一人，大家都跑進了自己的辦公室。桑德斯走到自己的辦公桌旁，咔噠按下了電傳郵件的撳鈕，但是電文出來得很慢，也許是因為大廈里的每個僱員幾乎都在同一時間打開該系統的緣故。
弗爾南德斯走進來問：「布萊克本的事是真的嗎？」
「我猜想是真的，」桑德斯回答，「消息馬上就從電子郵件系統傳過來了。」
發自：羅伯特·加文董事長兼總裁
發往：數通公司的所有職員
今天我極其傷心、十分沉重地宣布，我們尊敬而又信賴的公司首席律師菲爾·布萊克本辭職了。布萊克本在本公司效力近15年，他是一名傑出的領導，一個非凡的人，也是我的一位親密的私人朋友和顧問。我知道你們中有許多人和我一樣，將會在未來很長一段時期惦念他淵博的法律知識和絕妙的幽默感。我相信你們將和我一樣，祝他在新的事業中交好運。衷心地感謝你，布萊克本，祝萬事如意。
這份辭職批准書立刻生效，霍華德·埃伯哈特將代理律師職務，我們將在適當時候宣布這一職務的正式任命。
羅伯特·加文
弗爾南德斯問：「這是什麼意思？」
「意思就是說：『我解僱了他這個偽裝虔誠的混蛋。』」
「這事遲早會發生的，」弗爾南德斯說，「特別是自從他做了康妮·沃爾什那篇報道的線人以後。」
桑德斯問：「你怎麼知道他是線人的呢？」
「埃莉諾·弗里斯。」
「她告訴你的？」
「不。可是埃莉諾·弗里斯是個非常謹慎的律師，所有那些新聞媒界的律師都是這樣的，保住律師職位的最可靠方法就是不能讓什麼文章都登出來，只要有懷疑，就不予考慮。因此我不得不自問，小豬先生的故事明明是誹謗性的文章，為什麼她會讓它登出來呢？唯一可能的原因就是，她覺得沃爾什有那家公司內部一個十分可靠的線人，而且這個線人深知法律方面的知識，實際上這個線人在提供材料時還說了一句：如果你們刊載，我們是不會起訴的。因為公司的高級官員是根本不懂法律的，所以這就是說，這個線人只能是一個高級律師。」
「布萊克本。」
「是的。」
「天哪！」
「這個消息會改變你的計畫嗎？」弗爾南德斯問。
桑德斯剛才一直在思考這個問題。「我不這樣想，」他說，「而且我還認為加文應該在今天晚些時候解僱他的。」
「你這麼自信嗎？」
「是的，昨晚我得到了一個可以取勝的事實，而且今天我希望能得到更多的證據。」
辛迪走進來問：「你是不是在等吉隆坡的消息？一個大檔案嗎？」
「是的。」
「這個東西是早晨七點送來的，這一定是個怪物。」她把一盤數字信號錄像帶放在他辦公桌上，它就和他錄下的自己和阿瑟·凱恩電視通話的那盤數字信號錄像帶一樣。
弗爾南德斯瞧著他，他聳了聳肩。
8點半鐘，他把博薩克的備忘錄發給了加文的私人傳真機。接著他請辛迪把頭天晚上穆罕默德·加法爾發給他的所有傳真作了複印。桑德斯昨夜基本上沒睡，他在看加法爾發給自己的傳真材料，而且看得津津有味。
當然加法爾沒有生病，他從未生過病，這是阿瑟和梅雷迪思串通起來編的一個小故事。
他將數字錄像帶插進放像設備里，然後轉身面對弗爾南德斯。
「你想解釋什麼嗎？」她問。
「我想它會自己解釋的。」桑德斯回答。
電視屏幕上出現了下列文字：
5秒鐘後電視直接聯按：數通公司/馬來西亞—數通公司/庫珀蒂諾
發送人：阿瑟·凱恩
接收人：梅雷迪恩女士
屏幕上出現了馬來西亞工廠里的阿瑟，接著不一會兒他又看見了庫珀蒂諾辦公室里的梅雷迪思。
「這是什麼？」弗爾南德斯問。
「上個星期錄的一盤電視通訊錄像。」
「我以為所有的通訊記錄都被抹掉了。」
「這裡的通訊記錄是被抹掉了，但是吉隆坡還有一套記錄，我的一位朋友將它發給了我。」
屏幕上的阿瑟·凱恩在咳嗽。「嗯，梅雷迪思，我有點擔心。」
「不要擔心。」梅雷迪思說。
「但是我們仍然不能使產品達到標準，我們必須更換空氣處理機，這是最起碼的條件，換幾台更好的空氣處理機。」
「現在不行。」
「可是我們必須更換，梅雷迪思。」
「現在還不行。」
「可是那些空氣處理機不能用，梅雷迪思，我們倆本來都以為它們沒有問題，但結果證明它們有問題。」
「沒關係。」
阿瑟在流汗，他不安地摩擦著下巴。「湯姆發現這個秘密只是個時間問題，梅雷迪思，你是知道的，他並不笨。」
「他的注意力會分散的。」
「只要是這樣就行。」
「另外，他將辭職。」
阿瑟顯出吃驚的神情。「他會辭職？我認為他不會——」
「相信我的話，他會辭職