在這一段時間裡，大梅找不到自己了。
她熬了很多個夜，掉了很多頭髮，人幾乎都要崩潰了！古裝戲肯定是不讓演了，現代戲呢，她……於是，她一次次地問自己，如果我不是『戲』，那我是什麼呢？！我還會什麼？！我這一輩子不就完了么？！夜裡，躺在床上，她大睜著兩眼，想啊想啊，越想越覺得要是這樣下去，她還不如死了哪！
她不想就這麼「完了」，她也不能就這麼認了。她從小學戲，也只能是個「戲」了！於是，一早起來，大梅又跑去找了朱書記。在辦公室里，大梅決絕地對朱書記說：「……老朱，我只求你這一次，再給我半個月時間，我下去深入生活。我就不信，我唱不了現代戲！」
朱書記說：「大梅，你是名人，要下去的話，生活上……？」
大梅說：「我不怕，我本就是苦出身，要飯出身，還有啥苦我不能吃？你就讓我去吧。」
朱書記又說：「大梅，你想好，這一次參賽，地區可是要求拿獎啊？」
這時，大梅沉默了。上頭是要拿獎的。可她能保證拿獎么？可要是不能拿獎，能證明你能演現代戲么？到了這份上，已經沒有退路了，也只有豁出來了。大梅咬了咬牙，一拍桌子，說：「我豁出去了，拿獎！」
朱書記再一次說：「大梅，咱可是一言為定啊？」
大梅說：「一言為定。」
朱書記沉默了一會兒，說：「好！我同意，你說你去哪兒？」
大梅想了想，說：「大營。」
這時，站在一旁的蘇小藝也激動了，說：「朱書記，既然團長願意下去深入生活，我陪她去！可有一條，要是還不行，咋辦？！」
大梅又沉默了片刻，瞪著兩眼說：「……要是再唱不好，我死。我寧肯死！」
就這樣，大梅和導演蘇小藝各推一輛自行車，車上捆著被褥，到市郊的大營村體驗生活來了。
田野里，正在地里干農活的婦女們看見她，有眼尖的說：「那不是大梅么？」有人說：「噫，真是大梅！」於是，一下子圍上來了，她們圍住大梅，一個個嘰嘰喳喳地說：
「梅回來了！」
「真是梅呀，怪不得看著像哪！」
「住幾天的吧？」
「這回可得多住幾天……」
「中午上俺家吃飯！」
「上俺家！上俺家！」
「我知道，咱梅好吃芝麻葉麵條，早上我就泡好了！」
……女人們嘰嘰喳喳的，說著說著，竟爭吵起來了。
有的說：「憑啥上你家？你家有啥好吃的？！」
有的說：「憑啥上你家，你家老好？！」
有的說：「你家有芝麻葉，俺家沒有？芝麻葉有啥稀罕的？真是！」
這時，支書女人往田埂上一站，說：「你們誰也別爭了！這回，我說啥也得強量一回，上俺家！烙饃、稀飯、香椿菜，煎雞蛋！」
當大梅被鄉親們扯來拽去的時候，蘇小藝就在一旁站著。他這個「眼鏡」一下子成了一個局外人，沒有一個人理他，他自己也顯得很失落。但他對大梅是羨慕的。他覺得，一個演員能到這份上，也值了。
就在他們住下的第二天，大梅早早就起來了，她一起來就跟村裡的人一樣站在大鐘下等著隊里給她派活兒。隊長說，剛來，歇兩天再說吧。她說，歇啥，時間緊，我就是來學習的。說著，見有婦女被派去起糞，她跟著就去了。
在糞坑邊上，見幾個婦女跳下去了，她也跟著把褲腿一綰，鞋一脫，跟著便跳進了臭烘烘的糞池……
幾個女人忙說：「大姐，呀呀，大姐，這活太臟！你……」
大梅笑著說：「沒事，你們能下，我也能下。我就是來學習的。」說著，抄起糞叉便幹了起來……
幹了一上午，下工的時候，在村街上，大梅見一位胖大嫂正挑水呢，她就跟上去學胖大嫂挑水……立時就惹了一村人看！
這位大嫂是個熱心人。在村街上，她擔著兩隻水桶，身子一悠一顫的，胳膊甩得很開，她一邊走一邊回頭熱心地教大梅，她笑著說：「大妹子，甩開，你把胳膊甩開！實話給你說吧，女人挑水就是浪哩，一浪一浪走，別低頭看桶，要揚起臉兒，挺起胸……別怕看，就是讓那些死男人看哩！看吧，看到眼裡拔不出來……」正說著，卻一下子跟對面來的一個挑擔的人撞了個滿懷！水桶里的水也撞灑了大半……胖大嫂罵道：「娘那腳！這是誰呀？沒長眼？！」說著，竟又哈哈笑起來。
