年後，當劇團要出去巡迴演出時，大梅突然提出了請假的要求。她說，她想回老家看看。幾十年了，她幾乎沒有回過家，她想家了。
導演蘇小藝有些為難，就說：「老申，不是不讓你走。你要一走，這戲就賣不上座了。」
大梅很堅決，她說：「我要死了呢？」
蘇小藝不好再說什麼了，他想了想說：「你想回就回吧。不過，你要走了，讓誰上呢？」
大梅賭氣說：「小妹不是說她行么，讓她上吧。」
蘇小藝撓撓了頭，說：「那，那就讓她試試吧。不過，你還是儘快趕回來，萬一……」
大梅說：「我盡量吧。」
過罷年，在離劇團大院不遠的大街拐口上，出現了一個賣烤紅薯的爐子，這位賣紅薯的竟是崔買官。這天一大早，他就袖手在這個烤爐前站著，佝著腰對每一個過路人說：「要紅薯不要？熱紅薯！」
有熟人路過，就問他：「老買，咋，下崗了？」
每到這時，崔買官就一臉的不滿，搖著頭說：「沒啥理呀？這年頭，沒啥理。」
問的人隨口安慰說：「歲數大了，下來就下來吧。」
崔買官就更加的氣憤：「㞗，啥理呀？！」
這時，剛好大梅坐著一輛桑塔那轎車從這裡路過……崔買官一眼瞅見了，憤憤不平地對人說：「你瞅，你瞅！說起來，俺倆是師兄妹，一個戲班裡出來的。看看人家，卧車都坐上了！這年頭，啥理呀？！」
那人看了，笑了笑說：「是大梅吧？說句公道話，你跟人家大梅不能比！你跟人家比啥？人家是名演員……」
崔買官說：「㞗，還不是吹出來的？！啥理呀？！不說了，不說了！操，這年頭……」
那人又說：「不管咋說，人家大梅可不是吹出來的。」
崔買官一聽，竟然落淚了，他說：「那按你說，就我落個龜孫？！我六歲學戲，學到十八，整整學了十二年，十二年哪！嗓子倒了，我啥法呢？！我是壞人么？我想當壞人？！」
那人一看老買急了，扭頭就走。
小妹的第一場演出失敗了。
那天晚上，開場後唱了不到十分鐘，就有觀眾退場。戲唱到後半場的時候，人已走了一半多……等到戲演完了，吃夜餐時，小妹一口飯都沒吃。她恨自己，恨自己沒有老師那樣的號召力。可她卻始終弄不明白，為什麼同是演員，老師一嗓子喊出去，就有那麼多人叫好？！當然，老師有名氣，可名氣也是唱出來的呀！
正當小妹心裡難受的時候，蘇小藝走到她跟前，說：「小妹，不錯，不錯。今天，能上五成座就不錯了。別灰心。要想讓觀眾認可你，只有一個辦法，就是唱！」
可是，第二天晚上，票卻只賣出了三十幾張……可也不能不唱啊。於是，蘇小藝趕忙派人四下里送票，這才勉強上了三成座。當戲演到後半場時，劇場的人已寥寥無幾了！
這時，後台上，有人小聲喊道：「算了，算了，收場吧。」可小妹眼裡含著淚，仍然堅持唱下去。她心裡說，沒人看我也唱！就這樣，她一直堅持著把戲演完，唱到最後一句時，她發現台下只剩下一個人了……
那一個人竟是蘇小藝。待小妹唱完後，台下突然響起了掌聲！那是蘇小藝一個人在鼓掌。蘇小藝在台下大聲喊道：「小妹，有希望。我在你身上發現了一股狠勁！是大梅那股勁！」
然而，小妹卻站在台上哭了……
清明時節，已白髮蒼蒼的大梅坐車回到了離開了幾十年的故鄉。
第一眼看到她時，鄉親們都獃獃地望著，似不敢相認。片刻，突然有一位老太太叫道：「梅回來了？！是梅吧？老天爺呀，真是梅。是梅回來了！」
大梅快步走上前去，仔細辨認著，顫聲說：「是七嬸么？」
那老太太激動地用袖子擦了一下眼說：「是，是。嗨，算算多少年了？都老成這樣了，不敢認了。你還記著呢？」
大梅說：「這是家呀。」
另一老太太說：「我可記著你呢。有十來年了吧？你帶著戲回來了一趟，想看看你，人太多，苦擠不到跟前……」
有一個多嘴老太太高聲喊道：「梅回來了！咱哩大梅回來了！」
很快的，鄉親們圍上來了，一村街都站滿了人，鄉親們一個個都驕傲地說：「梅回來了！咱梅回來了！」
