不久，村裡又出了一件駭人聽聞的事情。
這件事是羅鍋來順從城裡回來三天後發生的。那天早上，當他像往常一樣去樓屋裡喂狗的時候，卻發現狼狗不見了，地上扔著半截斷了的鏈子。他喚了兩聲，沒有聽到「嗷嗷」的狗叫，又四下去尋。他在院里轉了兩圈，還是沒有找到。院子里陰冷陰冷的，什麼也沒有。他遲遲疑疑地在樓院里站了一會兒，又去拿掃帚掃地，掃了幾下，心裡覺得不對勁，就又抬起頭來，四下看。猛然間，他愣住了：狼狗在花牆上趴著，兩隻狗眼凶凶地凸暴出來，舌頭長長地伸著，正一滴一滴地往下淌血……
狼狗被人活活地勒死了！
在這一剎那間，羅鍋來順幾乎嚇昏過去。他怔怔地站在那兒，好半天才緩過神兒來。他撐著膽朝院子周圍看了看，院子里靜靜的，只有他一個人。他又抬頭去瞅那趴在花牆上的狼狗，狗死得很慘，脖頸被繩子勒斷了，軟軟地耷拉著，面目十分猙獰。這時他才看見狗身上還放著一張「帖子」、「帖子」壓在狗脖子下邊，上面還粘了幾滴狗血。他戰戰兢兢地走過去，把那張「帖子」從狗脖子下邊取了下來。「帖子」上寫的有字，可他不認識字，就那麼捧著翻來覆去地看。看了，渾身就像篩糠似的抖起來。緊接著兩腿一軟，他跪在地上了……
他懂得這些，知道那「帖子」是幹什麼用的。解放前，土匪就是用這玩意兒坑大戶人家的，他小時候見過。「綁票」、「撕票」他都聽人說過。可他沒想到解放這麼多年了，還有人敢「下帖」。他知道這都是那樓屋惹的禍，是兒子惹的禍，太招眼了！那麼大的一條狼狗都被勒死了，肯定是有人來過了，有人來過。要是不照那「帖子」上寫的辦，怕是要家破人亡的，想到這兒，他不由地打了個冷顫！怎麼辦呢？
村街有人在走動，挑水的扁擔吱吜吱吜地響著，驢兒打著響噴兒……這響聲使羅鍋來順漸漸地醒過神來，是福不是禍，是禍躲不過，既然下了「帖子」，就該找人看看那「帖子」上寫的是什麼，也好想個法子來，於是，羅鍋來順又木獃獃地捧著「帖子」走出來了。
該拿去叫誰看呢？羅鍋來順像捧火炭似的端著那張「帖子」，望望東，又看看西，一時又拿不定主意了。他端著「帖子」在門口團團轉，眼裡的淚「撲嗒、撲嗒」往下掉……
這時，剛好大碗嬸片著腳從家裡走出來，一看見彎腰的羅鍋來順，好事兒的大碗嬸就撇著嘴說：「喲，老羅鍋，恁享福咋還哭啥哩？」
羅鍋來順不想讓這個多事的女人知道，可他手抖抖地捧著「帖子」，卻不知如何才好。
「咋，咋啦？」大碗嬸犯疑惑了，連聲問。
羅鍋來順沒辦法了，只好說：「帖……」
大碗嬸是極好打聽稀奇事的，她一陣風似地走過來，抓起羅鍋來順手裡捧的「帖子」看了看，她也是不識字的，立時像叫街似地喊起來：「大騾，大騾！死牆窟窿里了？快來，快來……」
大騾從家裡跑出來問：「啥事呀？」
大碗嬸拍著腿說：「出大事了！帖、帖……」
「鱉兒？連這都不知道？快來看看上頭寫的啥。」
羅鍋來順不願張揚，可他說話不好，不說話也不好，只是連聲「唉唉……」
大騾接過那張「帖子」，高聲念道：
要錢不要命，
要命不要錢，
要想好好活，
送來一萬元！
大碗嬸一聽，眼都綠了：「嘖嘖嘖，一萬哪！看看送哪兒？」
大騾說：「上頭寫著叫送到村東頭葦地里。」
「啥時辰？」
「半夜。」
羅鍋來順哭喪著臉，看看這個，又看看那個，忽地往地上一蹲，說：「天爺呀，這可咋辦哪？！」
大碗嬸一下子又把那張「帖子」搶到手裡，張張揚揚地舞著說：「一萬哪！一萬哪……」
她這麼一張揚，來來往往的村人們都圍上來了，你看看，我看看，一個個臉都綠了，目光死死地盯在「一萬」上……
當那張「帖子」傳到河娃手裡時，他看了看說：「不就一萬么？」
立時有人說：「一萬還少呀？要給你早娶下媳婦了！」
也有人搖著頭說：「嗨，這年頭，連劫路的都有，啥事都會出呀！」
羅鍋來順像沒頭蒼蠅似的，嘴裡念叨著：「這可咋辦呢？這可咋辦呢？」一會兒走到這個人跟前，一會兒又挪到那個人跟前，可憐巴巴地求道：
