這是一座深宅大院，黑頭是蒙著眼被人帶進來的。
院里，放著一張八仙桌。十行班的班主在桌旁坐著，桌上放著一摞銀元和一把手槍。在班主的身後，站著幾條虎凶凶的漢子！
黑頭蒙著眼被人推進來之後，有人給他解開了蒙在眼上的黑布，把他按坐在八仙桌旁的另一張椅子上。黑頭睜開雙眼，看見了笑眯眯的王三。
王三笑著說：「黑頭，請你來一趟不容易呀。我知道你是唱黑臉的，有個綽號，叫『一聲雷』。不錯吧？」
黑頭說：「不錯。」
王三說：「現在我請你幫個忙。你去把你的師妹請來。你們兩個在我這兒同台演出，我是不會虧待你們的。怎麼樣？」
黑頭一聲不吭。
王三見他不說話，就把桌上的槍拿起來，又從身上摸出一塊白綢，慢慢地擦起槍來，他把那支槍擦了一遍後，在陽光下照了一下，而後說：「兩條路由你選。你要是答應呢，這銀元就歸你了。你要是不答應呢，對不起，我就把你綁在這棵樹上，打成蜂窩。你信不信？」說著，他把槍里的子彈一粒一粒地退出來，又一粒一粒地裝上。陽光下，他的活兒做得很慢，很細。
黑頭慢慢站了起來，黑頭說：「開槍吧。」
整整一夜，大梅一直在麥秸垛里躲著。她心裡怕，也替「金家班」擔著一份心，自然也挂念著二梅的下落，總是提心弔膽著諦聽外邊的動靜。
忽然，大梅聽見外邊有「沙啦、沙啦」的響聲，頓時緊張起來！她屏住呼吸，手四下里摸著，可她什麼也沒有摸到……
片刻，她一點一點地扒開了擋在眼前的麥秸，發現那是一位老人。老人手裡挎著一個筐，一邊裝著扒麥秸，一邊朝裡邊喊道：「閨女，出來吧，土匪走了。」
這時，大梅才半信半疑地從麥秸垛里鑽出來，她叫了一聲：「大爺。」那老頭匆匆地從懷裡掏出一塊紅薯，遞過去，說：「閨女，你趕緊走吧。」
此刻，大梅一天一夜水米沒打牙，又飢又餓，她雙手接過老人遞過來的紅薯，感動地叫道：「大爺……」
那老頭給她擺擺手說：「走吧，趁這會兒沒人，趕緊走。」
大梅說：「大爺，你是哪庄的？我一輩子都忘不了你！」
那老頭說：「我就是這西邊的……聽過你的戲，唱得老好。」
天過午的時候，黑頭已被人綁在了一棵樹上！
坐在八仙桌旁的王三望了望天兒，說：「黑頭，我已讓人去給金家班捎信兒去了。三天之內，要是你師妹不來，那就別怪我不仗義了！」
黑頭倔強地說：「也別廢話了，該咋咋吧。」
王三笑了笑說：「槍一響，你不就尿了？」
不料，黑頭卻唱起來了，唱的是《下陳州》……
王三拍著手說：「好。有種。有種。」說完，他又接著擦起槍來，那槍已經擦過一遍了，在陽光下閃著鋼藍色的光芒！擦完槍，他把槍端起來，瞄了瞄綁在樹上的黑頭，而後，嘴裡念著：「叭！」說著就扣動了扳機，槍輕響了一聲……
這時，王三說：「對不起，忘裝子彈了。」
當年，提起漯河的碼頭，那是無人不曉的。這裡是中原最有名的水旱碼頭。水路，走的是淮河水系，經沙河、潁河，可以到蚌埠、徐州，而後直通上海，因此，這裡船家無數，生意興隆。旱路，這裡是京漢鐵路的貨物中轉站，也是個大站，由於商人是跟著貨物走的，因此，漯河鐵路沿線也都跟著繁華起來。光妓女們就佔了一條街！
水路就更不用說了。沿著沙河往下走，又開了許多個渡口。只要有了渡口，凡船帆停泊之處，自然也就有了買賣。離漯河五里遠的曾家口，是船家們的一處停泊地，也就跟著熱鬧起來了。很快就興起了一條由席棚搭起的一條賣吃食的大街，街口對著碼頭，這裡自然是最熱鬧的地方。就在這個街口上，有一個綽號叫「曲子王」的老者在那裡擺攤賣老鼠藥。他叫賣的方法十分獨特，是拉著胡琴唱曲：
他先是拉著胡琴唱了一首：
老天爺，你年紀大；
耳又聾來眼又花。
你看不見人，也聽不見話；
吃齋念佛的活活餓死；
殺人放火的享受榮華。
老天爺，你不會做天，你塌了吧！……
他這麼一唱，周圍自然有很多人圍上來看……