大梅從包里拿出整條整條的煙來，一個個挨個給男人們發煙，老的一人一包，年輕的一人一支……有的不好意思，說：「不吸，不吸。」大梅就說：「拿著，千里送鵝毛，不吸也給我拿著！」鄉親們就笑著接下了。於是，一村人就簇擁著她往前走……
人們感嘆說：「梅老了，梅也老了呀！」
走進七嬸家，大梅發現滿屋子坐的都是人。就這樣，還不斷地有鄉親們走進來，他們有的手裡提著一籃雞蛋；有的提的是一捆粉條；有的提的是一包芝麻葉；有的提的是一籃紅柿子；有的提的是一袋紅薯……一會兒工夫，院子里就擺了各樣禮物！
七嬸說：「梅呀，你走時也就八九歲吧？花花眼，人都老了，多快呀。」
大梅說：「可不，說話間，人都成了嘟嚕穗兒了？！」
七嬸說：「我還記著呢，你姊妹倆，這麼一小點，柴著呢……餓得沒法了，才領到鎮上去的。」
大梅感慨地說：「可不，要不是解放，哪有我的今天哪。」
七嬸咂著舌說：「聽說，你給周總理都唱過戲？！」
大梅笑著說：「唱過。」
有人就羨慕地說：「只怕那北京，你也常去吧？」
大梅笑著說：「去過。」
有人就感嘆道：「值了，梅，你這一輩子值了！算是燒高香了！」
七嬸接著說：「梅呀，說話都老了，常回來看看？這是家呀。」
大梅說：「是呀，無論走多遠，這都是家，我是多想回來呀！可我也做不了主啊。按說，我一個唱戲的，能有今天也該知足了。嗨，唱了一輩子戲，只怕想回也回不來了……」
七嬸說：「只要你願回，那還不好說，都盼著你回來呢。」
大梅笑著說：「是呀，千好萬好，不如家好啊。可話又說回來，哪裡的黃土不埋人哪。」
七嬸說：「好好的，可不能亂說。」
眾人都跟著笑起來。
正說著話，突然有幾個女人擁進來，竟一人牽著一個女孩……她們一進門，領頭的那個媳婦就很響快地說：「嬸子，你不認識我了吧？這回呀，我把恁孫女給你領來了。她打小喜歡唱戲，你就把她領走吧。」
另外的幾個女人也跟著說：「她姑奶奶，孩子給你領來了，你看著辦吧。」
大梅望著來人，遲疑著問：「這，這都是……？」
七嬸說：「這是來福家。這是栓成家。這是大槐家……說起來，都是近門的侄媳婦……」
那領頭的女人說：「您雖說是名人，咱可沒出五服哪！你侄孫女的事，你不會不管吧？」說著，就把小妞往前推。
大梅看了看那小姑娘，說：「妞，多大了？」
那小姑娘怯怯地說：「八歲半。」
另一個小姑娘說：「七歲半。」
還有一個說：「九歲。」
大梅說：「呀，多好的妞，咋不上學哪？」
那領頭的女人嘴快得像刀子：「上學？你沒看學校那樣子，破破爛爛的，好點的老師，能走的都走了，剩下的凈『民辦』，能學個啥？我還怕砸著孩子呢！要是能像您一樣，唱成個名角，不啥都有了？妞，快，給你姑奶奶磕個頭，就算認到你姑奶奶跟前了……」
於是，三個小姑娘就聽話地跪了下來……
大梅忙起身拉住說：「這是幹啥？將我呢？起來，快起來，別苦了孩子了。你們這是幹啥呢？可不能這樣！這樣就把孩子給害了。唉，我那時候是啥年月？我那時候學戲是沒有辦法，是為了討口飯吃。就因為沒文化，打小挨了多少打，吃了多少苦啊！你們可千萬千萬別往歪處想，還是讓孩子好好上學吧！要是真想學戲，也得先把學上好，可不能再當睜眼瞎了！」
那些女人有些無奈地說：「你不知道，那破學校，房都快塌了！……」
大梅說：「是么？咋不修修哪？」
這時，眾人七嘴八舌地說：「修？誰管哪？！村裡吧，商量了多少回，就是湊不起這個錢。找上邊吧，上邊也說要修，可就是光打雷不下雨……嗨，說來說去，還是個沒指望！」
大梅突然站起來說：「改天我去看看。」
小妹不死心。
於是，她每天對著大梅錄製的盒帶練功，一次又一次地糾正自己唱腔上的不足。連中午吃飯的時候，她也是一邊吃一邊聽著大梅的唱腔盒帶，在心裡暗暗地琢磨著。有天晚上，她突然跑到了琴師老胡的家裡，手裡提著一些禮物。
老胡看了她一眼，說：「你有