「湯姆，她把昨晚見面的事告訴我了。」
桑德斯皺著眉頭，他簡直不能想像她會說出那次見面的事。「昨天晚上？」
「她告訴我，說你對她性騷擾。」
「我什麼？」
「噢，湯姆，不要激動。梅雷迪思向我保證，她不會提出訴訟，我們可以內部悄悄地解決，這對大家來說都有利。其實，我剛才正在審看組織結構圖，而且——」
「等一下，」桑德斯說，「她說我對她性騷擾嗎？」
菲爾目不轉睛地看著他。「湯姆，我們是多年的老朋友了。我可以向你保證，這不成問題，這事不會在公司傳開，也不必讓你妻子知道。正如我說的那樣，我們可以悄悄地解決，使每個當事人都滿意。」
「等一等，這不是真實——」
「湯姆，請稍等片刻。現在對我們來說，最重要的就是將你們倆分開。因此，你不要向她彙報工作，我想理想的做法是從側面提拔你。」
「側面提拔？」
「是的，奧斯汀的行動電話部有一個技術副總經理的空缺，我想調你去那兒，你的級別、工資，以及福利等一概不變，一切不變，只是你要去奧斯汀，你不能和她有任何直接的交道。怎麼樣？」
「奧斯汀？」
「是的。」
「行動電話部？」
「是的。那裡氣候宜人，工作環境優美……高等學府雲集……有幸把你的家人帶出這多雨的地方……」
桑德斯說：「可是康利-懷特公司將廉價賣掉奧斯汀。」
菲爾在桌後坐下來。「我簡直不知道你是從哪兒聽來這消息的，湯姆，」他平靜地說，「這純粹是假話。」
「對此你這麼肯定嗎？」
「肯定無疑。請相信我的話，賣掉奧斯汀是他們最不情願的事，所以，此話毫無道理。」
「那麼為什麼他們要編製資產清單呢？」
「我相信他們將認認真真地對奧斯汀的整個經營情況進行審計。你瞧，湯姆，康利-懷特公司的人擔心買下公司後流動資金髮生困難，而你是清楚的，奧斯汀工廠的利潤很大，我們已將經營數據給了他們，現在他們正在審核這些數據，以便確認這些數據準確無誤。但是他們不可能賣掉它，行動電話只會發展，湯姆，你是清楚的，這也是為什麼我要在奧斯汀那兒選派一個副總經理的原因所在。我想，這也是值得你考慮的極好的發展機會。」
「不過，我這麼一來不是要離開尖端產品部了嗎？」
「嗯，是這樣，問題的關鍵是把你調出這個部門。」
「那麼照這麼說，在這個部門脫離母公司獨立後，我就不能留在新公司里了。」
「說的對。」
桑德斯來回踱著步。「這是絕對不能接受的。」
「哦，不要性急嘛，」菲爾說，「我們還是來考慮一下所有的細節吧。」
「菲爾，」他說，「我不知道她對你說了什麼，不過——」
「她把整個過程都告訴了我——」
「不過我認為你應該了解——」
「我要你知道，湯姆，」菲爾說，「我對可能發生的事情不做任何判斷，這不是我關心的，我也沒有興趣，我只是想為公司解決難題。」
「菲爾，聽著，我沒做那事。」
「我理解這可能是你的感覺，不過——」
「我並沒對她性騷擾，是她性騷擾了我。」
「我相信，」菲爾說，「那時在你看來可能是這樣，不過——」
「菲爾，我要告訴你，除了強姦，她對我幹了所有的事，」他氣憤地踱著步，「菲爾，她在對我性騷擾。」
菲爾嘆了口氣，仰靠在椅背上，用鉛筆敲了敲辦公桌的桌角。「我必須坦率地告訴你，湯姆，我感到你的話令人難以相信。」
「這是事實。」
「梅雷迪思是個漂亮的女人，湯姆，一個充滿活力、令男人傾倒的女人，我認為，一個男人，嗯，失去自控是很自然的。」
「菲爾，你沒聽清我的話，她性騷擾了我。」
菲爾無可奈何地聳了聳肩。「我聽清楚了，湯姆，我只是……我感到難以想像。」
「不過，她是這麼乾的。你想聽聽昨晚的真實情況嗎？」
「嗯，」菲爾在椅子里動了動身子，「當然我想聽聽你的意見，可問題是，湯姆，梅雷迪思·約翰遜在本公司有很深的關係網，許多極其重要的人物都對她留有很好的印象。」