「爺兒們，如意不在家，幫我拿個主意吧……」
大碗嬸說：「老羅鍋，這就看你了。你要錢還是要命？」
河娃說：「你要錢還是要命？」
眾人也都說：「你要錢還是要命？」
他們又一個個講述著解放前土匪「下帖」綁票的種種情形，說得羅鍋來順臉都灰了，一時蹲下又站起，站起又蹲下，更是沒有一點主張了……
有的說：「破財消災吧。財去人安，只要人好好的，比啥都強。」
也有人出主意說：「去報告公安局。這又不是解放前，怕啥？抓住就不會輕饒！」
馬上又有人說：「公安局？屌！公安局要破不了案呢？你這邊一報告，人家就下手了。這些人可都是不要命的貨……」
說來說去，越說越嚇人了。那是一萬元哪！各人心裡熱熱的，一時像自己失了一萬元那樣肉疼；一時又像撿了一萬元那樣欣喜，說不清是什麼滋味了……
天光亮亮的，村街里雪已融盡，只是風一陣一陣地吹著，叫人身上發寒。村頭黑子家的帶子鋸又響起來了，很躁，「哧啦啦」地尖叫著……
那張「帖子」人們傳來傳去又還給羅鍋來順了。他戰戰兢兢地用手捧著，揣也不敢揣，扔也不敢扔，一張薄薄的紙像是有萬斤的重量，把他整個人都壓垮了。
還是大碗嬸說：「老羅鍋，我看你也做不了主，還是去找如意吧。他只要有錢，你就不用怕。」
眾人也說：「去吧，快去吧。」
羅鍋來順想想也覺得沒辦法，只好再進一趟城了。
羅鍋來順一走，村裡就像炸了鍋似的，家家都在議論這件稀奇事，解放三十多年了，村裡一直是平平安安的，這還是頭回出現「下貼」的事。好在「帖」下在人人恨的地方，也就不覺得太可怕，反而有點喜憂參半，心裡滋滋味味的。於是有人張張揚揚地說：又出土匪了，又出土匪了！也有的說：這「下帖」的人肯定是摸底細的，說不定還是熟人喲。接著就亂猜一氣，一會兒說是東庄的，一會兒又說是西庄的……
天黑之前，狗兒楊如意又一次坐著麵包車趕回來了。
臨上車前，羅鍋來順苦苦地勸兒子說：「如意，要是有錢就給人家算了。破財消災，要不還會遭罪。」
楊如意陰沉著臉，什麼也沒有說。
一路上，羅鍋來順還是啰啰嗦嗦地對兒子說：「給吧，如意，給人家吧。這種人咱是惹不起的。要是眼下沒錢，就先轉借轉借。唉……」他不放兒子的心，他怕兒子把命搭上。自進城之後，他把「帖」給了兒子，就沒聽見兒子再說一句話，那臉陰得像鍋鐵。兒子只是看了看就把那張紙揣兜里去了，然後就打發人帶他去吃飯。他猜不透兒子的心思，不曉得兒子究竟想幹什麼。一直到車開到家門口時，他才看見車後面放著一個很精緻的箱子。兒子帶錢回來了。
下車後，兒子提著皮箱在門口站了會兒，一臉沮喪的神情。羅鍋來順怕人笑話，忙說：「回屋吧，回屋吧。」
周圍住著的村人們正趴在院牆上往這邊偷看呢。那竊竊私語聲隱約可見。楊如意看見就像沒看見似的，無精打采地勾頭望著那隻小皮箱。
這時，河娃從村東邊走過來了，看見楊如意在門口站著，便熱情地打招呼說：
「如意哥又回來了？」
「回來了。」
「回來看看？」
「回來看看。」
楊如意微微地笑了笑，笑得很苦。
河娃也笑了笑。天冷，河娃的臉凍得發青，說話時牙關很緊。
「老冷哇。」
「老冷。」
河娃縮著膀走去了。楊如意也掂著皮箱往家裡走。他一進門就看見了那隻勒死了的狼狗，狼狗還在花牆上趴著，很瘮人地伸著長舌頭……他盯著死狗看了很久，臉上的肌肉一條一條地抽搐著，眼裡的亮光也一閃一閃的，眉頭皺成了死結。過了很長時間，他才慢慢地走上樓去。
羅鍋來順的心依舊在半空中吊著，他又惴惴不安地跟過來問：「給了吧？」
楊如意背著臉，「噝噝」地從牙縫裡迸出一個字來：
「給！」
這天晚上，樓屋裡沒有亮燈，也沒有了那浪浪的唱，整個樓院里寂靜無聲。爺兒倆一個在樓上坐著，一個在樓下蹲著，都默默的。羅鍋來順的心已提到嗓子眼上了，不住地搖著頭說：「這都是命呀，命。唉，