大梅擔著半桶水，也學著把胳膊甩起來，一悠一悠地走，可她沒挑過水，走著，身子仄歪著，顯得很吃力……
站在一旁的蘇小藝一聽，趕忙掏本來記，他禁不住脫口說：「好！這個『浪』字太好了！」
「哄」的一聲，滿街都是笑聲！笑得蘇小藝愣愣的，不知道人們到底笑些什麼。
這天夜裡，大梅因為幹得太猛，累壞了，她就地躺在場里的一堆麥秸上，幾次想翻身，都沒有翻成。無奈，她在腰下邊墊了一塊磚，把疼痛難忍的腰一點一點支起來……這會兒，望著滿天的星星，她心裡卻暢快了許多。
這時，蘇小藝走過來問：「累壞了吧？」
大梅咬著牙說：「沒事，我挺得住。」
蘇小藝感慨地說：「啥叫脫胎換骨，這就叫脫胎換骨呀！我剛打成老右的時候，也有忍不住的時候，你要是挺不住，就算了。你又沒犯錯誤，犯不上受這份罪……」
大梅說：「我能挺住。」
在大營的這些日子裡，大梅見什麼就學什麼。無論學什麼她都十分認真。她心裡只有一個信念，一定要學會演現代戲！
在田野里，大梅在跟老支書學犁地……
老支書說：「你要先學會使喚牲口。學會『號頭』。比如說，吁——就是停，你喊吁，它就站住了；喔——喔——是走；哨——哨——是往後退；讓它往左，你手裡的鞭子往右撩；你讓它往右，你手裡的鞭子往左撩，你看，最好是撩到它的耳朵根上，這樣不傷牲口……」
大梅笑著說：「它還挺通人性哪。」
老支書說：「別看它是牲口，通人性，可知道好歹。」說著，老支書把鞭子交給大梅說：「你試試？」
大梅從老支書手裡接過鞭桿，又用手扶住犁柄，說：「大伯，你鬆手，讓我試試……」說著，就一個人趕著牲口犁起來……
支書小跑著跟在後邊，囑咐說：「慢點，慢點。」
開始還行，可當她快要犁到地頭時，大梅就有點慌了，說：「這，這咋說呀？……」說著，就一迭聲地亂喊起來：「……吁——吁——喔——喔——哨——哨……」可那牲口不聽她的，徑直往前走，一下子竄到了田埂上，大梅措手不及，一下子被帶倒在地上！
身後，幾個人高叫著：「吁，吁！……」追了上來，拽住了韁繩，趕忙把大梅扶起來。大梅笑笑說：「沒事。沒事。」
眾人都笑起來！
這天傍晚，大梅趁歇工的時候跟二怪學拉車……
二怪對大梅說：「大姐，這拉車沒啥學，是下死力的。要領就是兩手扶桿，頭往前拱，腳往後蹬……」
大梅就說：「光說不行，兄弟，你叫我試試！」說著，就從二怪手裡接過了車桿，用力往前拉……
二怪馬上對那些往車上裝糞的農民說：「哎，少裝點。少裝點。」
大梅由於用力太大，二怪也沒注意，拉車的襟帶也沒掛好，大梅一使勁，竟然拉空了，她一跟頭踉踉蹌蹌地栽出去七八步遠，一頭栽在了地上，這回比上次跌的重，頭上竟磕出血來了！
眾人立馬圍上來，亂紛紛地說：「血！血！大姐，要緊么？」
大梅從地上爬起來，笑著說：「沒事。沒事。擦破點皮。」說著，又走回到架子車前，說：「叫我再試試。」
旁邊有人說：「梅，是那回事就行了，你又不是要上山拉煤的，出那力幹啥？」
大梅說：「既學就得學會。學會了才能琢磨出味來，光比劃還不行……」就這樣，她整整拉了三天的糞車。
這天，在一個農家小院里，大梅看見一個老太太抓雞。她覺得老太太太有意思了。雞往東跑，老太太往東攆；雞往西跑，老太太往西攆；而後，老太太虛虛的往西邊一晃，身子卻往東邊扭，這一下子逮個正著！……
看著看著，大梅上心了，她一邊看一邊在模仿她的動作……
這時，老太太抱著雞扭過頭來，笑著說：「喲，是梅呀，你看這雞子，老費手！……」
跟在後邊的蘇小藝一聽，忙湊上來說：「你聽聽，這語言多生動！抓雞，她不說雞淘氣，說是『費手』，精彩！精彩！編都編不來的。」
在大營，隔三差五的，農民們就要求大梅給唱一段。大梅呢，只要有人讓唱，她就唱，從來不拿架子。常常是在中午的時候，人們都蹲在飯場上，在村中的那棵老槐樹下，地