「你是指加文。」
「不僅是加文，梅雷迪思已在好幾個地方建起了一個權力網。」
「康利-懷特公司嗎？」
菲爾點點頭。「是的，那兒也是。」
「你不想聽聽我的訴說了嗎？」
「當然我想聽，」菲爾邊說邊用手梳理著頭髮，「確實我很想聽聽，而且我很想不偏不倚。可是我想對你說，不管怎樣，我們必須在人事方面做些調整，因為梅雷迪思有舉足輕重的關係網。」
「這麼說我要講的話已無關緊要了。」
菲爾皺著眉，看著他踱步。「我理解你此時心煩意亂，我能看出來。你是這家公司里的一個人才，可是湯姆，我現在所能做的是，讓你看清形勢。」
「什麼形勢？」桑德斯問。
菲爾嘆了口氣。「昨晚有證人嗎？」
「沒有。」
「這麼說只是你的說法和她的說法。」
「我想是這樣。」
「換句話說，這叫勢均力敵。」
「什麼？你們沒有理由認為是我錯了，而她是對的。」
「當然沒有理由，」菲爾說，「可是看看形勢吧，一個男子聲稱一個女人對他進行了性騷擾，這是不大可能的。我想公司里還從未有過這碼事。這並不意味著不可能發生這種事，不過完全可以這麼說，即使梅雷迪思的關係網不那麼深，形勢對你也是十分不利的，」他稍作停頓，「我只是不願看著你因為這件事而受到傷害。」
「我已經受到傷害了。」
「我們又回到了感情這個話題，你的要求與現實有抵觸，況且遺憾的是，湯姆，沒有證人。」他揉了揉鼻子，用力拉了拉上衣的翻領。
「你把我調出尖端產品部，我受到了傷害，因為我就不再是新公司的一員了，我已在這家公司工作了12年呀。」
「這是個有趣的法律問題。」菲爾說。
「我不是在談論法律問題，而是在談——」
「聽著，湯姆，我把這件事提交給加文決定吧。同時你也想想，為什麼你不能冷靜下來，仔細考慮一下這個奧斯汀的建議，認真地考慮，因為誰也不能在這種毫無證據的爭吵中獲勝。你可能傷害到梅雷迪思，但你將更多地傷害到自己。這就是作為你朋友的我的擔心所在。」
「如果你是我的朋友——」桑德斯說。
「我是你的朋友，」菲爾說，「目前不管你是否承認這個事實，」他從桌後站起身子，「你都不會願意這種事在許多報紙上被引人注目地捅出來。你的太太，還有你的孩子不想聽到這事，你也不想讓班布里奇島那些愛搬弄是非者在剩下的夏日裡議論你，這對你都不會有任何好處。」
「我明白這些，但是——」
「但是我們必須面對現實，湯姆，」菲爾說，「公司面對的是兩種截然不同的申訴。發生的已經發生了，我們必須腳踏實地地處理好這個問題。我說了這許多，意在迅速解決這件事。所以請你三思，然後給我個答覆。」
桑德斯走後，菲爾就打電話給加文。「我剛剛和他談過。」他告訴加文。
「怎麼樣？」
「他說不是那回事，是她性騷擾了他。」
「天哪，」加文說，「亂了套了。」
「是的。不過從另一方面來講，你也料到他會這麼說，」菲爾說，「這類事情的結果通常是這樣的，男人總是竭力否認。」
「是的，不過，這很危險，菲爾。」
「我明白。」
「我不想讓這事壞了我們的大事。」
「是，是的。」
「目前最重要的是解決這個問題。」
「我明白，加文。」
「你向他提出了那個奧斯汀建議了嗎？」
「提了，他要認真地考慮。」
「他會接受嗎？」
「我想不會。」
「你勸他了嗎？」
「嗯，我向他暗示，我們不會指責梅雷迪思的，相反，我們會通過這件事支持她。」
「說得太對了。」加文說。
「我想他對這點十分清楚，那就讓我們看看他來找我們時會說些什麼吧。」
「他不會出去指控吧？」
「他很精明，不會這麼乾的。」
「希望如此。」加文煩躁地說完，掛上了電話。
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