「沒有。」
「我不能想像你會變得過於拘謹，湯姆。」
「沒，沒有。」
「你是沒變，」她大笑起來，「還記得那晚我們把床弄壞了嗎？」
他倒著酒。「我們並沒弄壞床呀。」
「不，我們弄壞了，你把我壓在床腳的豎板上，然後——」
「我記得——」
「起初我們壓壞了床腳的豎板，接著床板坍了下來，可是你還不想住手，我們將身體上移，就在我快抓住床頭板時，整個床倒了……」
「我記得，」他說，想打斷她的話，阻止她說這些。「那段日子棒極了。聽著，梅雷迪思——」
「接著是不是樓下的那個女人喊了起來？還記得她嗎？那個立陶宛老婦女？她想知道是不是有人死了或者什麼的？」
「是的，聽著，還是談談驅動器……」
她接過酒杯。「我的話使你很不自在，怎麼——你認為我是在挑逗你嗎？」
「不，不，我並沒感到很不自在。」
「很好，因為我一點沒感到很不自在，我發誓。」她饒有趣味地瞥了他一眼，然後仰起頭，露出那長長的頸子，啜著酒。「其實，我——啊！啊！」她突然痛苦地縮起了身子。
「怎麼啦？」他邊說邊關切地向前傾過身子。
「我的頸子，忽然痙攣了，就在那兒……」她的雙目因疼痛仍緊緊閉著，她指著脖子旁的肩膀處。
「我該怎麼——」
「揉一揉，捏一捏——那兒——」
他放下酒杯，揉著她的肩膀。「這兒嗎？」
「是的，啊，用勁——捏——」
他感覺到她肩膀上的肌肉鬆弛下來。她嘆了口氣，慢慢地前後動著頭，然後睜開眼睛。「啊……好多了……不要停止揉。」
他繼續揉著。
「哦，多謝了，感覺真舒服。這兒的神經出了問題，有軋痛感，特別是碰著這個部位時，就更加……」她左右前後地扭動著頭，看看疼得怎樣。「你揉得很好，不過你雙手的功夫一直是這麼好的，湯姆。」
他不停地揉著。他想停下，因為他感到一切都錯了：他不該和她坐得這麼近，他本來也不想碰她的；但是他又有一種接觸她身體的舒服感覺，對此他也感到莫名其妙。
「雙手揉得真舒服。」她說，「啊呀，我結婚那時，心裡一直想著你。」
「是嗎？」
「那還用說，」她答道，「我曾對你說過，他在床上糟透了，我恨那種對自己行為都稀里糊塗的男人，」她閉起了雙眼。「你就從未有過這種問題，從未有過。」
她嘆了口氣，肌肉鬆弛了許多，她的身體好像在向他傾去，酥融在他的體中，融化在他的手中，這種感覺清清楚楚。最後他用手又柔和地捶了捶她的肩膀，然後將手拿開。
她睜開眼睛，會意地笑了。「聽著，」她說，「不要擔心。」
他轉過身，喝起酒來。「我不擔心。」
「我是說，不要擔心驅動器的事情。如果結果表明我們真的遇上了麻煩，需要更高一層管理機構的協調，我會設法解決的。不過現在我們不必操之過急。」
「好的，很好，我認為你說的很有道理。」再次談及驅動器的事，他心中暗自舒了口氣，此時他又回到了安全地帶。「你會把這事提交給誰？直接向加文匯報嗎？」
「我想這樣做，想不拘形式地處理這件事。」她瞧著他，「你變了，是這樣嗎？」
「沒有……我仍然和以前一樣。」
「我認為你變了，」她微笑道，「以前你揉我時就從未停止過。」
「梅雷迪思，」他說，「現在情況不一樣了，你掌管了這個部，我是你的部下。」
「哦，別說傻話了。」
「是真的。」
「我們是同事，」她板起了臉，「這兒的所有人都不會真的相信我的才能比你高，他們只是讓我來管理，僅此而已。我們是同事，湯姆，所以我只是想我們能保持一種坦率友好的關係。」
「我也是這樣想的。」
「很好，我很高興我們對此意見一致。」出乎意外地，她迅速向前傾過身，輕柔地吻著他的雙唇。「那兒的情況很糟糕嗎？」
「並不糟糕。」
「天知道，也許我們可以一起去馬來西亞檢查一下那條裝配線，馬來西亞有許多美麗的海灘，你去過關丹嗎？」
「沒有。」
「你會喜歡那地方的。」