拉過一曲後，他看圍的人多了，又拉著胡琴唱道：
喇叭、嗩吶，
曲兒小，腔兒大；
官船來往亂如麻，
全仗你抬聲價。
軍聽了軍愁，
民聽了民怕；
哪裡去辨真與假？
眼見著吹翻了這家，
又吹傷了那家；
只吹得撲稜稜水盡鵝飛罷……
一時，眾人齊聲喝道：老頭，酸哩！來段酸哩！
不料，這時，老頭話鋒一轉，卻叫道：
「——老鼠藥！老鼠藥。葯死老鼠跑不脫！大老鼠吃了蹦三蹦。小老鼠吃了不會動……」他吆喝了兩遍之後，看上前買老鼠藥的不多……就又接著說道：「酸曲？想聽酸曲不是？」好，酸的就酸的吧……於是，又拉著胡琴唱道：
兒女情濃如花釀，
美滋滋的一黑晌！
這雲情接著雨況，
剛搔得心窩奇癢，
誰攪起這對睡鴛鴦？
眼見這——被裡翻了紅浪，
疊上疊下、匆匆忙忙；
叫的是嬌兒聲，浪的是呢兒腔；
枕上余香，帕上余香，
消魂的滋味，才從夢裡嘗……
眾人大笑！……一時，紛紛上前買他的老鼠藥……
這一切，大梅都看在眼裡。她已經在人群中站了很久了。她怎麼也想不到，一個賣老鼠藥的老者，竟然懂這麼多的曲牌！於是，她就默默地站在人群里，很專註地聽著……
過了一會兒，老者不拉了，停下閉目養神，圍觀的眾人也都慢慢地散去了……到了這時，大梅才走上前去，在老人身邊蹲下來，叫道：「大爺。」
那老者慢慢睜開眼，看了看她，卻又把眼閉上了……
大梅驚嘆道：「大爺，您會不少曲兒啊。」
老者閉著眼說：「這話不假。不瞞你說，人稱『曲子王』。」
大梅小心翼翼地試探說：「大爺，您……能不能教我兩出？」
老者「哼」了一聲，說：「教你？憑啥教你？」
大梅說：「我想拜您老為師，跟您學學。」
老者睜開眼，看了看她，說：「戲班的？」
大梅說：「是。」
老者說：「教你也行？不過，我可不能白教啊。」
大梅忙說：「那我謝謝師傅了。我不會讓您白教的。」
老者說：「那好。我這人要價不高，一個燒餅即可。」
大梅即刻站起身來，說：「師傅，您等著……」說著，她起身就去買燒餅去了。
片刻，大梅拿著兩個熱騰騰的燒餅跑回來，她把兩個燒餅遞到了老者的手上，說：「師傅，趁熱吃吧。」
那老者也不謙讓，拿起燒餅就吃起來，他先拿起頭一個燒餅咬了一小口，說：「香。」說著，隨手就放下了；接著又拿起第二個燒餅又咬了一小口，說：「香。真香。」說完，竟又放下了……接著，老者說：「……看你心誠，我就破破例吧。」說著，他清了清嗓子說：「想學哪一出？……就《竇娥冤》吧？你聽好：我每日里哭泣泣守住望鄉台，急煎煎把那仇人等待——」說完，不待大梅回話，竟然又把眼睛閉上了。
這時，有兩個小乞丐從老者身後伸出手來，把他放在地攤上的那兩個咬了一口的燒餅悄悄摸去了，他卻裝作沒看見……
大梅跟著默念了兩遍，見「曲子王」把眼閉上了，就小聲提醒道：「師傅，你教這兩句，我都記下了……？」
不料，「曲子王」卻說：「我就吃了你兩口燒餅，就先教這兩句吧。」
大梅一怔，默默地看了老者一會兒，笑了。她站起身，匆匆走去……過了一會兒，只見她用一個手帕兜來了一摞子燒餅，快步走來，往攤前一蹲，把燒餅放在了老者的地攤上，響快地說：「師傅，吃吧！」
那老者眯著眼兒，看了看，微微一笑，說：「好。好。那我就不客氣了。」說著，他拿起燒餅，咬一口，隨手放在了身後，再咬一口，又隨手傳到身後……就這樣，那些帶有「小月牙兒」的燒餅就這樣一個個被老者攤後的小乞丐們一一傳去了……那老者燒餅儘管吃了，卻仍是不睜眼，就隨口吟唱道：「……慢騰騰昏地里走，足律律旋風中來，我是那提刑的女孩，須不比現世的妖怪，怎不容我到燈影前，卻攔截在門風外？我那爺爺呀，枉自有勢劍金牌，把俺這屈死三年的腐屍骸，怎脫離無邊苦海？……」老者吟唱完這幾句，突然睜開眼來