「那當然啦。」
「我將為你導遊，在那兒多呆一兩天，享受一下日光浴。」
「梅雷迪思——」
「不必告訴任何人，湯姆。」
「我已是結了婚的人。」
「你也是一個男人。」
「這又說明什麼呢？」
「哦，湯姆，」她用一種嘲諷而嚴厲的語氣說，「不要讓我相信你在這方面從未有過一點冒險行為，我了解你，還記得嗎？」
「你很久以前是了解我的，梅雷迪思。」
「人是不會改變的，這方面是不會變的。」
「呣，我想他們是會變的。」
「哦，來吧，我們將一道工作，我們自己也可以快活一下。」
他不願讓這事如此發展下去，他感到自已被推進了一個可怕的深淵。他一陣慍怒，潔身自好感油然而生，於是他說：「現在我已是有家室的人啦。」
「哦，我是不關心你的私生活的，」她淡淡地說，「我只關心你此時此刻的表現，只工作不玩耍，湯姆，這對你有害無益。一定要保持快樂，」她向前傾過身去，「來吧，就輕輕的一吻……」
內部電話鈴響了起來。「梅雷迪思。」助手的聲音傳來。
她厭惡地抬起了頭。「我告訴過你，不要打電話進來。」
「很抱歉，是加文先生的電話，梅雷迪思。」
「那好，」她從沙發上站起來，走到辦公桌旁，大聲地說，「不過這個電話後，貝特西，不要再呼我了。」
「是，梅雷迪思。我想請問一下，大約10分鐘後我可以離開嗎？我必須見那個房東，談談我的新公寓。」
「好吧。我的包裹拿來了嗎？」
「就在這兒。」
「拿進來，然後你就可以走了。」
「謝謝，梅雷迪思，加文先生在二號線。」
梅雷迪思拿起話筒，又倒了些酒。「鮑勃，」她說，「你好。什麼事？」她聲音中那種親昵隨便的態度是讓人無法忽視的。
她和加文通著話，背對著桑德斯。他坐在沙發上，心亂如麻，不知怎麼地，他有一種被馴服和無能為力的感覺。那位助手提著一隻用棕色紙袋裝著的小包裹走進屋來，將包裹交給梅雷迪思。
「那當然，鮑勃，」梅雷迪思還在說著，「我不大讚成，我們肯定會處理這事的。」
那位助手微笑地看著桑德斯，等待著梅雷迪思打發她走。他感到這樣坐在沙發上很不自在，於是站起身，走到窗旁，從口袋裡掏出移動式電話，撥著馬克·盧伊恩的電話號碼，因為他答應給盧伊恩去電話的。
梅雷迪思在說：「這是個很好的主意，鮑勃，我認為我們應該照這主意去做。」
桑德斯聽見撥通電話後的鈴聲，接著便是錄音電話開始工作的聲音，一個男人聲音傳來：「聽到『嘟』一聲後請留言。」接著一聲「嘟」的聲音傳來。
「馬克，」他說，「我是湯姆·桑德斯。我已和梅雷迪思談過了星光產品的事，她的觀點是，我們的生產剛剛起步，生產線還不穩定，她認為我們不能肯定出現了什麼能導致生產停頓的嚴重問題，而且我們應該於明天向那些銀行家和康利-懷特公司的人把這個情況按正常程序提出來……」
助手經過桑德斯時，對他報以一笑，然後走出了屋子。
「……另外，如果以後我們的驅動器真的有了麻煩，需要上面過問的話，那麼我們到那時會想法對付的。我已把你的想法告訴了她，現在她正和鮑勃交談，因此我們明天可能會在會上談起這事，並且……」
助手走向辦公室的那扇門，稍作停頓後便擰起了門鎖，然後走到門外，在身後帶上了門。
桑德斯皺起眉頭。她出門後把門鎖了起來。她不大可能自作主張這麼干，而很可能是他掉入了一個圈套之中，這是一個預先計畫好的陷阱，其他人都知道將會發生什麼事，唯有他不清楚。
「……呣，不過，馬克，如果這一切有重大變化的話，我會在明天會議前和你聯繫的，而且——」
「電話別打了，」梅雷迪思突然出現在他面前，並且邊說邊向他靠過來，將他的手拉下來，用身體緊緊地壓向他的身體。她的雙唇緊貼著他的嘴，他莫名其妙地將電話放在窗台上，他們吻著，她扭動著身體，然後他們轉過身，歪倒在沙發上。
「梅雷